крупами. Да пошевеливайся! Если сама кушать не хочешь, то хоть для нас постарайся.
В общем, малой группе выживших в катастрофе людей опять повезло.
Первую порцию приготовленной каши они съели полусырой. На втором котелке уже оттянулись со всем возможным удовольствием. А когда стал доспевать третий казанок, самый объемистый, все уже на него посматривали с сомнением. Все-таки постная каша, пусть и с накиданным туда сухим луком, подсоленная и поперченная – вещь не настолько вкусная, чтобы ею наедаться впрок.
Нахлынула леность. За нею появилась апатия.
Зато кровь вскипела моментально, когда блаженно прикрывавший глаза, развалившийся на лавке Бокед вдруг вскочил на ноги и заорал истошным голосом:
– Все в лес! Бегом! Сейчас нас накроют! Хватайте самое ценное, что под рукой!
Если бы не прежние его заслуги в деле спасения родимых тушек, товарищи наверняка бы его зашибли от испуга. А так только и попытались, что схватить первое, и самое ценное, что подвернулось под руку. Задерживаться никто на месте не желал, но ведь можно и на ходу схватить. Сам Чарли сгреб со стола в какое-то подобие котомки все миски с ложками, две найденные жутко помятые временем и перипетиями судьбы фляги, неудобный нож-мачете, мешочек соли и банку с перцем. Оба коробка спичек, как потом оказалось, он положил к себе в карманы, когда еще только отыскал их на полу.
Евгений с чумными глазами подхватил два наиболее широких тюфяка. Видимо, для него нецивилизованный сон на жестких ветках показался наиболее неприемлемым. Сергей Николаевич сгреб под мышку облюбованный брезент в рулоне, на который задрал ноги во время отдыха, и топор. Но самой сообразительной оказалась Лилия: она тряпкой подхватила тяжеленный казанок, а в другую руку для противовеса взяла самый большой мешочек с крупой.
Так все и выскочили на крыльцо, с бушующим адреналином в крови и намереваясь бежать на полянку. Новый резкий оклик сменил направление бега:
– Сразу за дом и в лес! Бежать прямо! У нас минуты три.
И знаменитый сыщик подал личный пример интенсивного передвижения бегом.
Глава двадцать пятая
Король Марокко Мохаммед Шестой только-только позавтракал на открытой террасе династической резиденции вместе со своей супругой. Благодушная расслабленность, радость от прекрасной погоды, удовольствие от поющих птиц в саду так и настраивали на написание очередного стихотворения, которыми в последнее время Мохаммед очень увлекся. Да только взгляд непроизвольно прошелся по главному входу на террасу, где заметил топчущегося в отдалении министра внутренних дел. Звать его не хотелось, потому что, как всегда, этот ушлый подданный умудрялся испортить настроение. Но с другой стороны, в любом случае придется принимать решение по текущему вопросу, как ни желаешь от этого самоустраниться. Поэтому лучше уже сейчас выслушать да постараться быстрей выкинуть проблему из головы.
– Дорогая, постарайся при нашем разговоре сильно не скучать, – обратился король к жене, которой после замужества, пожалуй первой королеве в истории Марокко, не возбранялось ходить с непокрытой головой. Затем с тяжелым вздохом пояснил: – Придется выслушать нашего министра.
И только после этого взмахнул дланью в сторону раннего посетителя. Тот следил неотрывно за рукой повелителя, поэтому сразу устремился к столу на террасе, начав уже издалека желать доброго утра, прекрасного настроения и долгой-предолгой благословенной жизни королевской семье и их наследнику.
– Да ладно тебе, – остановил поток приветствий Мохаммед. – Начинай уже, довольно травить мне душу.
– Ваше величество, большого количества проблем нет. Только и создалась, что маленькая проблемка. Вопрос касается прибывшей вчера из Италии группы общественного движения «Республика».
– А-а! Эти зажравшиеся на службе у капиталистов космополиты? И что с ними не так?
– Они сейчас собираются встретиться с лидером оппозиционного движения «Свободу Сахаре!».
Король скривился. Настроение у него от такого известия не испортилось, слишком уж прочна и незыблема была его власть, слишком его любит и обожает весь народ, чтобы вообще замечать подобные малочисленные группки отщепенцев в своем государстве. Но раздражал всегдашний резонанс на подобные встречи разных смутьянов со стороны всего остального мира. Оттуда и так неслись постоянные вопли, что, дескать, войска и полиция беспощадно давят бедное, несчастное чернокожее население Сахары, мешают ему идти к свободе и самоопределению. А из-за чего и крик-то поднимать? Если тех тупых сахарианцев десять тысяч и те только и делают, что обворовывают фермы да грабят в пригородах. Обыкновенные бездельники, не желающие честно работать. Все об этом знают, весь мир в курсе, но зато спекулировать на эту тему любят! И как всегда, пара недоумков и в своем собственном стаде отыщется, которые рады брать деньги у банкиров да тявкать порой из-за стенки в сторону его величества. Пара старичков да несколько их отпрысков, получивших образование в Европе и Америке, так и тявкали, создав попутно свой мизерный, человек на тридцать, кружок с громким названием «Свободу Сахаре!». Давно следовало их созвать вместе да поговорить с пристрастием, а если не поможет, то просто вышвырнуть из страны, словно нагадивших кошек. Да все руки не доходили или врожденная жалость мешала. Мол, сами образумятся. Как же, такие образумятся!
А тут еще в Италии тамошние капиталисты собрали группу из числа марокканских эмигрантов, которые по собственной глупости стали восхвалять именно республиканскую модель правления итальянцев. Причем они только восхваляли и только Италию, ни единым словом не охаивая свой родной Марокко и крепко правящего там короля. Ну это и понятно, льстивые натуры за лишний десяток евро на чужбине еще не то вытворяют. И даже громкое название – движение «Республика» – вызывало только небрежную усмешку у всех политиков без исключения.
Но совсем другое дело, когда обе такие разные и такие радикальные группки сойдутся вместе. Понятно, что они ни о чем не договорятся и, кроме испорченного воздуха, ничего не высидят, но важен был сам факт такой встречи. Как-никак лишний повод для усиления истерии за границей и реальный момент для лживых газетчиков перемыть косточки всей марокканской верхушке власти. А показывать себя слабовольным и слишком добрым не следовало в любом случае. Так что прав министр, вычленив эту новость из числа остальных.
Следовало принимать решение.
– Как они мне надоели! – начал король с признания. – И что ты предлагаешь сделать?
– Да у нас только два варианта, ваше величество, – стал рассуждать министр внутренних дел. – Либо вытурить этих недоумков из страны за антиправительственную деятельность, либо как следует припугнуть, посадив на пару суток в подвалы центральной тюрьмы. При этом пригрозим разными карами не только для них, но и санкциями против их родственников. Да еще при этом взять у каждого показания против остальных. Они покаются в любом случае, а позже можно будет уже эти две группки завербовать как наших сторонников и спустить всю их деятельность куда и следует: в унитаз. Прошу прощения у ваших величеств за грубое сравнение.
Королева, которую супруг обожал и потакал почти во всем, частенько и свое мнение высказывала. Вот и сейчас предложила с некоторой кровожадностью:
– А если парочку-тройку казнить? Для острастки другим?
– Ну что ты, дорогая! – засмеялся Мохаммед. – Нам только еще бездарных мучеников не хватало на ровном месте! – Затем опять повернулся к раннему визитеру: – Значит, решено: аккуратно соберите их всех, разведите по отдельным камерам и как следует обработайте. А то зажрались на халявном хлебушке! Пусть дня два, а то и три посидят на тюремной баланде. Да и родственников их попутно предупредить: пусть образумят своих семейных уродцев.
– Будет сделано, ваше величество!
– Больше ничего?
– Ничего, что требовало бы вашего высокого вмешательства! Пусть ваш день с этого часа ничто больше не омрачает.
– Ха! Да и это меня не омрачило! – воскликнул король с облегчением. – Всех бы только таких печалей! – И движением ладони отослал министра прочь.
День и в самом деле складывался удачный и приятный во всех смыслах.
