посреди города, и вдруг оказалось, что нет. Все эти уличные банды выглядели очень неприятно, должен признать.
- Большинство из них уже спали или ссорились друг с другом, когда мы прибыли, сэр. Мы просто призвали их к порядку – объяснил Ваймс.
- Ну да, конечно – сказал Ветинари – просто потрясающе, в самом деле. Присаживайтесь, кстати. Вам совсем не обязательно стоять передо мной, как капралу, по стойке смирно.
- Не знаю, о чем вы говорите, сэр – сказал Ваймс, с благодарностью падая в кресло.
- Не знаете? Я говорю, Ваймс, о скорости, с которой обе противоборствующие стороны одновременно привели себя в абсолютно безвредное состояние с помощью крепкой выпивки.
- Ничего не знаю об этом, сэр – это была непроизвольная реакция, которая здорово упрощала жизнь.
- Нет? Похоже, Ваймс, что пока они готовились к драке, гномы и тролли попали под сильное влияние того, что, по их мнению, было просто пивом, нет?
- Они нажира… выпивали весь день, сэр – напомнил Ваймс.
- Разумеется, Ваймс, и возможно именно поэтому гномы были слишком неосторожны, поглощая в огромных количествах то, что оказалось сильно крепленым пивом? Площадь Сатор, подозреваю, до сих пор пахнет яблоками, Ваймс. Так что нетрудно предположить, что на самом деле в смесь входили крепкое пиво и спотыкач, который, как известно, готовят из яблок…
- Э, в основном из яблок, сэр – подсказал Ваймс.
- Именно. Коктейль называется 'Пушинка', насколько я знаю. Что касается троллей, то можно вообразить, как сложно сделать пиво, которое они пьют, еще более опасным, чем обычно, но я думаю, вы слышали, Ваймс, что если добавить в него смесь солей различных металлов, получается выпивка под названием 'лугларр' или 'Большой Молот'?
- Не сказал бы, что слышал об этом, сэр.
- Ваймс, некоторые плиты на площади были просто оплавлены этой штукой!
- Сожалею, сэр.
Ветинари побарабанил пальцами по столу.
- Ваймс, что будет, если я задам вам откровенный вопрос?
- Вы услышите откровенную ложь, сэр.
- Что ж, тогда я воздержусь – сказал Ветинари, слабо улыбнувшись.
- Спасибо, сэр. В таком случае я тоже воздержусь.
- Где ваши заключенные?
- Мы разместили их по нескольким полицейским участкам – ответил Ваймс – Когда они проспятся, мы окатим их из шлангов водой, запишем имена, выдадим квитанции за изъятое оружие и напитки и выпихнем их на улицы.
- Оружие очень важно для них с культурной точки зрения, Ваймс – заметил Ветинари.
- Ага, сэр, я знаю. Я тоже с культурной точки зрения имею сильную склонность возражать против того, чтобы мне вышибли мозги или отрубили ноги до колен – заметил Ваймс сдержав зевок и вздрогнув, когда ребра заявили протест.
- Конечно. Кого-нибудь ранили в драке?
- Ничего такого, что не поддавалось бы лечению – скорчил гримасу Ваймс – Хотя мне доложили, что мистер А.Е.Наихудш получил перелом руки и массу синяков.
Ветинари выглядел действителшьно потрясенным.
- Инспектор? Что же он сделал?
- Э, напал на тролля, сэр.
- Извините? Мистер А.Е. Наихудш напал на тролля?
- Дасэр.
- А.Е. Наихудш? – повторил Ветинари.
- Именно он, сэр.
- На целого тролля?
- Дасэр. Пытался его укусить, сэр…
- Мистер А.Е.Наихудш? Вы уверены? Маленький человечек? Блестящие ботинки?
- Дасэр.
Из великого множества одолевавших его вопросов Ветинари выбрал один.
- Почему?
Ваймс кашлянул.
- Ну, сэр…
Толпа троллей представляла собой живописную картину. Тролли стояли, лежали или сидели там, где их настиг удар 'Большого Молота'. Очень немногие выпивохи пытались слабо сопротивляться, а один, не пожелавший расставаться с бутылкой трофейного шерри, решил устроить битву до последней капли алкоголя и преисполнился боевого духа, пока голем костебль Дорфл не успокоил его тело ударом по голове.
Ваймс неспеша шел по площади, пока его команда перетаскивала и прекатывала сонных тороллей в ровные ряды в ожидании тюремных фургонов. А потом…
Для Кирпича день был неудачным. Он выпил пива. Ну, м'жет больше, чем 'дно пиво. Какая в эт'м беда?
А теперь тут, прямо перед ним, 'детый в эт'т их шлем и все прочее, ст'ял, да, наверное, гном, насколько вообще шипящий и шкворчащий мозг тролля мог понять хоть что-либо.
'Чт' за черт, - решил он – эт' не тролль и эт'го д'статочно, так? А вот как раз и дубина, вот же, прямо в м'ей руке'.
Инстинкт подсказал Ваймсу обернуться как раз в тот момент, когда тролль открыл красные глаза, моргнул, и замахнулся. Время казалось застыло, медленно, слишком медленно Ваймс попытался увернуться, почувствовал, как дубина бьет его в бок и поднимает, поднимает в воздух, а потом швыряет на землю. Он услышал крики, когда тролль тяжело заковылял вперед, снова поднимая дубину, чтобы расплющить Ваймса на мостовой.
Кирпич понял, что на него напали. Он остановил удар и сквозь искры, которые делали 'пшшш!' в его мозгу, уставился на свое правое колено. Какой-то мелкий карлик или кто там еще атак'вал его тупым меч'м и пинками, в'пя, как сумасшедший. Кирпич решил, чт' эт' все из-за выпивки, вроде т'го чувства, чт' из ушей у него пышет пламя, и смахнул назойливую тварь одним щелчком.
Беспомощный Ваймс видел как А.Е.Наихудш покатился по площади, а тролль вернулся к прерванному занятию – попытался шарахнуть взмахнуть дубиной. Но тут позади него оказался Детрит, широкая, как лопата, рука развернула тролля, а кулак Детрита ударил, как гнев богов. Для Кирпича все покрылось мраком.
- Вы пытаетесь заставить меня поверить, - сказал лорд Ветинари – что мистер А.Е. Наихудш с голыми руками напал на тролля?
- И ногами тоже, сэр – добавил Ваймс – И укусить пытался, мы думаем.
- Это же верная смерть? – удивился Ветинари.
- Кажется, это его не очень беспокоило, сэр.
Последний раз Ваймс видел А.Е. Наихудша, когда того перевязывал Игорь, а он сидел в полубессознательном состоянии и улыбался.
Постоянно появлялись стражники, чтобы сказать что-то вроде 'Эй, Здоровяк!' и хлопнуть его по спине.
Для А.Е. Наихудша мир перевернулся.
- Могу я поинтересоваться, мистер Ваймс, почему один из моих наиболее добросовестных и наименее воинственных клерков решился на это?
Ваймс беспокойно поежился.
- Он инспектировал. Изучал нашу работу, сэр.
