здесь, на кухонном столе.
Брит заслуживает большего.
С неимоверным усилием он оторвался от ее губ, сделал глубокий, прерывистый вдох и отстранился от желанного тела.
– Ник?
– Не сейчас, не здесь, не так, – процедил он сквозь стиснутые зубы, старательно отводя взгляд от ее припухших губ.
– Когда же?
Он провел пальцем по ее щеке, глядя в затуманенные страстью глаза:
– Скоро, Рыжая, совсем скоро.
Что-то дикое и неукротимое промелькнуло в глазах Брит, и она медленно кивнула:
– Хорошо.
Ник поспешно схватил ее за руку и буквально выволок из кухни, боясь, что еще мгновение и он передумает.
Британи давно так не веселилась.
В Лондоне она бывала на шикарных вечеринках, встречалась с очень богатыми и знаменитыми людьми. Но эти вечеринки были слишком претенциозными, а люди выбирали тон разговора исходя из того, у какого дизайнера ты одеваешься или сколько миллионов составляет твоя прибыль.
Британи всегда ненавидела отношения, зависящие от денег, ненавидела деление людей на классы, но она прекрасно понимала стремление Ника войти в тот привилегированный мир, к которому она принадлежала по рождению. И все же она не могла избавиться от желания, чтобы он женился на ней не ради этого, а ради нее самой.
Да, за прошедшие десять лет они оба изменились, но когда Ник касался ее, когда целовал, этих лет словно и не было.
Теперь она понимала, как молоды они были тогда. А она была еще и слишком романтичной, уверенной в том, что на искрах первой любви можно построить отношения на всю жизнь.
А Ник не был готов к этому. Кроме того, его отец значил для него очень много, а она от своего не чаяла сбежать. В то время у них были разные мечты, разные цели.
А теперь? Смогут ли они, два преуспевших взрослых человека, дать шанс своей любви?
Брит буквально рухнула на складной стул в углу импровизированного салуна-дискотеки. Она машинально наблюдала за Ником, окруженным целой группой потенциальных инвесторов, мыслями то и дело возвращалась к невероятному поцелую в темноте кухни несколько часов назад. Даже воспоминание о нем снова и снова заставляло ее трепетать.
Все последнее время Британи всячески пыталась соблазнить Ника, постоянно искушала, но его нервы, казалось, были сделаны из стали.
До сегодняшнего вечера. До того поцелуя в кухне, который изменил все.
Она не сомневалась, что Ник хочет ее так же, как и она его. Тогда почему же он остановился?
Черт! Ник Манчини всегда умел вывести ее из себя, смутить и запутать.
Каждый раз, когда он касался Брит, она теряла голову. Но это не значит, что на сей раз она потеряет ее окончательно.
Немного развлечься и уйти, не оглядываясь, – одно дело; немного развлечься и как следствие снова влюбиться в Ника – совсем другое.
Нет уж. Теперь она будет умнее. Британи слишком далеко ушла от той испуганной, сбитой с толку девушки, десять лет назад сбежавшей отсюда, чтобы снова вернуться к отправной точке.
Сегодня ей никто не нужен. Она прекрасно справлялась со своими проблемами в течение последних десяти лет, и снова влюбиться в Ника означает причинить боль и себе, и ему.
– Ряды гостей редеют. Ты понимаешь, что это означает? – Ник присел рядом с ней.
– Что?
Он выразительно подмигнул:
– Это означает, что мы должны перестать наливать музыкантам. Так мы сможем побыстрее избавиться от засидевшихся гуляк.
Британи рассмеялась, а ее сердце пропустило удар, а потом застучало быстро и громко.
Ник обещал «скоро», и вот «скоро» наступило. Глядя на него, она поняла, что шансов снова не влюбиться в Ника у нее практически не было. С развязанным и косо свисающим галстуком-бабочкой, взлохмаченными темными волосами и глазами непередаваемого цвета сливочных тянучек Ник был неотразим.
– И как скоро это случится?
Ей нужно было, чтобы Ник обнял ее, изгнал страхи и сомнения, а вместе с ними хорошо бы и желание навсегда остаться рядом с ним. Если они займутся любовью нынешней ночью, ослабит ли это напряжение между ними?
Впрочем, «скоро», похоже, наступит еще не скоро.
Словно почувствовав ее желание и одновременно растерянность, Ник обнял Брит за талию и привлек к себе.
– Сейчас я скажу музыкантам, чтобы объявили последний танец. Как тебе идея?
– Идея великолепна.
– Тогда стой на месте и не двигайся. Я сейчас вернусь. – Коснувшись ее губ мимолетным поцелуем, Ник направился к музыкантам, оставив ее наедине с вновь проснувшимися чувствами и страхами.
Очень скоро время все расставит по своим местам – когда ей придется очнуться ото сна и уехать в Лондон.
Глава 10
Британи мерила шагами кухню, ожидая, пока Ник проводит последних гостей. Она не должна нервничать, словно никогда раньше не занималась с ним любовью.
За мгновение до того, как он вошел в кухню, она поспешно села на ближайший стул и схватила первый попавшийся журнал из беспорядочной стопки в углу, сделав вид, что ее ничего не волнует, кроме его содержания.
Когда Ник вошел, Брит посмотрела на него поверх журнала.
– Все разъехались? – Для небрежно заданного вопроса ее голос был слишком пронзительным и вибрирующим. Она поспешно кашлянула и зашелестела страницами журнала. – Слава богу!
Ник шагнул к ней, и Британи сглотнула ком в горле. Желание очутиться в его объятиях было настолько сильным, что причиняло боль. Но она знала, что, очутившись в них, не захочет покинуть никогда.
– Решила немножко почитать? Ммм… – Его приглушенный смешок дал понять: Ник не попался на ее уловку. – Никогда не думал, что тебя волнует спаривание крупного рогатого скота.
Жаркий румянец залил щеки Британи. Она тут же захлопнула журнал, бросила его в угол и сложила руки на груди.
– Но если тебя все-таки волнует этот вопрос, можешь забрать все журналы. Их выписывал отец, и перед продажей фермы я все равно буду наводить порядок и выброшу их.
Британи, не сдержавшись, улыбнулась и покачала головой:
– Спасибо, но мне они не нужны. Коровы и быки – не мой профиль.
Огонь в глазах Ника разгорался все сильнее. Он протянул ей руку и заставил подняться:
– Ты не должна нервничать.
– Я и не нервничаю. – Противная дрожь в животе и трясущиеся ноги и руки явно противоречили ее словам.
Ник глазами выразительно указал на отброшенный журнал и поднял бровь:
