Тэлли глубоко вздохнула, пытаясь побороть гнев. Ее пульс замедлился, она снова начала слышать завывание ветра, колыхание водорослей под водой, чувствовать запах древних ископаемых.
— Скажи мне Тэлли: ты действительно любишь Зейна? Действительно любишь ЕГО, а не того Зейна, который остался в твоих воспоминаниях?
Тэлли вздрогнула. В ее голове оба образа Зейна воевали друг с другом. Она металась между ними, но ясности это не прибавляло.
— Мне больно смотреть на него… — прошептала Тэлли, — это не правильно. Я хочу снова испытывать к нему чувства. Как прежде.
— Тогда слушай, — Шэй сильно понизила голос, — у меня есть план, как снять ожерелье с его шеи.
Мысли Тэлли снова вернулись к тому ошейнику.
— Я сделаю все, что угодно, Шэй.
— Но это должно выглядеть так, словно Зейн убежал самостоятельно, иначе доктор Кэйбл никогда не сделает его особенным.
Тэлли сглотнула.
— И мы действительно можем сделать это?
— Ты имеешь виду, смогут ли наши мозги? — Шэй фыркнула, — конечно, мы ведь не больны «красотомыслием». Но мы рискуем всем, что у нас есть, понимаешь?
— И ты согласна на это ради Зейна? — спросила Тэлли.
— Ради тебя, Тэлли-ва, — Шэй усмехнулась, — и ради удовольствия. Но для этого ты нужна мне абсолютно ледяной.
Шэй вытащила нож.
Тэлли снова закрыла глаза, кивая. Ей ужасно хотелось ясности. Она потянулась за лезвием.
— Держи, не рукой …
Но Тэлли не слушала. Она погрузила свою ладонь в лезвие, слыша душераздирающий крик. Потом она поняла, что кричит сама.
Затем наступил краткий миг ясности. Тэлли заглянула внутрь себя: чтобы не происходило, некоторые вещи оставались неизменными. Была ли она уродцем, красоткой или особенной, все это время ей хотелось быть рядом с Зейном, но чувствовать все с особой ясностью. Вместе с ним. Она хотела, что бы он знал, как это прекрасно: четко видеть мир, с ледяной ясностью.
— Хорошо, — выговорила Тэлли, ее дыхание было неровным, — я с вами.
Лицо Шэй засияло.
— Отлично, — она покосилась на руку Тэлли, — это традиционный метод использования оружия?
Тэлли посмотрела на свою ладошку, из которой торчала рукоятка ножа. Она взялась за рукоятку и потащила ее вверх, вызывая новый приступ боли.
Она шумно задышала.
— Я знаю, что тебе больно, Тэлли-ва, — мягко произнесла Шэй, смотря на кровавое лезвие, — мне тоже больно видеть Зейна таким. Я не знала, что он будет настолько испорчен, честно, — она летела близко к Тэлли, поэтому прикоснулась к ее руке, — я не позволю сломать тебя этим. Я не хочу видеть тебя глупой красоткой. Мы сделаем его особенным, и спасем город. — Она стала вытаскивать свою мини-аптечку из кармана на поясе, — точно так же, как я сейчас спасу тебя.
— Но он не бросит Дымников, — сказала Тэлли.
— У него нет выбора, — Шэй вытащила флакончик и побрызгала им на рану Тэлли. Боль тут же исчезла, — он только должен доказать, что все еще веселый. А остальное мы сделаем сами: вернем его и Фаусто, заберем Дэвида и остальных Дымников. Это единственный способ остановить этот кошмар. Мы должны найти Новый Дым.
Тэлли кивнула.
— Я знаю, но ведь Зейн калека. Дымники поймут, что мы помогли ему сбежать. Они просканируют каждую косточку его тела.
Шэй улыбнулась.
— Конечно, но он будет чист.
— Но тогда как мы проследим за ним?
— По старинке, — ответила Шэй.
Вдруг, она повернулась, и поманила Тэлли рукой, призывая следовать за ней. Они поднимались все выше и выше, пока огни города не осветили все вокруг, как один большой воздушный шар.
Тэлли взглянула на свою руку. Боль исчезла. Осталось лишь небольшое покалывание, пульсирующее в такт ее сердцу. Мед-спрей заморозил ее кровь. Теперь кровотечения не было. Рана уже почти исчезла, оставив после себя небольшой шрам. Ее тело чувствовало нарушение соединений кожных тканей. От этого ее рука дрожала, словно последний осенний листик на ветру.
Но мысли Тэлли были по-прежнему ясны. Она перебинтовала руку и попыталась согнуть и разогнуть пальцы.
— Видишь темноту в той стороне? — спросила Шэй, указывая на блишайшую окраину города, — мы были созданы для дикой местности. Именно так мы будем отслеживать каждый шаг Зейна и его приятелей.
— Но я думала, что ты имела виду …
— Не с помощью электроники, Тэлли-ва. Мы будем использовать слух, зрение и обоняние, — ее глаза заблестели, — как раньше это делали Ржавники.
Тэлли посмотрела на оранжевое свечение фабрик, туда, где темнота была границей.
— Вы имеете виду следить из-за деревьев или что-то еще? Но ведь люди на скайбордах дальше границы не летают.
— Именно. Они никогда не заподозрят, что за ними кто-то следит, потому что этим способом не пользовались уже сотни лет. Ты и я чувствуем запах не мытого тела за километр. Запах костра и того дальше. Наше зрение в темноте и слух, лучше, чем у любой летучей мыши, — на мгновение она стала невидима, — благодаря нашим спец-костюмам, мы можем быть невидимками, и передвигаться бесшумно. Подумай об этом, Тэлли-ва.
Тэлли медленно кивнула. Дымники ни за что не догадаются, что кто-то может наблюдать за ними из темноты, нюхать их запах, слушать разговоры.
— И вместе с нами, — сказала Тэлли, — Зейн будет в большей безопасности. Даже если вдруг заблудится.
— Совершенно верно, и после того, как мы найдем Новый Дым, вы сможете быть вместе.
— Ты уверенна, что доктор Кэйбл сделает его особенным?
Шэй засмеялась.
— После того, что мы с тобой собираемся провернуть, она просто обязана будет дать ему какую-то должность.
Тэлли прикоснулась к щеке Шэй.
— Спасибо тебе, за все.
Шэй покачала головой.
— Не благодари. Я просто не хочу видеть тебя несчастной.
— Прости, Босс.
Шэй снова засмеялась, возвращая свой скайборд к нормальной высоте.
— Как ты сказала, ты не бросила меня вчера вечером, теперь мы не бросим Зейна.
— И Фаусто тоже не бросим, — сказала Тэлли.
Шэй усмехнулась.
— О право, не будем забывать о бедном Фаусто. И нас ждет небольшая премия … какая?
Тэлли глубоко вздохнула.
— Конец Новому Дыму.
— Умница. Еще вопросы есть?
— Да, один: как мы снимем ошейник с Зейна?
Шэй развернула свой скайборд перед ней и приложила палец к губам.
