Это так удивило Шона, что он выпустил ее руку и остановился.
— Что вы делаете?
Быстро моргая и сжимая руки, чтобы они не дрожали, она закричала на него:
— Нет, это вы что делаете? Тащите меня, как какую-нибудь… — Она не закончила фразу, потому что голос ее предательски задрожал.
Он нетерпеливо нахмурился.
— Я собираюсь отвезти вас домой, вот что я делаю. Там вы возьмете ваш проклятый блокнот, или магнитофон, или чем вы там пользуетесь, и выслушаете — так как вы сами выразили согласие — все то, что я собираюсь вам сообщить. — Он замолчал, перевел дыхание и посмотрел вдаль. — А затем вы можете сделать то, о чем мечтаете с самого приезда сюда: вы сядете в свою машину и уедете отсюда.
— Хорошо! — Она попыталась произнести это сурово, но голос прозвучал слишком слабо для этого. Она поднялась с земли и молча отряхнула джинсы. — Хорошо, — повторила она, бросая на него яростный взгляд.
Шон выдержал этот взгляд, но уголок его рта дрогнул.
— Очень сильно сказано, — пробормотал он, но отвернулся слишком поздно: она уже увидела, что он улыбается.
5
Сьюзен молчала всю дорогу домой, которую они проделали на сумасшедшей скорости. Вчера она не могла бы себе представить, что ей будет так страшно слушать рассказ, ради которого она сюда приехала. Она боялась, что не поверит ему.
Одним прикосновением, взглядом и несколькими словами Шон открыл в ней чувства, которые она не надеялась испытать в своей жизни, и будь он даже действительно тем негодяем, каким объявляла его Джудит Рентой в своей книге, Сьюзен ничего не хотела об этом знать. Если ее сердце разбужено дурным человеком, то где же тогда добродетель любви? В ней самой?
Она скорее согласна вырубить на дрова целый лес, чем узнать, что Шон Форрестер не тот человек, каким она считала его до их встречи.
А если его версия событий того рокового дня окажется совершенно неправдоподобной? — думала Сьюзен с тоской. Если она будет такой лживой, что это сразу станет понятно?
Джип подпрыгнул на ухабе, и в ней пробудились старые защитные инстинкты. Тогда ты узнаешь правду, холодно ответила она себе на свои же вопросы. И лучше узнать об этом сейчас, пока не слишком поздно.
Рот ее решительно сжался, но в голубых глазах появилась печаль, которой не было раньше. И пока джип мчался вперед, мысли ее возвращались назад, к склону холма, к тем драгоценным минутам, которые неожиданно засверкали в ее одинокой жизни. Надо же было, чтобы именно Шон Форрестер, человек, которого обвиняли в предательстве и разрушении чужих жизней, сумел открыть для нее волшебную сказку пробуждающейся чувственности! Он говорил только о том, что желает ее, желает дотронуться до нее. Ничего еще не было сказано о любви, но для женщины, которая никогда раньше не испытывала жаркого дыхания мужской страсти, само ее предчувствие уже стало необыкновенным даром.
Сьюзен быстро закрыла глаза и стиснула зубы, как раз в тот момент, когда джип остановился перед домом.
— Возьмите то, что вам нужно для работы, — сказал Шон, выключив двигатель. — Я буду ждать вас на крыльце.
Не глядя на него, она поспешила в дом, боясь, что он раскроет ее чувства.
— Взять, что мне нужно, — бормотала она, поднимаясь по лестнице и подходя к своей комнате. — Отлично. Мне нужно, чтобы здесь был Дональд. Мне нужно оказаться в Калифорнии, в моем маленьком домике. Мне нужно, чтобы Шон Форрестер был безобразным коротышкой с маленькими глазками.
Вдруг поняв, что разговаривает сама с собой в пустой комнате, Сьюзен замолчала и беспомощно огляделась. Ее взгляд упал на старую сумку, в которой лежал затрепанный экземпляр «Заледеневшего сердца», испещренный пометками на полях. Она достала книгу и стала рассматривать фотографию Джудит Рентой на обложке; ту самую, которая стояла на столе Шона Форрестера.
Какой мужчина не попытался бы соблазнить такую женщину? — думала она, глядя на безупречно правильные черты лица, прекрасно уложенные темные волосы, глаза, взгляд которых был надменным и чувственным одновременно — все то, что отличает по-настоящему красивых женщин.
Конечно, он должен непременно желать ее. Ведь он мужчина. А все мужчины мечтают именно о таких женщинах…
Но скоро ее мысли приобрели другое направление.
В то время, как мозг Сьюзен был занят мыслями о Джудит, ее подсознание словно жило особой жизнью. Повинуясь его тайному импульсу, Сьюзен пальцами прикоснулась к щеке, и недавно пережитое ощущение возникло вновь с такой силой, что у нее перехватило дыхание. Воображение легко дорисовало сцену, начатую в реальности. Она живо представила себе, как голова Шона склонилась к ней, и невольно вздрогнула, словно ощутив влажное прикосновение его губ. Он уткнулся лицом в ее шею и…
Сьюзен затаила дыхание, потрясенная, силой собственного воображения. Сколько раз она пользовалась им, создавая образы, трогающие души незнакомых людей, но никогда до настоящего дня не удавалось испытать его силу самой.
Ей стало страшно. Осознав, что она желает его не только эмоционально и духовно, но и физически, Сьюзен ужаснулась.
Какая жестокая насмешка судьбы в том, что когда я оказалась в волшебной сказке любви, то встретилась не с прекрасным принцем, а попала в руки злого волшебника!
Сьюзен сняла куртку и провела рукой по свитеру, стряхивая упрямо цепляющийся за ткань сухой лист. От ее движений ткань натянулась, четко обрисовав грудь. Заметны стали очертания шелкового белья и даже напрягшиеся соски. Бросив взгляд в зеркало, Сьюзен резко одернула свитер, не желая признавать даже перед собой столь явное доказательство ее неутоленного желания мужской ласки. В смятении она поспешила в ванную, плеснула в лицо холодной воды, распушила рукой короткие волосы и только после этого спустилась вниз.
Шон сидел на крыльце, уставившись в одну точку. Когда Сьюзен села рядом, он взглянул на нее, жестом предлагая ей выбрать напиток на маленьком столике. Она посмотрела на стакан виски, который он держал в руке, и покачала головой:
— Спасибо, я не хочу.
Поставив магнитофон на стол, она медлила и не нажимала кнопку, надеясь, что он не заметил, как дрогнул ее голос.
— Вы готовы?
Он посмотрел на нее — безразличным взглядом, отметила она про себя — и кивнул.
Сьюзен включила магнитофон, посмотрела на пустой блокнот на коленях, прислушиваясь к шипению ленты и ожидая.
Шон глубоко вздохнул, затем спокойно сказал:
— Я никогда не пытался соблазнить Джудит Рентой. Зачем мне это было нужно?
Сьюзен нахмурилась, вспоминая фотографию восхитительной женщины, слишком прекрасной, почти нереальной.
— Она очень красивая женщина.
Он презрительно хмыкнул.
— Мир переполнен красивыми женщинами.
— Но она была здесь.
Прежде чем заговорить опять, он посмотрел на нее долгим взглядом.
— Это необходимое условие? Я пытаюсь соблазнить всех женщин, до которых могу дотянуться? Вы считаете, именно это происходит сейчас между нами?
