– Ну довольно, успокойтесь, – урезонивает она нас. – Будьте же серьезны. Вернемся назад.
И, пристыженные, мы на минуту замолкаем. Вдруг, в полной тишине, к моему великому изумлению, Гарри изрекает:
– Если честно, я тогда не мог поверить собственному счастью.
Он обращается только к Ане, меня словно бы и нет.
– Я ведь был ей неровня, Розе то есть. Но я крепко поддал и говорю: ваше лицо, дескать, мне знакомо, не встречались ли мы где раньше. Она в ответ: типа я ей тоже вроде бы знаком. А потом и спрашивает: я с тобой, часом, не спала?
Аня никак не реагирует, чувство юмора у нее на нулях, а я эту историю уже знаю, поэтому тоже помалкиваю, и мгновение спустя Гарри продолжает:
– Когда она согласилась встретиться со мной, не знал, что и подумать. Я ведь ее вроде как в шутку позвал, и в мыслях не было, что она сразу скажет «ладно». Такая красивая девушка. От парней наверняка отбоя нет. Когда она сказала «ладно», я даже подумал – может, это и не так. В смысле, может, она не такая крутая. Но я не слишком долго был на нее в претензии. За то, что выбрала меня.
– То есть вы в ней разочаровались из-за того, что она вас выбрала?
– Типа того. Она же могла любого выбрать. Если бы она была такой, как я думал, она бы нашла себе кого-нибудь получше меня.
Черт бы тебя побрал, Гарри! Как бы не так. Но он по-прежнему не смотрит на меня. Покраснел, что ли? Вот дурак. Аня небось наверху блаженства.
– Почему вы полюбили Розу?
– Полюбил? Трусы хотел с нее стянуть, говоря откровенно. Про любовь ничего и не знал. Все друзья мои переженились. Подумал, это как раз то, что надо. И время подошло.
Гарри скрещивает ноги, разминает пальцы.
– И вы сделали предложение? Сколько времени вы были знакомы?
– Долго. Месяцев шесть.
– И?…
– Ну и однажды ночью… мы занимались сами понимаете чем. Она после всего просто вырубилась и видок у нее был… тот еще. Не самый лучший. Подбородок как-то отвис, рот открыт, с уголка слюни стекают…
Теперь мой черед краснеть. Только этого мне не хватало.
– И я себе подумал: если она мне и такой нравится, значит, она мне подходит.
– Иначе говоря, вы убедили себя, что увидеть ее в неприглядном виде – хороший способ измерить свою любовь?
– Не знаю, такими я словами думал или другими, а только пока она была в отключке, я ей прошептал: как думаешь, не связаться ли нам теми чертовыми узами, и дело с концом?
– Вы сделали ей предложение, когда она пребывала в бессознательном состоянии?
Вот это классное место. Обожаю.
– Ну, типа, примериться. Прикинуть, как это звучит около нее.
– И что?
– И, верите ли, она открыла глаза и говорит: «Ладно».
– Значит, она слушала?
– Похоже на то. Похоже, только прикидывалась, что спит. Чтоб облапошить меня.
А вот это уже бред. Я тогда шевельнуться боялась, а то меня наизнанку бы вывернуло.
– И на следующий день она поймала вас на слове?
– Да еще как! Я и оглянуться не успел, как ее мамаша и папаша уже называли меня сынком. «Не зайдешь ли поужинать, сынок? Бифштекс будешь?» Все ее подружки мне подмигивали, а их приятели хлопали по плечу и угощали пивом.
– Это было приятно? Казалось правильным?
– Это было… в общем, как было, так и было. Забавно, но нормально. Почти все мои приятели уже прошли через это, ну я и думал – значит, это хорошо. Правильно. Мне уже почти двадцать четыре стукнуло.
– Понятно, – говорит Аня своим профессионально-снисходительным тоном. И оборачивается ко мне: – Роза? А вы помните, как влюбились в Гарри?
Я хихикаю и мгновенно проникаюсь к себе презрением.
– Уж не взыщите, но мы с Гарри такие, любовь – это не про нас. И всякая сентиментальная чепуха тоже.
Это про меня и Альпина. Когда он в первый раз сказал, что любит меня, я устроила ему такой секс, какого у меня в жизни не бывало. Да и у него, наверное, тоже.
Аня холодно взирает на меня и ждет. С Гарри она не в пример дружелюбней.
– Ну ладно. Это правда, что он говорит, – все наши друзья переженились. И правда, что я в какой-то мере ощущала себя выше его. Но не больше, чем все женщины ощущают себя по отношению к мужикам. Он казался таким… простоватым. Не знаю. Просто я чувствовала, что соображаю быстрей и в людях разбираюсь лучше.
– И вы полюбили его за…
– А, вот, вспомнила кое-что. Это было в самом начале, у меня к тому времени уже с полгода никого не было. Встречалась с несколькими парнями, но все – не то.
– Они ее все бросили, – вставляет Гарри.
– Один! Только один меня бросил!
– Гарри, не мешайте Розе.
– Виноват.
– Значит, мне почти двадцать пять, я уже, если честно, начинаю впадать в какое-то даже отчаяние, а день выдался кошмарный.
– Какой день?
– Тот, про который я пытаюсь вам рассказать. Темень непроглядная, сырость, тоска смертная, стрижку мне сделали – глаза б не смотрели! И туфли промокли, и чулки тоже. Сижу в кафе и жду.
– Я, кажется, помню, – опять встревает Гарри. – Это в тот раз, когда мы с тобой собирались за подарками на Рождество? Вот до чего ты мне нравилась – я даже был готов таскаться с тобой по магазинам.
– Ага, и после этого – ни разу.
– Можно подумать, тебе нужна помощь, чтобы тратить деньги.
– Ну-ну! – поднимает голос Аня. – Не будем отвлекаться. Роза, вы рассказывали, как в один ужасный день ждали Гарри в кафе.
– Да. Не знаю, почему я все помню про это, – так оно и есть. Просто мистика какая-то. Гарри опаздывал, и я переживала, что он не придет. Что он сообразил, какая я капризная корова. Хотя, если по- настоящему, знала – придет. Печенкой чуяла. Сидела, глазела по сторонам на других покупателей и, помнится, твердила себе: день дерьмовый, работа у меня дерьмовая, стрижка дерьмовая, но я жду своего парня! И это было так здорово! Я все повторяла и повторяла про себя: мой парень идет ко мне на свидание. И он пришел.
– И тогда вы полюбили Гарри? Когда увидели, как он к вам идет?
Я тяну время – переставляю ноги, откашливаюсь.
Я готовлюсь сказать: «Да! Именно тогда я и поняла, что влюблена!»
Но загадочным образом на меня нападает чих, и мне, извинившись, приходится отвернуться, прикрываясь рукой.
А между вторым и третьим чихом я припоминаю, что никогда не влюблялась в Гарри.
– Я влюбилась в слова: мой парень. А позже влюбилась в другие слова: мой муж.
– Здорово! – фыркает Гарри.
– Ты что, думаешь, что не встреть меня, остался бы бобылем? Что я единственная на этом свете женщина, на которой ты мог жениться?
Гарри возмущенно морщится.
