зачем скрыла игрушку от бабушки. Почему-то казалось, что бабушке не понравится прекрасная находка.
Тайком пронеся игрушку в комнату, Маша положила ее на маленькую подушку в изголовье кровати, переоделась в пижаму и легла спать.
В соседнем доме Димка перед тем, как лечь в постель, извлек деревянный крест и стал пристально его рассматривать, соображая, зачем он его взял. Вернувшийся из летнего душа, Егор, увидев крест, удивленно воскликнул:
– Где ты его взял?
– Там, – признался Димка.
Егор покрутил в руках крест и уверенно заявил:
– А ведь он сделан из осины.
– Ну и что?
– Ничего, просто я думал, что кресты не делают из осины. Считается, что осина забирает силу.
– Спи давай, специалист, – проворчал Димка, пряча крест под матрас.
Егор послушно закрутился в одеяло и через десять минут ровно засопел. А Димка ворочался без сна и завидовал безмятежно спящему братишке. Он смотрел в окно на изрезанную ветками яблони круглую луну и не мог уснуть.
Часы пробили полночь, и оконное стекло заскрежетало, будто в него бросили горсть песка. Димка вскочил с кровати и подошел к окну. Возле яблони колыхалось что-то белое, воздушное.
– Маша, – решил Димка и распахнул окно.
Колыхнулось белое платье, и Димка увидел светло-фарфоровое личико с нежно-розовым румянцем, прикрытые пушистыми ресницами глаза распахнулись и обожгли мальчика нестерпимым голубым светом.
– Можно мне войти? – ангельским голоском осведомилось голубоглазое создание.
Околдованный Димка прохрипел:
– Можно.
Создание легко вспрыгнуло на подоконник, приподняло кружевные юбки и, обнажив атласную туфельку, собралось проникнуть в комнату. Краем глаза Димка уловил испуганный вздох и быстрое движение.
– Нельзя! – отчаянно крикнул Егор и резко выкинул вперед руку.
Фарфоровое личико исказила гримаса лютой ненависти. Девочка спорхнула с подоконника и молниеносно исчезла в темноте. Димка обернулся и увидел лицо младшего брата, с сурово сжатыми губами и капельками пота на лбу, в правой руке он сжимал деревянный крест, тот, что Димка взял в подземелье. Димка отступил от окна, пошатнулся и потерял сознание.
Тем временем Маша беспокойно крутилась во сне, бессознательно оттягивая ворот пижамы. Ей снилась большая фарфоровая кукла, жалобно повторяющая:
– Отдай мою куклу. Пожалуйста, отдай мою любимую куклу.
Маша открыла глаза и уставилась в голубовато-белый потолок. Но преследующий ее во сне голос не смолк, он продолжал выводить:
– Отдай мою любимую куклу.
Девочка запрокинула голову и посмотрела в окно. За окном металась маленькая фигура в кипенно- белом платье.
– Это сон, – облегченно вздохнула Маша, закрыла глаза и крепко уснула.
Димка проснулся словно после тяжелой болезни. С трудом повернув голову, он увидел Егора, смирно сидящего на соседней кровати. Заметив, что старший брат открыл глаза, Егор тревожно спросил:
– Димка, как ты себя чувствуешь?
– Паршиво, – признался Димка.
Братец удовлетворенно кивнул и тихо пробормотал:
– Все сходится.
– Что сходится?! – Димка резко приподнялся и со стоном опустился на подушку.
– Все! – удовлетворенно заметил Егор и вышел из комнаты. Через десять минут он вернулся с полуторалитровой пластиковой бутылкой без этикетки. Обрызгав брата прозрачной водой, Егор протянул ему бутылку и велел. – Пей!
Ничего не понимая, Димка послушно приник к горлышку. Как пелось в одном из рекламных роликов, «вода была без вкуса, без цвета, без запаха», но с каждым глотком в безвольное тело вливалась неведомая сила. Выпив четверть бутылки, Димка почувствовал себя бодрым и полным сил. Он вернул бутылку брату и резво вскочил с кровати.
– Так я и думал. – Егор закрыл бутылку и унес.
Когда он вернулся, Димка сказал:
– Мне такой кошмар ночью приснился!
– Расскажи. – Егор с интересом смотрел на старшего брата.
Димка пересказал сон и с удивлением понял, что ничего кошмарного в нем не было. Но даже во время рассказа у него неприятно сосало под ложечкой. По сути, сон совсем не страшный, просто в нем было что-то непонятное. Димка вопросительно посмотрел на брата, но Егор не заговаривал о сне, а предложил пойти к Маше.
Машу разбудило веселое летнее солнце, пробившееся сквозь шторы, она нежилась в мягкой постели и пыталась вспомнить, что-то тревожное, приснившееся ей ночью. Но солнечное утро рассеивало страхи и не давало сосредоточиться. Она вскочила с кровати, легла на пол и добросовестно сделала двадцать пять упражнений на пресс.
– Маша, – постучала в дверь бабушка, – к тебе ребята пришли.
Девочка бросилась к жестяному умывальнику, торопливо почистила зубы, сполоснула лицо, провела массажкой по кудрям, набросила халат и вышла во двор.
– Одевайся, пойдем к Сашке, разговор есть, – нахмурив брови, сказал Егор, втайне надеясь, что Машина бабушка пригласит их к завтраку.
Надежды оправдались, бабушка, не слушая отговорок, накормила их яичницей с салом. Димка почти не ел, а Егор без труда справился со вторым завтраком (первый он получил дома).
– И куда в тебя лезет? – шепотом возмущался Димка по дороге к Сашке.
– Вспомни себя в моем возрасте, – парировал Егор.
Димка честно попытался вспомнить себя в пятилетнем, почти шестилетнем возрасте, но ничего, кроме подаренного на день рождения велосипеда, не припоминалось.
Сашку они застали за колкой дров.
– Помочь? – с готовностью спросил Димка.
– Не надо, я уже почти закончил, – отозвался Сашка.
Покончив с дровами, он умылся, переодел пропотевшую рубашку и подошел к друзьям:
– Чем сегодня займемся?
– Пойдем за…
– Разговорами, – перебил старшего брата Егор. – Но сначала сходим в блиндаж.
К удивлению Димки, Сашка одобрил предложение Егора. В полном молчании ребята дошли до блиндажа.
– И что дальше? – остановился Димка.
– Посмотрим, – неопределенно отозвался Егор, отворил заскрипевшую дверь и вошел в подземелье.
Подойдя к постаменту, он принялся внимательно разглядывать белое кружевное платье лежащей на мраморе куклы. Не найдя того, что искал, Егор безбоязненно начал перебирать складки тонкого кружева.
– Не трогай! – испуганно воскликнула Маша, вспомнив внушающий тревогу сон и исчезнувшую кровь на губах.
– Почему? – Егор смотрел слишком невинно.
– Мне приснился плохой сон, – растерянно пробормотала она.
Но Егор продолжал перебирать воланы.
