смертоносное лезвие, из небесного метала, дышали древностью и мощью…
— Это непростое оружие. — прошептала я, затаив дыхание.
— Согласен. И именно поэтому я считаю его возвращение прекрасным поводом для твоего визита в Эллерил. Когда мы забрали его, Крей умолял отдать клинок, но получив диплом, забыл про него… Вообщем возьмёшь его и подберёшь пару, как дар от Академии будущему правителю Эллерила… ты ведь ещё не передумала?
— Нет. — сухо ответила я.
— Тогда на рассвете встречаемся у Южных ворот.
— Хорошо. — покорно согласилась я. На рассвете так на рассвете. А пока что неплохо было бы навестить ещё кое-кого…
— Куда мы идём? — спросил Лэйр, когда мы покинули Академию.
— В Школу Телохранителей. — ответила я. — Нужно разобраться. почему правителем должен становиться младший сын, а не старший.
— Только разборок на ночь глядя и не хватало. — проворчал маг. — Мы же на рассвете не встанем, если не найдём ночлег.
— Вот дойдём до Школы, я попрошу у Дэнрика устроить тебя на ночь, а сама буду разбираться.
Лэйр очевидно решил, что наши дружеские отношения снова на грани и догнав меня, сжал мою ладонь в своей и заглянул в глаза, мол, я не брошу тебя… Знаю, что не бросишь и вижу это в твоих глазах. Они такие тёплые, что невозможно найти подходящие слова, чтобы выразить эту теплоту… и отчего-то страшно было увидеть в этих глазах что-то другое… Я понимала, что сама порой перегибаю палку и говорю много лишнего и поэтому и в этот раз я боялась сказать этому человеку то, что обидело бы его. Ведь, по сути, он один из немногих, кто относился ко мне так искренне… Потерять Лэйра, потерять тепло его глаз и улыбки, означало для меня потерять частицу самой себя.
— Я хочу разобраться с этим как можно быстрее. — тихо сказала я. — И лучше, если я поговорю с Дэнриком наедине.
— Думаешь, тебе он расскажет больше, чем когда-то рассказал императору?
— А причём здесь император? — удивилась я.
— Притом, что Дэнрик — изгнанник. В отличие от Крея он не сбежал, а был обвинён в преступлении. В каком неизвестно. Потому что этого не знает даже император, у которого он попросил убежища.
— Всё равно, я выведу его на чистую воду. — мстительно пообещала я, полагая, что в отличие от мальчишки-императора, я сумею разговорить этого мрачного типа.
— Упрямая. — констатировал Лэйр, отводя взгляд и отпуская мою руку.
— И неисправимая. — согласилась я, потому как спорить с ним не собиралась, к тому же упорства во мне и в самом деле хватало.
Потом, мы молча шли по пустеющим улицам Лавирры. Наш вид внушал уважение и спешащие навстречу прохожие, уступали нам дорогу, а подозрительного вида компания поспешила укрыться в тёмный переулок.
В Школу я стучаться не стала, а просто перемахнула через забор и предложила сделать то же и Лэйру.
— Кидай мешок! — скомандовала я и в тот же момент услышала за спиной чьи-то невесомые шаги.
Разворачиваясь, я поймала одной рукой мешок, а другой поставила блок, защищаясь от удара в голову. Оказавшись нос к носу, с довольным моей реакцией Дэнриком, я растерянно опустила на землю мешок и позабыла приготовленные заранее вопросы. Судя по счастливому виду Дэнрика, он намеривался не обниматься со мной, а поколотить от радости. Я же не могла думать ни о чём кроме еды. Полёт в облике дракона и превращения туда и обратно, требовали немедленного восполнения сил, поэтому я не горела желанием устраивать незапланированную тренировку. Но настойчивость Дэнрика начинала раздражать, и я почувствовала, как удлинились когти на руках и выросли клыки. Глаза видимо тоже изменились, потому что Дэнрик вдруг замер в нерешительности, даже не закончив удар. К тому времени к нам подбежал Лэйр и, наверное, только ради него, я остыла и больше не стала пугать своего учителя.
— Здравствуй, Дэнрик. — сказала я, скромно потупив взгляд.
— Здравствуй, Кайрин. С тобой всё нормально? — осторожно поинтересовался он.
— Кроме того, что я голодна и на взводе, всё в порядке.
— До меня доходили слухи о твоём героическом участии северного рубежа, приручении дракона и трагической гибели… — начал он, видимо подозревая, что перед ним восставший из могилы упырь.
— Как ни странно, всё это правда. — ответила я. — Может, обсудим это за ужином?
Я многозначительно помахала мешком с гусем перед носом Дэнрика, чувствуя себя такой голодной, что была готова обратиться в дракона и отправиться на охоту прямо сейчас, лишь бы избавиться от грызущего мой желудок голода.
Чтобы не терять времени пока готовился гусь, я попросила у Дэнрика одежду на время и пошла мыться и стирать. Не хотелось мне, предстать в Лициме — городе преддверии страны эльфов, жалкой замарашкой. За ужином я рассказала Дэнрику свою историю. Он внимательно слушал, задавал вопросы, а Лэйр, который уже слышал эту историю не один раз, отправился спать.
— Может, посидим на улице? — предложила я, когда мне надоело разговаривать над обглоданными гусиными костями.
— Пошли.
— Только тренироваться не будем. — устало предупредила я.
Усевшись на каменной скамейке, я вдохнула полной грудью нежный цветочный запах, которого мне так не хватало в просоленном насквозь воздухе Грозовых башен… а всё-таки стоит накопить денег и купить здесь хотя бы небольшой домик, с маленьким садиком…
— Ты хочешь узнать, отчего в Эллерил в качестве нового правителя был призван Крей, а не я?
— Именно за этим я и пришла.
— Знаю. И расскажу тебе всё как есть. В Эллериле меня приговорили к смертной казни за убийство посла северных эльфов, после чего я сбежал с этой казни. Поэтому, я думаю, что сбежавший из дома по своей прихоти Крей, больше подходит на роль правителя, нежели я.
Я молча посмотрела на Дэнрика. Несмотря на всю его внешнюю жестокость, я сомневалась в том, что он способен убить просто так.
— Меня подставили. Просто потому что, это кому то было на руку. Звучит банально, но тем не менее, это так. Креем управлять проще, чем мной и я нисколько не удивлюсь, что в этом замешан наш совет.
Понимая, что Дэнрика бесполезно о чём-то упрашивать, я задала давно мучавший меня вопрос.
— А ему обязательно нужно становиться правителем и жениться?
Я жутко переживала за Крея. Он ведь так не хотел всего этого…
— Возможно, если бы не твоя гибель, он бы постарался как-нибудь этого избежать, но теперь, когда у него не осталось друзей, он просто решил покориться судьбе. Кстати, Эллоирика, наша кузина, навещала его в Лавирре и уговаривала вернуться, но сначала его удерживала учёба в Академии, а затем ты…
Вот значит как… Должно быть Эллоирика сильно радовалась, когда узнала о произошедшем на пляже.
— Не забывай, что он считает тебя погибшей.
— Я сомневаюсь, что теперь это что-то изменит. — мёртвым голосом отозвалась я. — Да и нужно ли что-то менять.
— Верно. К сожалению, кому-то всё же придётся править Эллерилом.
— Давай не будем нагнетать обстановку. Съезжу сначала, разберусь.
— Надеюсь, под благовидным предлогом?
— Конечно. Милорд декан уже позаботился об этом. Я везу в Эллерил забытую твоим братом семейную реликвию.
— Понятно. Тогда спать тебе сегодня не придётся. Отправляясь в Эллерил, тебе необходимо уяснить некоторые вещи, чтобы не попасть в неловкую ситуацию или не оказаться на эшафоте.
— Поделишься опытом? — поинтересовалась я.
— Да. Слушай…
