Ik wilde Marissa leren kennen en dat Marissa mij zou leren kennen. Er gingen zes jaar voorbij en in 2000 besloot ik weer contact met haar op te nemen. Ik was haar uit het oog verloren en zocht haar naam op internet. Uiteindelijk vond ik haar via Dominic, van wie ze inmiddels was gescheiden. Dat ik zo'n haast had haar te vinden, was geen toeval. Mijn gidsen stuurden me niet zomaar naar haar toe. Ik vertelde Domini dat ik stage liep bij het kantoor van de plaatselijke openbare aanklager en ze antwoordde dat ze daar in de buurt werkte. De maanden daarna hingen Domini en ik urenlang met elkaar aan de telefoon; het was alsof er geen zes jaar voorbij waren gegaan.
Ze was opnieuw getrouwd en had in maart een tweede dochtertje gekregen. Ik bood aan wat eten langs te brengen (ze woonde ongeveer een uur bij ons vandaan). Ik wilde haar nieuwe baby zien en dus laadden Joe en ik onze kinderen in de auto voor een avondje met Domini en haar nieuwe gezin.
Ik had Marissa sinds haar derde niet meer gezien. Ze was nog steeds hetzelfde pientere meisje dat ik destijds had meegenomen naar McDonald's. De avond leek veel te snel voorbij te gaan. We bogen ons over plakboeken vol foto's van vroeger en praatten uren achtereen, en toen was het tijd om te gaan. De week daarna was Doms telefoon afgesloten. Ik hoorde vier lange maanden niets van haar.
Domini kreeg in de zomer van 2000 te horen dat ze kanker had. Ze belde me om me dat te vertellen. Kort daarop bezweek ze aan de ziekte. En te weten dat we jaren daarvoor samen naar een film hadden gekeken die ons een glimp van onze toekomst had gegeven. We huilden samen en we lachten samen en later, toen het daar tijd voor was, namen we afscheid van elkaar. Ik denk dat Domini toen ze die film zag al wist dat haar tijd op aarde kort zou zijn. Ze had zo vaak gezegd dat ze wist dat ze niet oud zou worden. En ze had gelijk gehad.
Ik hou niet van afscheid nemen omdat het zo definitief is. Ik zeg liever: ‘Tot onze volgende ontmoeting.’ Domini heeft een paar maanden tegen de kanker gestreden. Ik maakte gebruik van de tijd die ik nog met haar had en zorgde dat elk moment ertoe deed. Stacey, die tijdens Domini's ziekte een goede vriendin van me werd, hielp me een aantal van Domini's laatste wensen te vervullen. Verwerking is belangrijk voor de mensen die doodgaan, maar ook voor degenen die achterblijven. Laat je niet emotioneel verlammen door de verdrietige omstandigheden. Als je het geluk hebt dat je deze waardevolle tijd nog samen krijgt, beschouw dat dan als een zegening. Vraag de persoon van wie je houdt wat hij of zij nog zou willen doen of zien in de tijd die hem nog rest. Ik weet dat veel mensen daar alles voor over zouden hebben.
Domini had altijd een leuk flatje gewild, maar schoonmaken en inrichten waren niet haar sterkste kanten. Stacey en ik maakten tijdens haar afwezigheid haar hele flat schoon. We zetten en hingen allerlei nieuwe, vrolijke, fleurige spulletjes neer. We brandden kaarsjes en wierook tot we niets meer roken. En wat vond Domini haar flat prachtig! Ze genoot van de bloemengeur en was helemaal verrukt van alle tierlantijntjes die ze overal vond. Domini wilde ook heel graag kreeft eten. Ze had niet altijd de mogelijkheid gehad te genieten van de eenvoudige dingen in het leven. Nu benutte ze haar tijd om precies dat te doen. Een kreeft was makkelijk te regelen. We namen haar mee uit eten en praatten over de tijd dat we zestien waren.
Als je jong bent, kun je je niet echt voorstellen dat je ooit dood zal gaan. Je denkt niet aan wat je als laatste maaltijd zou willen eten of wat je zou zeggen tegen degenen die je op het punt staat achter te laten. Als je jong bent, heb je alle tijd van de wereld en sta je onbevreesd in het leven. Ook besef je vaak niet dat de keuzes die je als tiener maakt de rest van je leven kunnen beinvloeden.
We klonken tijdens dat etentje als drie wijze vrouwen die al een zwaar leven achter de rug hadden. Toen we zestien waren, dachten we dat we alles al wisten, alles al hadden gedaan en op een dag alles zouden hebben. Nu waren we het erover eens dat jong zijn zowel een zegen als een vloek is. Je hoeft je nergens zorgen om te maken, maar het ontbreekt je ook aan inzicht terwijl je dat juist nodig hebt. We lachten en huilden over vroeger en brachten Dom naar huis zodat ze kon uitrusten. Een paar weken voor Domini's eenendertigste verjaardag hielden we ter ere van haar een net-als-vroeger-feestje, zodat ze nog wat tijd kon doorbrengen met een aantal vrienden van toen. Wat is het waardevol om die dingen te kunnen zeggen die nog gezegd moeten worden, als de mensen van wie je houdt er nog zijn. Dat is echt meer waard dan je denkt.
Mijn gidsen gaven me de datum van 22 maart door. Stacey en ik noteerden die dag in onze agenda's. Mijn gidsen zeiden dat er op die dag iets heel belangrijks zou gebeuren in het leven van Domini. Ik wist dat ze die dag niet zou sterven en bereidde me dus voor op wat er dan wel zou gebeuren.
22 maart kwam en ging. Stacey en ik snapten niet waar mijn gidsen op gedoeld hadden. De volgende dag kreeg ik een telefoontje van Dominic, de ex-man van Domini. Hij vertelde dat Domini de avond ervoor een toeval had gehad en was opgenomen in een verpleeghuis voor terminale patienten. Ze had er alles aan gedaan om te vermijden daar terecht te komen. Hoewel ze hulp nodig had, wilde ze liever thuis lijden. Ze wist dat ze, als ze eenmaal naar zo'n verpleeghuis ging, er nooit meer uit zou komen. En natuurlijk klopte haar gevoel. Het was 2 april, twee uur ‘s middags. Mijn gidsen vertelden me dat ik naar Domini toe moest gaan. Ze lieten me zelfs zien hoe ik moest rijden. Ik had een paar afspraken voor readings en zoals altijd was ik druk aan het rondrennen in een poging allerlei dingen tegelijkertijd te doen. Ik keek omstreeks kwart over vier op de klok en vanaf dat moment werden mijn ogen elke minuut weer naar die klok getrokken.
‘Wat is er?’ vroeg ik mijn gidsen. ‘
Joe antwoordde: ‘Ja, ze is vanmiddag om tien voor drie overleden.’
Soms denk ik dat ik mijn gidsen niet verdien. Ik had zo veel aan mijn hoofd dat ik hun tekens compleet negeerde. Ze hadden geprobeerd me nog een laatste keer afscheid te laten nemen van mijn vriendin en ik had daar geen aandacht aan besteed. Ze probeerden me duidelijk te maken dat ze stervende was en ik was te druk met mijn eigen dingen en negeerde hun boodschap.
De volgende dag, een dag na Domini s overlijden, kreeg ik informatie van de andere kant door dat er een ring in een witte doos zat die voor Domini s dochter Marissa was bestemd. Domini had zich nadat ze gehoord had dat ze kanker had, niet echt beziggehouden met alle details en had er niet voor gezorgd dat Marissa die ring zou krijgen. Maar het was heel belangrijk voor haar. Domini was de eeuwige optimist en ze had gedacht dat ze de kanker wel zou verslaan. Een van de manieren waarop ze het sterven dacht te kunnen vermijden, was door niet de onafgewerkte zaken af te ronden. Dat zie je wel vaker bij mensen die stervende zijn. Ze denken dat ze niet dood kunnen gaan als ze nog geen afscheid hebben genomen. Helaas zit het niet zo in elkaar. Ik kreeg te horen dat de witte doos onder een matras lag of door een matras aan het zicht werd onttrokken. Ik zag een matras en een hand die een hoek ervan optilde en wees. Ik had geprobeerd dit beeld te interpreteren. Het was duidelijk dat Dominic onder Domini's matras moest kijken, dus ik belde hem om dat te vertellen.
Ik vond het vreselijk om hem te bellen, omdat hij op Domini’s ziekbed voor haar had gezorgd en hij met zijn eigen verdriet worstelde. Ik was erbij geweest toen ze elkaar dertien jaar geleden hadden ontmoet. Hoewel ze het niet altijd even goed konden vinden, was Dominic altijd van haar blijven houden en omdat ze zoveel gemeen hadden bleef ze in zijn gedachten. Behalve dat ze dezelfde naam hadden, waren ze ook op dezelfde dag jarig. Als je je afvraagt waarom Dominic voor Domini zorgde in plaats van haar nieuwe echtgenoot, moet je weten dat die laatste er meteen vandoor was gegaan toen ze ziek werd. Blijkbaar was ze toen niet meer zo leuk. Hij had een paar maanden voor haar dood om een scheiding verzocht. Gelukkig voor hem was die nog niet uitgesproken en zo kon hij dus nog profiteren van haar overlijden. Ik heb maar een woord voor hem: karma. Dominic belde me later die dag terug. Hij had de doos met de ring gevonden, tussen de matras en het nachtkastje. Ik vroeg of de doos wit was. ‘Want als die niet wit is, klopt het niet.’ (Ik ben soms wat veeleisend wat betreft mijn gave. Bovendien was mijn vriendin net overleden en ik wilde er zeker van zijn dat ik haar goed ontving.)
‘Ja, Allison, hij is wit, precies zoals je zei.’
Dominic leek zich beter te voelen nu hij wist dat Domini met ons in contact stond. Ze had een teken gestuurd naar degenen die van haar hielden, om ons te laten weten dat het goed met haar ging. En belangrijker nog, ze gaf haar ring aan haar dochtertje Marissa en dat was een liefdevol gebaar vanaf de andere kant.
De meeste mensen denken dat een medium beter dan een gemiddeld persoon met de dood van een vriend kan omgaan. Maar op Domini's dood reageerde ik net als ieder ander: ik had veel verdriet. Het voelde alsof ik me had laten overvallen. Ik heb mensen die net overleden zijn altijd bij hun eigen begrafenis kunnen zien en dat was steeds een soort troost voor me geweest. Bij Domini's begrafenis was dat echter niet het geval. Terwijl ik naar haar kinderen keek die op de begraafplaats aan het spelen waren, zich totaal niet bewust van wat er gebeurd
