— Ну ладно. Тренироваться так тренироваться. Где у меня турник?
Лёня оглянулся вокруг.
— Да вот он, турник — перекладина над калиткой.
Лёня подпрыгнул, хотел ухватиться за перекладину — и не достал. Ещё раз подпрыгнул — и опять не достал.
Дружок крутился возле Лёни, заглядывал в глаза и всё старался понять, что это Лёня задумал? И не может ли он чем-нибудь Лёне помочь?
— Не вертись под ногами, — сказал ему Лёня. — Вот это и будет твоя помощь.
Лёня собрался с силами, подпрыгнул в третий раз… И опять не достал перекладины.
— Хи-хи! — ехидно усмехнулся Кот. Он сидел на крыльце и смотрел, как Лёня подпрыгивает, вытянув руки кверху. — Хватайся за воздух!
Кот лениво подошёл к калитке, прыгнул без разбега и уселся на перекладине. Он сидел на перекладине, чуть-чуть пошевеливал хвостом, смотрел куда-то вдаль и делал вид, что прыгнул сюда просто так, для своего удовольствия.
— Ладно, не хвастайся, — сказал ему Лёня.
А Дружок обиделся.
— Ему бы только хвастаться, — сердито залаял он на Кота, — у него только и дела всю жизнь, что прыгать! То за мышью, то за птичкой…
— Клевета! — поспешно сказал Кот. — За мышью — да. Но за птичками!..
— Гляди мне в глаза, — сказал Лёня.
Кот поглядел ему в глаза, но тут же и отвернулся.
— Я на этих птиц даже и не смотрю никогда. Я даже не знаю, какие они бывают!
— Скажи честное слово!
— Чес-не слово! Чес-не слово! Чесночное слово! Мяу! — прокричал Кот.
И чтобы прекратить этот разговор, соскочил с перекладины и ушёл куда-то.
«Да, — подумал Лёня. — Вот Коту это ничего не стоит — прыгнул вверх, прыгнул вниз. Как пружина. Почему это он всего только Кот — и он умеет. А я человек — и я не умею! Буду уметь!»
Он пошёл поискать где-нибудь перекладину пониже. И нашёл. Там, где у старой изгороди штакетина отвалилась, оказалась хорошая перекладинка.
Лёня подпрыгнул, ухватился за неё и повис на руках. Правда, он только повисел немного и спрыгнул на землю, подтянуться он никак не смог. Но всё-таки повисел!
— Сначала повисишь, — сказал Дружок, — а потом и подтянешься.
— А как наш Кот буду прыгать? Как ты думаешь?
Дружок даже фыркнул:
— Фу! Ещё выше будешь. Подумаешь, наш Кот. Что, Брумель ниже нашего Кота прыгает? А ведь Брумель тоже, как и ты, человек!
Потом Лёня боролся с тенью. Он так проворно делал выпады кулаками, так увёртывался от ударов противника и так его нокаутировал, что даже пожалел, что противник его только тень.
«Пускай бы Корней пришёл, — думал Лёня, — пускай поглядел бы. Он просто дерётся, лупит кулаками — и всё. А я теперь приёмы знаю».
Но Корней не появлялся. А появился как раз тогда, когда Лёня боялся, что он придёт. Как раз тогда, когда Лёня прыгал через верёвочку.
Прыгать через верёвочку Лёня ушёл на задворки, чтобы его никто не видел. Аринка постоянно прыгала через верёвочку, и Лёне казалось, что это очень легко. А когда сам стал прыгать, так верёвочка его совсем не слушалась — то под ноги попадёт, то вокруг ног запутается.
— Верёвка плохая попалась, — ворчал Лёня, — никуда не годится.
Но попрыгал-попрыгал, и верёвка стала слушаться. Раз-два! Раз-два! Вот как хорошо получается!
— Во! — вдруг послышался грубый голос. — Девчонка! Через верёвочку прыгает!..
Верёвка сразу перестала слушаться, упала Лёне на голову и запуталась в ногах.
Корней стоял у изгороди и смеялся.
— Я дыхание отрабатываю, — сказал Лёня.
— А зачем тебе дыхание отрабатывать?
— Чтобы сильным быть.
— Во! А зачем тебе сильным-то быть?
— Затем, чтобы тебя бить!
Корней удивился, задумался. А потом опять засмеялся:
— Ну да! Так я тебе и поверил. Дурак я, что ли? Ну-ка, ещё попрыгай, я погляжу.
Но Лёня уже не мог прыгать. Он свернул верёвочку кольцом и ушёл.
Вечером, когда отец вернулся с работы, Лёня сказал ему:
— Папа, я целый день тренировался. Посмотри-ка, покрепче у меня мускулы стали?
Лёня сжал кулак и согнул руку. Отец потрогал его мускулы.
— По-моему, покрепче, — сказал отец. — Но ведь один день тренироваться — это очень мало. Надо всё время тренироваться.
— Я теперь буду каждое утро за водой ходить. Это поможет?
— Конечно.
— А потом я буду с тобой дрова пилить. Это поможет?
— А как же!
Тут подошёл Кот и потёрся о Лёнины ноги.
— Я буду тебя учить прыгать, — тихонько промурлыкал он.
И Лёня ему так же тихо ответил:
— Ладно.
Лёня каждое утро ходил за водой. Он наклонялся к колодцу, заглядывал в голубой квадрат и говорил:
— Здравствуй!
— Здравствуй! — влажным голосом отвечал колодец, и вода в нём чуть-чуть морщилась, словно от улыбки.
Сначала Лёня наливал вёдра на одну треть. Потом стал понемножку прибавлять. Потом вёдра стали почти полными. А Лёня особой тяжести не чувствовал, будто всё ещё треть ведра носил.
— Это у тебя силы прибавилось, — сказала мать.
Кот учил Лёню прыгать:
— Смотри!
И взлетал на столб или на изгородь.
У Лёни так не получалось. Но всё-таки теперь он мог уже допрыгнуть до перекладины над калиткой.
Потом подбегал Дружок:
— Давай наперегонки, а?
— Давай!
Они носились с Дружком по улице. И Аринка носилась с ними. Аринка и Лёня старались перегнать друг друга и перегнать Дружка. Друг друга они перегоняли, но Дружка перегнать им так ни разу и не удалось.
Как-то после обеда к Лёне пришли его товарищи.
— А мы за ягодами пойдём? — сказал Федя.
— Пойдём! Только за посудиной сбегаю.
Лёня сбегал домой, взял кружку. Аринка увидела ребят, всё сообразила, схватила какую-то кастрюльку и тоже пошла с ними. По дороге прилипло ещё несколько человек: маленькая Таня и её подружка Алёнка, да белобрысый Прошка, да неотвязный Дёмушка.
