зверушка отреагирует на мои вопли? Может, он вообще где-то в другой реке обретается.
Три ближайших головы занырнули одна за другой, словно их дёрнули снизу за хвост, а вместо них…
— Федя, ты ли это? — задирая голову вверх, уважительно протянула я: нависшая надо мной харя ничем не напоминала перепуганную мордашку телепузика, извлечённого мною из колодезного ведра.
Водянник осклабился, явив кусок хитина, застрявший между крупными акульими зубами.
— Ты что же, червячков боишься, человечка? — амулет исправно переводил то, что ему полагалось, а я переводила дух, едва вычленяя смысл произносимого.
„И ведь почти доплыли“- обречённо телепатировал Мар. Без амулета он наш разговор не понимал
— О! И полторы псины на десерт! — по-детски обрадовался „сынок“. Я уже не зацикливалась на ругательствах, тем более, что Мор, похоже решил всерьёз отдать концы.
— Феденька, — на языке водянников это прозвучало более, чем странно. — Это тоже мои друзья. Спасай, милый, — и к Мару: — Далеко до замка?
„Полсотни вёрст вниз по реке“- оборотень, видя, что прямо сейчас его есть никто не собирается, несколько приободрился.
Водянник задумался, положив на бережок ласты, а на ласты, подперев не изменившейся в размерах рукой — голову, чем наш островок едва не развалил.
— Троих не возьму.
— Он всех не повезёт, — перевела я.
„Я быстрее вас доберусь, только на правый берег бы попасть“
— Этот с нами не поедет. Ему — только на правый берег, — переводить пришлось в обе стороны.
— Летать умеешь, оборотень? — Федя посветил зелёными глазищами в сторону Воррока-младшего и подставил плавник размером с большое банное полотенце. Мар подозрительно помялся, но влез на него всеми лапами.
Что твой бадминтон с футболом вперемешку: подбросив оборотня в воздух, водянник дельфином выпрыгнул из воды и хорошенько придал ему ускорения перепончатой задней лапой. Рональдо отдыхает. Мар пулей улетел в сторону правого берега, пропахал носом по мелководью, потом встряхнулся и, припадая на все четыре конечности, скрылся в лесу.
— Падаль бросим? — водянник повернулся ко мне.
— Надо брать, — стараясь не вникать, в то, что говорю, отозвалась я. — Только я его одна не подниму.
— Ну, даёшь, мамаша! — восхитился он. — Даже я трупы не ем.
Он, похоже, меня как-то не так понял. Да что возьмёшь с двухдневного подростка?
Подсунув плавник под оборотня, Федя играючи забросил его себе на спину. Я залезла сама и мёртвой хваткой вцепилась в мокрый мех.
То, что в раннем (позавчера) детстве было кожаной юбочкой, по мере взросления трансформировалось в корону из хитиновых пластин поперёк здоровенной туши, где я с относительным комфортом и угнездилась, частично удерживая тяжеленного волка на коленях.
Проводив взглядом берег, на котором омерзительной кучей копошились подземники, я облегчённо вздохнула, но тут же забеспокоилась снова: Мор был совсем плох, а кровь и не думала останавливаться.
— Федя, а нельзя быстрее?
Моё „плавсредство“ хмыкнуло.
И я думала, что это Мар быстро бежал? Меня вжало в плавник, и деревья по берегам слились в одну тёмную стену. Пару рощиц, неосмотрительно росших на островках на нашем пути, водянник просто пробил насквозь, не сбавляя скорости. Я беспомощно гладила волка, не зная, чем помочь и, чтобы как-то отвлечься, прицепилась к Феде.
— Как ты в колодец-то попал?
Тот охотно включился в разговор, то там, то сям выхватывая по пути русалок из воды.
— Папаня мой туда икру метал.
— Так вас там ещё много? — я представила себе полчища таких вот Федь и забеспокоилась за местную экологию.
— Не, — чавкая, отозвался „сын“. — Я первый вылупился. Спасибо, что в колодце, а то ловил бы сейчас братцев-сестричек по рекам-озёрам.
Меня замутило. Он ещё и каннибал!
— Вот найду подругу поприличнее и тоже туда наметаю, да побольше, — воодушевлённо продолжил водянник.
— Что, тоже в колодец? — слабым голосом поинтересовалась я.
— А куда ж ещё? Нечего слабаков плодить, — наставительно поставил точку Федя. — Вон тот замок?
Замок возник после очередного поворота, как чёрный призрак, и стремительно увеличивался в размерах.
Притормозив в метре от крепостной стены, водянник аккуратно снял со спины оборотня и дал спуститься мне.
— Приятного аппетита, — ухмыльнувшись во всю сотню клыков, он начал разворачиваться. Я не я буду, если он слегка не подрос.
— Федя, — позвала я. Здоровенная башка обернулась и я с чувством поцеловала её куда-то в щёку. — Спасибо.
Окатив меня водой с ног до головы, водянник скрылся из виду.
— Помогите! — во всё сорванное горло закричала я.
Глава 5
Не сомневайтесь, меня услышали. Но реакция оказалась далека от мною лично ожидаемой.
Высыпавшая из замка толпа на мгновение замерла, при виде меня, сидящей на коленях рядом с волком и зажимающей обеими руками рваную рану на его… м-мм, спине. Потом первые ряды ощетинились ножами.
— Убить человеческую девку… — прокатилось волной.
— Вы не поняли, — я закашлялась: сорванное горло протестовало. — Ему помощь нужна!
На народ это не произвело ни малейшего впечатления: оружия стало больше, а его носители приближались на редкость неотвратимо. Может, амулет перенастроить надо? Да нет. Я же их понимаю…
Из-за спин первого ряда выступил с десяток оскалившихся волков. Мара среди них не было. Вот тут мне стало по-настоящему страшно. Что, если это не тот замок? Я уткнулась лицом в спутанную шерсть, прикрывая гарант возвращения домой своим хилым телом.
Злобный рык перекрыл все звуки и из леса выскочил ещё один оборотень.
„Всё, всё, не бойся“.
Мар… От облегчения, я едва не ушла в несознанку.
Расшвыривая сородичей по сторонам и сопровождаемый их жалобным визгом, он пробился к нам, и памятником встал рядом. Повелительное рявканье побудило ближайших — даже не знаю, можно ли их так их назвать после сего милого приёма — подданных незамедлительно начать транспортировку пострадавшего в замок.
„Фу, едва за вами угнался. Уж мне этот твой Федя! Чуть все лапы не переломал, — на ходу возмущался оборотень. — А ты — молодец. Только с виду такая беззащитная. Пошли быстрее бочку открывать. Мора лечить надо немедленно“.
