справедливо заметил коммандер Ваймс, внутри этих четырёх пачкучих меловых линий, я обладаю властью, уступающей лишь власти бога, да и то не всякого. Если в какой-то момент станет ясно, что правила непрактичны, я их поменяю. Впервые свистнув в свисток, я одновременно подниму свой посох и сотворю заклинание, которое предотвратит использование любой магии в пределах игрового поля до конца игры. Это ясно?
- Да, сэр, - отрапортовал мистер Хряккетт.
- Наверн? – не без намека спросил бывший Декан.
- Да, да, отлично, - проворчал Чудакулли. – Развлекаешься на всю катушку? Давай уже покончим с этим, ладно?
- Джентльмены, постройтесь, пожалуйста, для исполнения Национального Гимна. Мистер Тупс, вы нашли для меня мегафон? Прекрасно. – Декан поднял инструмент ко рту и прокричал: - Леди и джентльмены, встаньте! Национальный Гимн!
С Гимном всегда был один тонкий момент: добрые граждане Анк-Морпорка искренне полагали, что распевание патриотических песен крайне непатриотично, потому что патриотические песни громко поёт лишь тот, у кого на уме какая-то пакость, либо Глава Государства[21].
Ещё одну проблему представляла собой акустика стадиона, слишком хорошая для целей гимнопения. Вдобавок, из-за ограниченной скорости звука, люди на разных концах поля всегда пели не в такт, каковая неприятность лишь усугублялась благодаря попыткам обеих сторон чем-то заполнить вынужденные паузы.
Впрочем, все акустические аномалии не имели особого значения рядом с Наверном Чудакулли, потому что этот джентльмен исполнял гимн прекрасно, весьма чётко и очень, очень громко.
- 'Дракон рыгает, мчит гиппопотам, но мысль моя где Анк-Морпорк, там', - начал он.
Трев с немалым удивлением отметил, что Орехх при этих звуках встал по стойке смирно. Трев пел на автомате, разевая рот практически непроизвольно, а сам разглядывал ряды Анк-Морпорк Юнайтед. 'Пятьдесят на пятьдесят, - думал он. – Половина из них старые добрые футболисты, а вторая половина – Энди и его друзья'. Взгляд Трева непроизвольно упал на Энди, который, кажется, слегка улыбнулся в ответ и на секунду показал средний палец. 'Но я не стану играть, - подумал Трев. – Из-за старушки-мамочки'. Он снова тайком бросил взгляд на свою ладонь. Никаких звёзд, точняк. 'Да и вообще, - размышлял он, глядя на противников, - если дело запахнет керосином, у нас есть судья, а он же волшебник, в конце концов'.
- 'Пусть, если кто хочет, воюет весь день, мы же волнуемся только за деньги', - нестройно завывала толпа.
'То есть, - подумал Трев, - он отключил всю магию, кроме своей собственной, верно?'
- 'Мы скупим оружье, мы скупим всю обувь'…
'Что он, дурак, что ли, вообще без магии оставаться? Единственный человек, способный предотвратить бойню, не допустит ведь такой дурацкой ошибки?'
- …'И всех генералов, ну, тронь нас, попробуй!'
'О, чёрт, конечно, допустит! Он именно так и сделал!' – вдруг осознал Трев.
- 'Морпоркия! Морпоркия! Правь, Морпоркия!' – Трев прокричал припев, пытаясь совладать с подступающей паникой.
'Он так и сделал, чёрт его возьми! Его собственный посох будет внутри поля, на котором не действует магия'. Трев взглянул на Энди, и тот слегка кивнул в ответ. Энди тоже догадался.
- 'Мы скупим всё оптом, у нас денег хватит, лишь тронь, нас попробуй, и крупно заплатишь'.
На Равнинах Сто все были уверены, что вторую строфу гимна могут знать только конченые мошенники, ибо честному человеку и в голову не придёт тратить время на заучивание всякой ерунды. Именно поэтому вторая строфа Национального Гимна Анк-Морпорка была преднамеренно составлена из '
Однако последнюю строчку, которую все почему-то знали, публика исполнила дружно и с воодушевлением:
- 'Мы скупим вас оптом, к рукам приберём, отдайте нам должное, лучше добром'.
Гленда, прижавшая одну руку к груди (насколько позволяла эта самая грудь), рискнула бросить взгляд на так называемую (по традиции) Королевскую Ложу. Как раз в этот момент Ветинари высоко поднял золотистый кубок, и толпа разразилась радостными криками. Не то чтобы анк-морпоркцы очень уж любили Патриция, однако золоту и деньгам они готовы были радоваться в любой день недели, включая выходные. А ещё Гленде показалось, будто в ответ на крики из-под земли рвётся в унисон какой-то странный мощный звук, словно весь стадион превратился в один огромный рот… Потом ощущение исчезло. Она вернулась к реальности.
- Джентльмены? Игрокам занять свои места! – энергично скомандовал Архиканцлер Бразенека.
- Гм, разрешите вас на пару слов, сэр? – поспешно подошел к нему Трев.
- Ах, да. Сын Дэйва Вроде, - узнал его бывший Декан. – Как вы наверняка заметили, мы как раз начинаем игру, мистер Вроде.
- Да, сэр, но, гм, в общем…
- У вас есть веский повод, чтобы задерживать матч? – строго спросил рефери.
Трев сдался.
Генри достал из кармана жилетки монету.
- Наверн? – спросил он.
- Решка, - сказал Архиканцлер, и, как оказалось, не угадал.
- Отлично, мистер Хряккетт… кстати, у кого мяч?
Орехх выхватил мяч словно из воздуха и протянул его судье:
- У меня, сэр.
- А, вы тренер Академиков.
- Да, но я буду играть, если потребуется.
- Джентльмены, как видите, я кладу мяч на центр поля. – Архиканцлер, прежде известный, как Декан, явно наслаждался своей ролью. Он сделал пару шагов назад, выдержал паузу ради драматического эффекта, достал из кармана свисток и помахал им в воздухе. А потом дунул изо всех сил, какие могут быть у человека такой комплекции; его лицо покраснело и задёргалось. Потом поднял мегафон и заорал:
- КТО ЗАБЫЛ СВОЮ ФОРМУ, БУДЕТ ИГРАТЬ В ТРУСАХ!
- Черт побери, кто дал ему этот свисток?! – взвизгнул Думмер Тупс.
Толпа взревела, и слова Декана начали со смехом передаваться из уст в уста, за пределы стадиона и далее по забитым народом улицам Анк-Морпорка, пробудив столь яркие воспоминания, что как минимум два горожанина тут же принялись подделывать записки от мамочек.
Библиотекарь одним прыжком взобрался на свои ворота, чтобы лучше видеть. Голкипер Юнайтед, Чарли Бартон, принялся методично раскуривать свою трубку. Самые серьёзные проблемы возникли сегодня (не считая Трева) у редактора 'Таймс' Вильяма де Словье, который не доверил никому из подчинённых освещать столь уникальное и престижное событие, однако понятия не имел, как же именно нужно это делать.
Когда раздался свисток, он торопливо записал в блокноте:
'Шеф Юнайтед… правильно ли называть его 'шефом'? Наверно, есть слово получше, но с этим я разберусь потом, в редакции… кажется, и сам не знает, что ему делать. Архиканцлер Чудакулли (БФ… нет, нет, все титулы впишу потом) бьёт по мячу в направлении… ну, кажется, он случайно попал в Джимми Уилкинса, бывшего игрока Шахтёров, который, похоже, тоже не уверен, что предпринять дальше. Нет, нет, вот он подхватывает мяч! Он схватил мяч руками! Рефери, бывший Декан Невидимого Университета, подзывает его к себе. Полагаю, с целью освежить новые правила игры в голове Джимми…'
'Мегафон, - подумал де Словье, - мне нужен огромный мегафон, чтобы рассказать всем, что здесь
