Actos De Amor

distanciados. Costa no mostro ningun interes. Por simple curiosidad, su vecino le pregunto:

– ?Y que piensa usted de todo esto, senor?

– Yo tengo mis propios problemas -respondio Costa.

Teddy Avaliotis era suboficial en el Centro de Entrenamiento Naval de San Diego. Cuando hubo completado su entrenamiento en el centro decidio seguir en el aceptando la tarea de mantener y operar el mecanismo de video que se utilizaba en la instruccion de los reclutas. Era muy respetado.

Teddy se reunio con su padre en el aeropuerto de San Diego, de estilo misional, esperandolo en la puerta central. Le quito la maleta y le beso.

– He hecho preparar tu cuarto, papa -le dijo- en la posada al otro lado de la calle frente a la base, ?de acuerdo?

– ?Es un lugar limpio? -pregunto Costa.

– Espera a verlo. Te gustara.

Teddy observo que su padre habia envejecido, o ?seria a causa del largo viaje?

– Tienes un aspecto fantastico, papa -le dijo-. ?Te encuentras bien?

– Asi lo espero -respondio Costa.

– La conoceras a la hora de comer. Hay un restaurante llamado el «Fish Factory», que sirve caracoles marinos; ella adora esos caracoles. Y tu vas a quererla a ella. -Paso el brazo alrededor de los hombros de su padre y apreto. – Estoy deseando veros juntos.

– Estoy seguro -dijo Costa-. Pero no sera hoy. Nada de cena, etcetera, esta noche.

– Ella esta ansiosa por conocerte, papa. Esta esperando el momento.

– Esta noche hablaremos tu y yo. Manana, quiza.

– Muy bien, papa -dijo Teddy-. Asi que ella tendra que esperar un poco mas, ?no es verdad?

El camino requeria unos diez minutos de recorrido en auto hasta la base, a lo largo del borde de la peninsula. El agua de la bahia centelleaba como agua gaseosa.

– Papa, ?ves ese enorme portaaviones ahi fuera? El Coral Sea. ?Lo ves? San Diego es la ciudad mas bonita del pais; todo el mundo lo dice.

– Muy bonito, muy bonito -dijo Costa-. ?De donde has sacado este auto?

– La Marina me lo ha dado. Ellos me lo regalan todo. -Teddy se echo a reir.- ?Como esta mama? Dile que aprecio de verdad esos brownies [2] y ese halvah que me envia. ?Que mujer! ?De donde la sacaste?

– Es una buena mujer.

– Yo tambien he encontrado una buena mujer. Ya veras cuando la conozcas. Ya veras papa, voy a convertirla en una buena griega.

– ?Te escucha cuando hablas, muchacho? Respondeme esto unicamente. Porque las chicas norteamericanas a veces… Esta chica, ?escucha lo que le dices?

– Como si se tratara de la ley. Que es lo que soy para ella. ?Mira! Esa es la entrada a la base. Y alli esta tu posada. Manana te ensenare el lugar.

Por los pasillos de la posada se respiraba un fuerte perfume.

– Esto huele como un burdel cubano – comento Costa cuando Teddy le acompanaba a su habitacion; abrieron todas las ventanas. Mientras su padre se acomodaba, Teddy llamo a su novia y le dijo que la cena se habia suprimido-. Manana -anadio.

Cuando ella dijo que se sentia muy desilusionada, Teddy le explico que su padre estaba cansado y estaria de mejor humor a la noche siguiente.

– Tal como te dije -anadio- esto va a requerir algun tiempo.

– ?El conocerlo?

– No, el llegar realmente hasta el. Es muy… sabes… al estilo viejo mundo. No podras creer que aun exista ese tipo de persona.

– Bueno, estoy segura que voy a gustarle.

– Si me gustas a mi, le gustaras a el. No te preocupes. Me he pasado la vida estudiando el manual de instrucciones que me llego con ese viejo bribon. Puedo decirte lo que va a hacer mucho antes de que ni el mismo lo sepa. Duerme bien para que manana estes realmente linda. Le gustan las chicas con buen aspecto.

Despues que Teddy y su padre hubieron cenado con vituallas de la base, Costa anuncio:

– Hablaremos manana. Ahora voy a ir a casa, a rogar a Dios que me ayude a comprender esta situacion. Despues a dormir. Necesitare de toda mi fuerza.

Teddy le acompano hasta su cuarto, y despues llamo nuevamente a su novia.

– Solo estoy haciendo una comprobacion -dijo-. Compruebo que no hayas salido con algun otro. -Se echo a reir.

– ?Es que algo va mal? -pregunto ella-. Estoy preocupada.

– No, ya se ha ido a la cama. El cansancio del avion. Se esta haciendo viejo. Ahora esta rezando. No solia hacerlo, al menos yo no lo sabia. Todos los griegos comienzan como ateos y a medida que se hacen viejos se vuelven religiosos y rezan para que Dios los ayude a salir de cada condenada crisis. Y no es que esto sea una crisis.

– Me ha puesto nerviosa, Teddy.

– Tranquilizate. Si se presenta grunon, recuerda que estas conmigo. No voy a dejar que te suceda nada malo. Ahora, ve… a la cama.

Le envio un beso de buenas noches por telefono y regreso a la base, sentandose a jugar al Dearler's Choice, que dejo al cabo de una hora, con excusas, con una ganancia de noventa y un dolares.

Por la manana Teddy rechazo el equipo habitual para atender la clase y estuvo corno espectador durante la instruccion. Despues se encontro con su padre, al que acompano por toda la base para ensenarle las instalaciones. Ninguno de los dos menciono el asunto que se agitaba en sus mentes. Estuvieron contemplando una clase de manejo del pasador nautico. El viejo dijo que deseaba ver la flota pesquera de atun -la habia visto en la television- y asi lo hicieron. Volvieron despues a la base para un lunch en «La Cantina», servicio de rancho con decoracion latina.

A Teddy no le pasaba inadvertido que su padre estaba orgulloso de el; y se mostraba de acuerdo. Cada vez que pasaban al lado de gente conocida de Teddy, este les hablaba con voz de mando y cuando habian pasado, seguia dirigiendose a su padre en el tono deferente adecuado.

?Por que no habia de estar Costa orgulloso de su hijo? Fisicamente, Teddy era perfecto; combinaba de un modo inexplicable la reciedumbre y fortaleza de su padre con la delicadeza de su madre. No daba la impresion de ser alto, fuerte y musculoso, aunque era esas tres cosas. Teddy se mantenia en perfecta forma con el ejercicio diario. Y tenia un aspecto formidable con su uniforme de la Marina azul.

Pero su atractivo autentico no residia en su apariencia, o su nariz fina, o sus ojos profundos o la curva de su frente bajo los rizos mediterraneos. Estaba en la impresion que daba de ser un hombre capaz de manejar cualquier situacion. Esto era lo que lo hacia irresistible ante cualquier mujer que se decidiera a cortejar.

Esto era tambien lo que Costa tenia, esa misma seguridad. Teddy recordaba un incidente de su infancia. Habia salido en la embarcacion de su padre y una tempestad repentina levanto una mar gruesa. Los marineros de la tripulacion griega, algunos de los cuales no sabian nadar, se inquietaron. Costa dijo:

– Recordad que estais conmigo.

Hasta el mar se habia calmado. Teddy tenia solamente diez anos, pero nunca olvido ese dia ni las palabras de Costa:

– Recordad que estais conmigo.

– Esta noche, papa -pregunto cuando habian pasado otra hora observando ejercicios- ?podremos…?

– Esta noche yo te invito a cenar.

– Entonces es mejor que la llame en seguida -dijo Teddy-. Esta esperando que le de las instrucciones para hoy. Es una buena chica, papa.

– Esta noche, solo tu y yo, hemos de hablar.

– Pero, papa, ella esta tan ansiosa por conocerte.