– Я… Я не могу. Уходите же немедленно, прошу вас!
– Жаль, – вздохнул Александр и повернулся к двери. – Я не знаю, кто вас так запугал, синьор Писано, но надеюсь, вам удастся согласовать ваше молчание с вашей совестью.
Когда Александр снова оказался в переулке, Писано подошел к двери. Прежде чем ее закрыть, он вполголоса настоятельно произнес:
– Будьте осторожны, синьор Розин!
«Странное предостережение», – подумал Александр, возвращаясь под дождем к парковке. Ему не верилось, что Писано предостерегал его ради красного словца, ибо его поведение действительно свидетельствовало о том, что Александру грозила весьма конкретная опасность. Теперь Александр не сомневался, что исчезновение Елены связано с этим. К тому же последние слова Писано подтвердили подозрения Александра. Но все же он был недоволен. Он ожидал большего от посещения Борго-Сан-Пьетро. Не было даже никаких намеков на то, что произошло с Еленой и где он может найти ее.
Стоянка была такой же пустой, как и несколько минут назад. Запустив мотор «фольксвагена», он отправился обратно вниз по горной дороге, посматривая по сторонам, не вынырнет ли из кустов припаркованная машина Елены. Наверное, поэтому он слишком поздно заметил ствол дерева, лежавший поперек дороги как раз за поворотом. Александр тут же нажал на тормоза, но машина заскользила и врезалась в ствол. По звонкому дребезгу можно было догадаться, что одна из передних фар не пережила столкновения. Удар был не очень сильным, и ремень безопасности защитил Александра от травм.
Выругавшись, он отцепил ремень и вышел из машины. Еще двадцать минут назад этого дерева здесь не было. Ветер дул неприятный и сильный, но не такой, чтобы повалить дерево. Когда Александр почувствовал тревогу, было уже поздно. С обеих сторон дороги из подлеска выскочили человек пятнадцать-двадцать. У всех было оружие: топоры, металлические пруты и даже ружья. Александр был окружен и неподвижно стоял у машины, чтобы не провоцировать незнакомцев на враждебные действия. Он бы мог поспорить на свое годовое жалованье, что это люди из Борго-Сан-Пьетро.
– Теперь я понимаю, почему в Борго-Сан-Пьетро так пусто, – сказал он, когда они обступили его. – А я уж подумал, что вы не захотите со мной поговорить.
– Попридержи язык! – зашипел на него краснолицый человек с проплешиной, который держал в грубых руках дробовик. – Повернись и заведи руки за спину, быстро!
Два зияющих чернотой дула, направленные в грудь Александра, послужили достаточным стимулом, чтобы он быстро выполнил команду. Кто-то схватил его сзади и прижал к машине, а другой человек связал ему веревкой руки за спиной. Они обходились с ним, не церемонясь, веревка больно впилась в запястья. Они обыскали его и нашли «ЗИГ-Зауэр П-225» в наплечной кобуре. Мужчина с раскрасневшимся лицом отобрал у Александра пистолет и мобильный телефон. Выверенным движением он выключил телефон, так что любая попытка определить местонахождение Александра была бы безуспешной.
– Лоренцо, позаботься о машине! – сказал краснолицый, который, очевидно, был командиром. – Поставь ее к остальным. – Потом он обернулся к Александру. – А вы пойдете с нами!
И это распоряжение Александр не мог проигнорировать. Двое мужчин быстро определили его в центр группы, крепко взяли под руки и повели в подлесок. Краснолицый и другие жители деревни последовали за ними, любая попытка побега была бессмысленной. Кроме того, Александр вовсе не хотел бежать, по крайней мере, не сейчас. Он надеялся, что мужчины отведут его к Елене. Они шли минут двадцать через густой кустарник по раскисшей от дождя земле, покрытой многочисленными коварными лужами и болотцами с илом. Потом перед ними открылась поляна с руинами. Судя по размерам здание когда-то выглядело очень впечатляюще, хотя сейчас от него остались лишь несколько обвалившихся стен и полуразрушенные колонны. Несмотря на то что Александр не был археологом, он сразу понял, что это какая-то очень древняя постройка. Стены и колонны стояли здесь, наверное, сотни лет, если не тысячи.
– Что это? – неожиданно спросил он.
– Твоя тюрьма, – ответил краснолицый и подтолкнул его вперед. Александр споткнулся и упал. Со связанными за спиной руками он никак не мог избежать падения и ударился лбом о край каменной стены. В итоге на лбу у него появилась рана, из которой по щеке потекла струйка крови.
– Не будь таким грубым, Ливио! – сказал один из мужчин. – Мы же не хотим его убить.
– Это было бы как раз неплохо для него, – проворчал командир. – Вставайте уже. Все не настолько плохо.
Один из мужчин помог Александру подняться, и они повели его в лабиринт из полуразрушенных стен и каменных развалин.
Они остановились возле небольшой кучи обломков, и несколько мужчин привычными движениями разбросали камни. Обломки лишь маскировали деревянную крышку, под которой находилась деревянная лестница, ведущая вниз. Кто-то зажег фонарик и осветил крепкую каменную кладку. Александр предполагал, что эти подземелья того же возраста, что и руины вокруг. А вот деревянная крышка и лестница, напротив, были современными, вероятно, их соорудили сами жители деревни. Может быть, этот ход вел в подземную темницу?
Большая часть деревенских жителей осталась снаружи, пока командир Ливио, как они его называли, и несколько мужчин сопровождали пленника вниз. В конце шаткой лестницы начинался узкий коридор, который тянулся метров двадцать и заканчивался дверью из толстых досок. Перед дверью на стуле сидел тощий человек и читал при тусклом свете коптилки какой-то автомобильный журнал. Возле мужчины к стене был прислонен дробовик.
– Здесь все в порядке, Уго? – осведомился Ливио. Уго устало кивнул и, указав большим пальцем правой руки на дверь, сказал:
– Они ведут себя так тихо, словно умерли.
– Кого вы там заперли? – озабоченно спросил Александр, хотя заранее знал ответ.
– Скоро узнаешь. – Ливио выудил из кармана штанов ключ и отпер тяжелый навесной замок на двери. Дверь протяжно заскрипела. Внутри комнаты горела такая же лампа-коптилка, как и на входе, только тут ее желтый свет, казалось, был еще более тусклым.
Александр увидел несколько полевых кроватей и большой прямоугольный стол, вокруг которого стояли стулья и табуреты. На одном из стульев сидела рыжеволосая женщина и с любопытством смотрела на него – это была доктор Ванесса Фальк. Еще два человека вскочили, когда дверь открылась. Энрико Шрайбер, стоявший рядом с Ванессой, с напряжением уставился в проем двери. Третьим узником была Елена. Она бросилась навстречу Александру, обняла и поцеловала его. На мгновение он закрыл глаза, позабыв обо всех превратностях судьбы, и просто наслаждался тем, что был рядом с Еленой.
Острым охотничьим ножом Ливио перерезал путы Александра, затем закрыл за собой дверь, и четверо пленников услышали, как ключ дважды провернулся в замке.
Мужчины снаружи еще несколько минут переговаривались. Потом шаги удалились. Наверное, за дверью остался лишь охранник Уго. Александр подошел к двери и тщательно осмотрел ее.
– Забудь об этом! – сказал Энрико. – Мы уже осматривали эту дверь. С теми средствами, что у нас здесь есть под рукой, у нас нет ни малейшего шанса взломать ее. Даже если мы попытаемся сделать это, охранник услышит нашу возню и поднимет шум. Мы будем сидеть здесь, пока люди из Борго-Сан-Пьетро не передумают.
– Не обязательно, – ответил Александр. Он снял кожаную куртку, а потом и рубашку.
– Что ты делаешь? – растерянно спросила Елена.
– Разве ты не знала, что я нудист? – Он подмигнул ей и принялся стягивать футболку. Теперь все увидели какую-то проволочную аппаратуру, закрепленную пластырями на его груди.
– К счастью, наш друг Ливио удовлетворился тем, что заполучил мой пистолет и телефон, когда меня обыскивал. Я и рассчитывал, что остального он не обнаружит.
– Передатчик? – удивилась Елена.
– Да, пеленгатор. Видишь этот рычажок сбоку? Как только я упаду на бок, полиция Пеши отправится на наши поиски.
– Эта штука будет работать даже здесь, под землей? – спросила Ванесса Фальк.
– Да, по моим расчетам должна, ведь мы не так уж глубоко, – ответил Александр. – Масси, комиссар из Пеши, заверил меня, что это очень сильный передатчик. В нормальных условиях он используется для того,
