- Гм, да. Он, гм, шьёт одежду.
- Я дизайнер! – возмутился Пепе. – И творец! Я с одеждой такое вытворяю, что вам и в голову не придёт.
- Вот в это охотно верю, - заметил Трев.
- А ещё мне известно кое-что насчёт буйных толп и беспорядков.
Гленду посетила идея, как всё уладить, и она зашептала Думмеру на ухо:
- Он очень важная персона в гномьих кругах, сэр. Знаком с влиятельными людьми.
- Я тоже, - возразил Думмер. - Фактически, я и есть один из них, - посетовал он. – Но мне пришлось вчера руководить тренировкой
- Что-то пошло не так, - заявил Трев. – Я знаю этот город. Лучше мне пойти, разнюхать кое-что. Похоже, тут вы и без меня отлично обойдётесь.
- Не я, - сказал Джульетта.
Трев помедлил, но Орехх научил его, как справляться с подобными ситуациями. Трев протянул руку, приобнял Джульетту, смачно поцеловал её и вышел на улицу.
- Вы видели? – объявила Джульетта. – Он меня поцеловал!
Гленда бросила взгляд на Пепе, но тот так закатил глаза, что виднелись только белкИ… хотя и изрядно покрасневшие.
Немного погодя команда НУ направилась в сторону Гиппо. За игроками, как обоз за армией, следовали Гленда и Джульетта. Тут же из укромных уголков, избранных ими для спокойного перекура, появилось с полдюжины стражников, которые пристроились вслед за командой, старательно делая вид, будто чисто случайно решили прогуляться в том же направлении.
'
Трев ушёл совсем недалеко, когда тренированная на улицах интуиция подсказала, что за ним следят. Он быстро прошмыгнул пару переулков и притаился за углом, чтобы лицом к лицу встретить преследователя… Тщетно. Он выглянул: вокруг никого, переулок был пуст вплоть до перекрёстка с улицей. Трев понял это как раз в тот момент, когда ощутил прикосновение к горлу холодного металла.
- Чёрт, какие воспоминания, - сказал чей-то голос. – Оказывается, я до сих пор помню каждый закоулок в этих краях.
- Я тебя знаю, ты Пепе, верно? Гном? – спросил Трев, стараясь не оглядываться.
- Типа того, - подтвердил Пепе.
- Слушай, какие проблемы? Мы вроде не ссорились?
Краем глаза Трев заметил металлический отблеск.
- Образец 'лунного серебра', - пояснил голос Пепе. – Отбитое горлышко бутылки из-под шампанского гораздо опаснее, уж поверь, у меня богатый опыт. Не стал бы я грозить парню вроде тебя настоящим ножом, ведь та малышка с ума по тебе сходит. Похоже, она с тобой счастлива, а её счастье – моя главная забота.
- На улицах что-то затевается, - сказал Трев.
- Ого, на всех сразу? Прикольно.
- Что-то пошло не так, верно? – спросил Трев.
Только теперь Пепе появился в поле его зрения.
- В общем, это не моя проблема, - сказал 'гном'. – Просто некоторые люди мне совсем не по душе. Уж я их навидался, ублюдков, во всех видах. Если хочешь очень быстро стать атлетом, родись-ка в этих краях с талантом к дизайну одежды и парой других преимуществ. Лорд Ветинари ни черта не понимает. Он думает, что может наложить лапу на футбол, но это ошибка. Речь не о какой-то Гильдии Воров, понимаешь ли. С Гильдией Воров всё просто, как раз потому, что они организованы в Гильдию. Футбол не организован никак. Ветинари охмурил капитанов, но это не значит, что все остальные пойдут за ними, как овцы за вожаком. Прошлой ночью по всему городу разразились потасовки. Твоих приятелей с их новым чудненьким футболом в их новенькой чудненькой форме завтра размажут по стенке. Хуже того, намажут на бутерброд и сожрут без соли.
- Я думал, твоё дело шить одежду, - сказал Трев.
- Моё. Дело. Шить. Одежду. Моё?! Я тебе не просто 'портной'! Я Пепе, и я не 'шью одежду'. Я создаю великолепные произведения искусства, которые просто по чистой случайности нуждаются в человеческом теле, чтобы выглядеть как можно лучше. Я творю историю! О микрокольчуге слыхал?
- А, въехал. Ага, слыхал, - сказал Трев.
- Хорошо, - одобрил Пепе. – И что же ты о ней слыхал?
- Ну, она вроде как не трёт.
- В ней есть ещё пара сюрпризов… - сказал Пепе. – В любом случае, мне начхать на волшебников. Задаваки. Завтра будет не просто игра, это будет война. Знаешь парня по имени Энди? Энди Шэнк?
Сердце Трева ёкнуло.
- А он тут каким боком?
- Да так, просто имя слышал. Но я знаю этот тип людей. Лорд Ветинари добился, чего хотел. Он сломал старый футбол, но у некоторых обломков весьма острые края, если ты понимаешь, о чём я толкую.
- Там завтра будет Стража, - напомнил Трев.
- Что такое? Что такое? Уличный парнишка вроде тебя будет рад увидеть Стражу?
- А ещё там будет куча зрителей.
- Ага, прикол, правда? – сказал Пепе. – Что касается зрителей, в этом городе полно людей, которые с радостью пойдут взглянуть, как рубят головы, да ещё и детишек повыше поднимут, чтобы те лучше видели. Так что позволь сообщить тебе кое-что о моих намерениях. Я не дам тебе нож, это последнее, что может тебе понадобиться завтра. Я дам тебе кое-что получше. В конце концов, ты же сын Дэйва Вроде.
- Я не играю, - заявил Трев. – Обещал старушке-мамочке.
- Ты обещал старушке-мамочке? – возмутился Пепе. Он даже не пытался скрыть глубокое разочарование. – Думаешь, это кого-то волнует? У тебя звезда на руке. Ты будешь играть, а я тебе помогу. Приходи ночью ко мне в 'Заткнис' (извини, по-гномьи это звучит лучше). Ровно в полночь пни дверь чёрного хода. Можешь взять с собой друга, ели хочешь, но только попробуй не придти, чёрт возьми!
- Почему я должен пинать ногами дверь чёрного хода?
- Потому что в каждой руке у тебя будет по бутылке самого лучшего бренди. И не благодари меня. Я всего лишь защищаю свои инвестиции, которые, по чистой случайности, также и твои. Теперь иди, мальчик. А то опоздаешь на тренировку. Но я-то каков? Долбанный гений, вот я кто!
Шагая обратно, Трев заметил на улицах множество стражников. Они могут быть настоящими тварями, если их разозлить, но Сэм Ваймс не нанимал в Стражу людей, которые не умеют держать нос по ветру. Стража явно была на взводе.
Раньше Картер жил в подвале, пока мамочка не сдала помещение в аренду семейству гномов. Пришлось переехать на чердак, который превращался в печку летом и насквозь промерзал зимой. Картер выжил лишь потому, что утеплил стены страницами журналов. Тут было всё: 'Луки и Стрелы', 'Булавки Бэк Стрит', 'Марочный Ежемесячник Стэнли Ревуна', 'Бабы, Балагуры и Бретельки', 'Големский Наблюдатель' и даже 'Современная Резьба'. И это только верхний слой. Пытаясь защититься от воздействия стихий, он заклеил старыми журналами все трещины в стенах и дыры в крыше. Насколько знал Трев, Картер не увлекался дольше недели ни одним из представленных в этой странной библиотеке хобби. За исключением разве что одного, тесно связанного с центральным разворотом 'Баб, Балагуров и Бретелек'.
Миссис Картер открыла дверь Треву и молча указала на чердачную лестницу, проявив 'доброжелательность' и 'гостеприимство', которыми матери обычно одаривают 'плохую компанию', то есть уличных приятелей своих сыновей.
- Он болеет, - буркнула она, словно это просто был занимательный факт, не вызывавший у неё ни малейшего беспокойства.
