«блохи» решатся атаковать «слона», пусть даже и с тыла. Линкоры и крейсера, боевой строй которых был ориентирован на отражение атаки извне, даже не успели перестроиться и сделать хоть какое-то количество залпов в сторону атакующих. А те лёгкие корабли, что смогли развернуться, в основном канонёрки и эсминцы, получили по яркому жёлто-красному огненному шару прямого попадания торпеды.
Лана, подобно ласточке на ветру, порхала на своём штурмовике меж сгустков плазмы, сверкающих разноцветных лучей, пронзающих черноту космоса, внутри роя выпущенных ракет и безжалостно била, била, била по всем встречным кораблям, в их самые уязвимые места. Она не ставила себе целью уничтожать их полностью, ей достаточно было повредить звездолёты в достаточной степени, чтобы их огневая мощь упала, и эсминец Данилы смог без особых трудностей пройти по выжженному термоядерными боеголовками коридору. Конечно, было бы куда проще при данном раскладе сил посадить самого Данилу в кабину штурмовика и попытаться проскочить сквозь плотный строй на одном маленьком кораблике, но у двух атакующих на манёвр стыковки-расстыковки просто не осталось времени. Нужно было действовать решительно либо не действовать вообще.
Данила, в свою очередь, заботился о том, чтобы повреждённые и подоспевшие на помощь корабли не смогли преследовать их. Автономные боевые модули, выпущенные эсминцем, достойно справились с этой задачей. Жертвуя собой, они уничтожали маршевые двигатели подбитых Ланой кораблей, а с теми, что стягивались в зону прорыва, завязывали бой, замедляя их продвижение. Эсминец то и дело выплёвывал из кормовых орудийных гнёзд облако самодвижущихся зарядов, которые выстраивались в запрограммированном порядке, образуя непроходимое для малых кораблей минное поле.
И вот стремительный прорыв блокады вошёл в финальную фазу. Лана выпустила весь оставшийся запас термоядерных зарядов в кормовые части линкоров и крейсеров, что тяжёлым бронированным щитом накрыли всю планету. Сопла их маршевых двигателей испарились в огне, и грозные боевые корабли превратились в неподвижные болванки, утыканные орудиями. От мощных разрывов тяжёлые корабли медленно и неуправляемо вращались в пространстве. И хотя большая часть орудий продолжала плеваться смертельным огнём, но прицельной эту стрельбу уже назвать было трудно.
Штурмовик Ланы, а за ним и эсминец Данилы на максимальной скорости покинули сферу блокады планеты. Залпы кораблей Организации лишь пару раз сотрясли эсминец до того, как он вышел из зоны их интенсивного огня. Все истребители, посланные в погоню, безнадёжно увязали в широком шлейфе минного поля, а более тяжёлые корабли догнать эсминец-спринтер и быстрый штурмовик были уже не в состоянии. Единственную реальную угрозу для беглецов представляли выпущенные им вслед торпеды, и Данила отдал последнюю команду бортовым искурам всех ещё функционирующих боевых модулей – идти на перехват и уничтожить эти заряды любой ценой.
И вот, уже в тот момент, когда радостная Лана готова была выкрикнуть победный боевой клич, коммуникационные панели эсминца и штурмовика ожили. В проекции мерцало лицо сильно пожилого мужчины, знаки различия на его воротнике и фуражке показывали, что это не кто иной, как полный адмирал флота Организации.
– Райский, это Иор-Бо, твой учитель, – сообщил адмирал, видимо, чтобы не оставить никаких сомнений, кто он, – остановись сейчас же! Ты и твоя напарница даже не подозреваете, что вскоре свершится в том мире, куда вы стремитесь.
– Здравия желаю, учитель, – спокойно ответил ему молодой человек, – позвольте не согласиться с вами. Я в достаточной степени осведомлён о природе того процесса, что охватит блокированную ячейку, и осознанно иду на этот риск. В конце концов, вам не всё равно, двумя разумами больше или меньше она сотрёт?
– А вот тут ты как раз ошибаешься, мой резвый мальчик. – Адмирал прищурился и криво ухмыльнулся. – То, что вскоре уничтожит блокадную ячейку, нечто большее, чем ты можешь себе представить, и, как ни странно, оно тоже наделено разумом, но разумом враждебным по отношению ко всем остальным носителям разума. Оно уничтожало миры ещё задолго до появления всех ныне живущих и мыслящих и будет уничтожать после того, как исчезнет последний из нас. Эта сила исходит из самых истоков возникновения нашей Вселенной, и тягаться с нею бессмысленно. Не знаю, с какой целью ты стремишься туда, но скажу одно – это тебе не корабли испарять боеголовками, это не игры в тактику и стратегию, в которых тебе, конечно же, почти нет равных. Ты даже не сможешь увидеть то, что тебя уничтожит, чтобы хоть разок выстрелить в него. Оно не имеет материального воплощения. Ты попросту исчезнешь вместе со всеми обитателями тех миров.
– Это мой выбор, учитель. Повторю вопрос, а вам не всё равно? – Эсминец Данилы и штурмовик Ланы всё дальше уходили от флота Организации. – Не такие мы уж ценные для Организации экземпляры, чтобы сожалеть о нашей преждевременной кончине.
– Вот в том-то и вся суть проблемы, Даниил! Ты и твоя жена являетесь частицами Организации, что бы вы оба по этому поводу ни думали. – Адмирал склонился над видеообъективом транслятора, отчего его лицо заняло всю площадь проекции; теперь можно было во всех деталях рассмотреть складки его морщин и капли пота на лбу. – А эта сила уничтожит всех без разбора, всех, кто находится в этой ячейке. И бежать потом будет бесполезно, оно всё равно настигнет и сотрёт всех разумных, которые уже попались ему на зуб. Кстати, прими мои поздравления по поводу бракосочетания и от лица…
– Не заговаривайте мне зубы, учитель. Ближе к делу, чего я ещё не знаю? – оборвал Данила старого адмирала.
– Хорошо, я скажу тебе. – Иор-Бо шумно выдохнул. – Дело в том, что своим присутствием в зоне стирания ты подвергаешь опасности ВСЮ Организацию! Этот процесс через тебя и твою женщину засечёт и нащупает нас всех. Всех, кто противостоит ему. Он ведь не просто стирает разум, но и забирает память стёртых носителей… И сила эта уничтожит нас, как некогда уничтожила подобную структуру Хранителей Разума, что противостояла ей до возникновения Организации. Сейчас нет времени объяснять и доказывать тебе это, но поверь мне, своей выходкой ты ставишь под удар миллиарды жизней членов Организации, а потом и все миры, объединённые нами в сеть. Ты готов взять на себя такую ответственность?! Подумай, прежде чем ответить. Обещаю, если ты вернёшься, трибунал будет лоялен к тебе и к твоей супруге, и вы…
– Не слушай его, Данила, – вдруг вмешалась в разговор Лана, до сих пор молчавшая, – он, конечно, свято верит в то, что тебе говорит, но это всё вздор и суеверия стариков из верховного командования. Ничего общего с действительностью этот бред не имеет!
– Ладно, хватит разговоров. – Адмирал на проекции выпрямился, и лицо его вмиг сделалось каменно- суровым. По взгляду командующего флотом можно было понять, что кто-то за пределами зоны трансляции подал ему условный знак. – Итак, что ты решил, Даниил?
– Думаю, вы заблуждаетесь, учитель, и мы рискуем не более чем двумя нашими жизнями. А уж мы готовы рискнуть, не сомневайтесь, – поставил точку в несостоявшихся переговорах Данила.
– Что же, так тому и быть, – неожиданно согласился адмирал и тотчас отключил связь.
– Что-то здесь нечисто, любимый, – быстро заговорила Лана, – срочно сканируй пространство в широком спектре. Мне кажется, что он нам зубы заговаривал, чтобы выиграть время. Вот только для чего? Им нас уже не догнать… Чёрт возьми!!!
И как подтверждение тревожных догадок Ланы, прямо перед её штурмовиком, переливаясь серебристыми бликами «поля призрака», вспыхнула громадина бронированного корпуса. В пространстве, преградив путь беглецам, материализовался флагман эскадры и залил всё пространство шквальным огнём своих орудий. Как он мог здесь оказаться, какая непостижимая сила его сюда переместила?! Мало того что на поддержание режима невидимости для такого корабля необходима уйма энергии, но ведь суперлинкор был сзади, а не спереди, когда дерзкие беглецы прорвались сквозь оцепление! Но факт налицо, некая сила мгновенно переместила звездолёт на короткую дистанцию там, где не было и быть не могло разведанных проходов…
Лана едва успела избежать столкновения с ним и отчаянно маневрировала, пытаясь избежать потоков огня и смертоносных жал ракет. Существенно отставший от штурмовика эсминец ещё не попал в зону огня орудий флагмана и развернулся, делая обходной манёвр, но в его сторону тяжёлый линкор произвёл два торпедных залпа из всех торпедных гнёзд левого борта. И навстречу эсминцу стремительно понеслись сорок боеголовок, даже одной из которых хватило бы, чтобы испарить корабль куда больших размеров, чем спринтер Данилы. Шанс выжить в данной ситуации равнялся нулю.
