— Сидел в этом кресле, вот в этом вот самом кресле. В красном кресле.
— Ой, Бога ради, ладно, все, бросим эту историю с папашей, я знаю, что я всего лишь тупая, невежественная журналистка, но если вам кажется, что вы можете… Я вполне уважительно отношусь к вашей, э-э, убежденности, однако нет никаких сомнений, что это была просто галлюцинация. Человек-на- Луне. Галлюцинация и не более.
— Я согласна, это звучит несколько странно, но ведь так оно и было. Да и где бы еще добыла я такой большой изумруд, в семь тысяч тридцать пять каратов? Ну откуда бы такая ценность у такой бедной женщины?
— А может, он не настоящий?
— Если это не настоящий изумруд, чего же тогда привязался ко мне Вандермастер?
— Ты что, на танцульки собрался?
— Нет, я насчет изумруда.
— А звать-то тебя как?
— Меня зовут Ветчин. Что это за механизма?
— Резак для изумрудов.
— Как он работает?
— Лазерный луч. А ты тоже за изумрудом?
— Да, за ним.
— Как тебя звать?
— Меня звать Про Темпоре.
— Это у тебя что, волшебная рогатка?
— Нет, это куриная вилочка, на которой загадывают желание, но только огромная.
— А по виду ну точь-в-точь волшебная рогатка.
— Ну, с ней тоже можно искать, как с той рогаткой, но заодно она исполняет желания.
— О. А как звать этого?
— Его зовут Пробка.
— А он что, сам не может сказать?
— Он глухонемой.
— По изумруд?
— Да. У него есть некоторые специализированные
навыки.
— И какие же это?
— Он знает, как можно облапошить некоторые системы.
— Темнишь?
— Не без этого.
— А что это за парень?
— Не знаю, я только знаю, что он из Антверпена, а больше ничего не знаю.
— Изумрудная Биржа?
— Наверное.
— А что это у него за конвертики в руках?
— Запечатанные предложения цены?
— Слышь, Пустобрех, глянь-ка сюда.
— Как тебя звать, парень?
— Мое имя Дитрих фон Дитерсдорф.
— Врешь ты что-то.
— Ты не веришь, что мое имя это мое имя?
— Слишком уж шикарное имя для такого задрипанного типа, как ты.
— Меня не смутишь и не остановишь. Глянь-ка сюда.
— А что это у тебя?
— Серебряные талеры, друг мой, талеры, большие, как ломтики лука.
— Это деньги что ли, верно?
— Верно.
— И что я должен сделать?
— Уснуть.
— Уснуть на своем посту, прямо здесь, перед дверью?
— Верно. Так сделаешь ты это?
— Я могу. Вот только стоит ли?
— Откуда исходит это «стоит ли»?
— Из моего разума. У меня есть разум, он кипит и пылает.
— Ну так разберись с ним, мужик, разберись с ним. Сделаешь?
— Сделаю ли я? Сделаю ли я? Я не знаю!
— Где мой папа? — спросил изумруд, — Где мой папочка?
Молл выронила стакан и даже не взглянула на брызнувшие осколки.
— Твой отец.
— Да, — сказал изумруд, — у всех есть отцы, чем я хуже?
— Его здесь нет.
— Замечаю, — сказал изумруд.
— Я никогда не знаю точно, что ты знаешь и чего не знаешь.
— Мой вопрос вызван самым искренним недоумением.
— Это был Деус Лунус. Лунный бог. Называемый иногда «человек-на-Луне».
— Чушь! — сказал изумруд, — Я не верю.
— Ты веришь, что я твоя мать?
— Верю.
— Ты веришь, что ты изумруд?
— Я изумруд.
— Когда-то, — сказала Молл, — женщина ни за какие коврижки не стала бы пить из стакана, куда заглянул месяц. Из страха подзалететь.
— Но ведь это же суеверие, да?
— Да? — сказала Молл, — Ничего себе суеверие.
— Мне казалось, что луна имеет женскую природу.
— Ты забываешь о многообразии культур. Для одних культур и исторических периодов это верно, для других — нет.
— Что ты чувствовала? На что это было похоже?
— Не самый подходящий предмет для обсуждения с ребенком.
Изумруд обиженно надулся. Всплески зеленого света.
— Ну, далеко не худший из эпизодов. Далеко не худший. Мой оргазм продолжался три часа кряду. Кто как, а я считаю, что это совсем не плохо.
— Что такое оргазм?
— Ощущение, пробивающее твою природную электропроводку слабенькими разрядами, щелк, щелк, множество несильных электрических разрядов, щелк, щелк, щелк, щелк…
— Научи меня чему-нибудь. Научи меня чему-нибудь, мати моя, про этот твой серый мир.
— Что я знаю, чему я могу научить? Несколько убогих заклинаний. По большей части они не способны даже навести блеск на ботинки.
— Научи меня хоть какому-нибудь из них.
— Сожгу в воде, остужу в огне — и будет все, как нужно мне.
— Что оно делает?
— Жарит во фритюре. Все, что угодно, что хочешь, то и поджарит.
— И только?
