Школа наемников

— На кой мутант оно нам надо? Своего хватает. Трид­цать человек целых!

— Хорошо, что пока целых, — проворчал lye. — Во- обще-то не ты тут главный. У меня есть сведения, что со дня на день будет облава.

— Ха, дык и ползуну понятно. Сказал новость!

— Такая облава, что кошмар. Никто не выживет. Ну где он шляется?!

— Тебе падалыцик на хвосте принес, да? О, а вот и Ва- сид! Слышь, 1ус говорит, что завтра облава и всех пере­бьют! — Золотуха ощерился, демонстрируя гнилые зубы.

— Я серьезно, — насупился Гус. — У вас найдется два места? Мы ж сами не отобьемся, а так хоть маленькая надежда будет.

— Спасибо, 1ус, но не нужны мне в деревне такие, как ты. — Васид поморщился. — Что принес?

— Мясо на рыбу сменять хочу.

— Не нужно нам...

Грохнул выстрел, бахнула винтовка, огрызнулся пу­лемет, кто-то вскрикнул и шумно упал. И сразу же заго­лосили:

— Спа-а-асайсь! Обла-а-ава!

Артур сделал испуганное лицо, а сам следил за Васи- дом. Староста поверил, вытаращил черные глаза, взмах­нул винтовкой, открыл рот...

Пора, понял Артур, метнулся к нему, ударил в нос, по­том по затылку, отобрал пулемет, похожий на тот, что был у Iyca, и залег за кузовом. 1ус, не дернув бровью, при­стрелил своего приятеля Золотуху и расположился так, чтобы видеть, что творится за спиной Артура. На пло­щадь вылетела Машка, и ее скосила шальная пуля.

Жители деревни оказались неглупыми, засели в ук­рытиях и вели беспорядочный огонь, Артур подстре­лил одного за спиной Iyca, второго сдерживал в фурго­не. Вычислив, где именно прячется враг, пальнул из «ха- уды» — пуля пробила тонкий металл и на излете пора­зила цель. Цель билась об пол, выла и бранилась.

Выстрелы на другом конце деревни стихли, Артур подумал, что Лекса подстрелили, потом застрочил пу­лемет, бабахнули ружья, ктото заорал. Живой Леке, жи­вее всех живых. Похоже, основное действо разворачи­валось за фургонами, расположившимися вокруг озера. Вид отсюда открывался превосходный, улицы отлично простреливались, и покидать убежище Артур не спе­шил, да и 1ус тоже. Местные спрятались по домам и по­стреливали изредка — патроны экономили. По пути Гус сказал, что отличать холостые от боевых они так и не научились, но все равно лезть под пулю не особо хоте­лось. По совету Лекса Артур примотал поверх майки пластины панцирного волка, сверху надел пиджак, и те­перь пластины перекрутились и давили под ребра, но он терпел. Благо, что на его стороне была тень, а вот 1ус поджаривался. Даже отсюда было видно его мокрое от пота лицо, и тюрбан не спасал.

На той стороне озера между «домами» Артур разгля­дел Лекса, тот перебегал от фургона к фургону. Пере­бегал — неточно сказано, его движения напоминали та­нец смерти: он перетекал из стороны в сторону, шагал на месте и вдруг плавно уходил вбок, мгновенно сгруп­пировавшись, перекатывался в укрытия. И при этом умудрялся стрелять из двух пистолетов с обеих рук.

Завороженный, Артур едва не прозевал ствол, пока­завшийся из окна самохода позади Iyca, выстрелил из «хауды», чтоб наверняка, — противник захрипел. Гус кивнул, тоже увидел Лекса и раззявил рот. Добежав до трупа Золотухи, курсант откатился к Артуру, проверил магазины в пистолетах, выругался. Похоже, он стано­вился собой лишь во время боя: раскраснелся, глаза го­рят, лицо — сама решительность.

— Ну ты красавец! — сказал Артур с восхищением.

Леке совершенно по-человечески улыбнулся, сверк­нул глазами и с задором спросил:

— Ну что, грабеж или зачистка?

— Грабеж, — решительно заявил Артур, он считал, что убивать ради развлечения незачем.

— Тогда прикрывай, что ли, я соберу оружие.

Артур высунулся из-за фургона, и над головой чирк­нула пуля.

— С зачисткой было бы спокойнее. — Леке избавил­ся от холостых патронов и приготовил пистолет. — А так еще подстрелят из-за угла. Да, и еще нам нужно взять «языка».

— Кого?

— Ну, кого-нибудь, кто расскажет, где у них схрон, а то мы его за неделю не найдем... — Леке намотал на пал­ку бандану, высунул — враг открыл огонь. Курсант отве­тил в тот же миг — пуля нашла жертву. — Прикрывай, я пошел.

— Куда?

— За «языком».

Не дожидаясь реакции Артура, Леке побежал назад, теперь он двигался по прямой, Артур для острастки па­лил по фургонам, a Iyc прикрывал тыл Артура. Вскоре курсант снова исчез из вида. Местные предпочли спря­таться и не высовываться. Наверное, решили, что и правда облава.

Артур думал, Леке притащит голодранца и всем дружно придется его пытать, но вернулся он один, за­ думчивый, вытер окровавленный нож о бандану.

— Все очень просто. За фургоном какого-то Васида куча дров, под этой кучей — схрон. Кто такой Васид?

— Вот этот. — Артур кивнул на тело, уткнувшееся ли­цом в красноватую пыль.

— Значит, Васиду все равно, он нам мешать не будет. А где он живет?

— Гус! — крикнул Артур. — В каком фургоне жил Васид?

— Второй от входа с моей стороны!

Сообразив, что налетчикам нужны не головы, а схрон Васида, местные предпочли отсиживаться по своим но­рам, но Артур все равно был настороже. Пока Гус выни­мал добро, он высматривал возможных противников,

— Они ж крысы, — приговаривал Гус, — дождутся, когда ты спиной повернешься, и тю-тю... Да мы живем!

К ногам Артура легли два пистолета-пулемета, авто­мат, как у омеговцев, карабины и нечто завернутое в тряпку. Леке осторожно размотал узелок и криво усмех­нулся:

— Гранаты. Три штуки. Каждому по одной. О-о-о! — Поднял автомат, погладил, как любимую женщину.

К го я оставлю себе. Никто не возражает?

Увидев, каков Леке в бою, Гус противиться не стал. Осмотревшись, он вздохнул:

— Теперь мне ход сюда закрыт, меня будут искать по всей долине, чтобы убить.

— Думаю, их перебьют раньше, — проговорил до­вольный Леке. — Уходим?

Возражений не последовало.

Глава 12

КИБОРГ И УКРЕП РАЙОН

Вертикальный город расположен на северо-восто- ке Пустоши, на горной гряде, именуемой Уралом. По­сле Погибели он стал обителью выживших ученых. Ныне город отделен от Пустоши полосой некроза. В результате длительных экспериментов, а возможно, после того как им в руки попали разработки доминан- тов, жители Вертикального города научились вжив­лять в организм людей механические детали, а также полностью заменять искусственными органы и части тела. Изделие сохраняло разум донора и называлось киборгом. Классифицируются киборги согласно соот­ношению органической и неорганической материи в организме (см. Приложение № 9). От людей киборги отличаются силой и выносливостью. Из-за того что контакты с городом ученых прерваны, киборгов сре­ди людей немного. Проще всего киборга вывести из строя, повредив органические составляющие...

Анатомия и физиология вероятного противника.

Седьмой курс

П