Однако Ральф Хейлик состроил гримасу, будто услышал нечто совершенно для себя неприемлемое.
— Рыбка, зачем мне какой-то специалист, пусть даже высококлассный, когда есть ты?
— Но Энди лучше меня, — сдержанно возразила Мэган. — У него присутствует одно неоспоримое преимущество: в его руках есть сила, которой я не обладаю.
Мэр вновь взглянул на Мэган, и его глаза вспыхнули.
— Ласточка, ты имеешь столько преимуществ, что даже смешно сравнивать тебя с каким-то парнем. — Сладкие интонации в голосе Ральфа Хейлика не оставляли сомнений в том, какие именно преимущества тот имеет в виду — разумеется, женственность и все, что с ней связано. — Кроме того, — многозначительно продолжил мэр, — меня интересует не сила, а скорее нежность. Понимаешь? — добавил он, заглянув в глаза Мэган.
Она опустила ресницы. Что ж тут непонятного! Только ей-то все это зачем?
— Хорошо, мистер Хейлик. А сейчас приступим к массажу, если не возражаете.
Ральф Хейлик ухмыльнулся.
— Обожаю этот момент!
Мэган удивленно взглянула на него, не понимая, куда он клонит.
— Какой?
— Когда ты предлагаешь мне раздеться.
Теперь в голосе мэра Ральфа Хейлика возникла хрипотца, явно вызванная приливом волнения, которое в свою очередь определенно носило чувственный характер.
Мэган передернуло от отвращения, но, если подобная реакция и имела какие-то внешние признаки, мэр Ральф Хейлик их не заметил. Ему сейчас было не до того. Он пожирал глазами все женственные изгибы тела Мэган, машинально проводя языком по губам, потому что те, судя по всему, пересохли.
Это было что-то новенькое. До сего дня мэр Ральф Хейлик еще ни разу настолько не расслаблялся. Но сейчас он как будто с трудом удерживал себя в рамках дозволенного.
Дьявол, все как-то слишком быстро развивается! — вспыхнуло в мозгу Мэган.
— Но... — начала она, еще не зная, о чем говорить, и лишь желая потянуть время, однако в следующее мгновение вспомнила, о чем шла речь минуту назад, — я еще не предлагала вам раздеться.
— Так предложи! — выдохнул мэр.
Ох, и зачем только я это сказала?! — с досадой подумала Мэган.
Однако делать было нечего, слово не воробей.
— Хорошо, мистер Хейлик, раздевайтесь, а я пока схожу за...
— Ну вот, все испортила! — с плохо скрытым раздражением воскликнул мэр.
Мэган молча уставилась на него, даже не пытаясь понять, чем еще ему не угодила.
— Что смотришь? Ведь мы кое о чем договорились, не так ли?
— О чем? — с неохотой спросила Мэган. Ей очень не понравился грубый тон, которым было произнесено это «Что смотришь?».
— Ну, что я для тебя никакой не мистер, а просто Ральфи. Помнишь?
Молча, стараясь не хмуриться, она кивнула. В эту минуту ей больше всего на свете хотелось послать Ральфа Хейлика ко всем чертям — и будь что будет!
Но затем Мэган подумала о том, сколько сотрудников клуба лишится работы, если не будет продлен договор на аренду находящегося в муниципальной собственности земельного участка, на котором он расположен, и благоразумно промолчала.
— А если помнишь, так и скажи — Ральфи! — настойчиво произнес мэр.
Да, пожалуйста! — усмехнулась про себя Мэган.
— Ральфи.
Тот заулыбался.
— Вот молодец, хорошая девочка. А теперь вторая часть нашего уговора. — Произнеся это, Ральф Хейлик умолк и сложил руки на груди.
Мэган тоже ничего не говорила, потому что значение этой паузы было для нее непонятно.
Через минуту-другую мэр с нажимом произнес:
— Я жду.
— Чего? — машинально спросила Мэган. Он вновь слегка нахмурился.
— Ты должна была надеть то, что я подарил тебе в прошлый свой визит. Как мы и договаривались. — У него вырвался вздох нетерпения. — Рыбка, не мучай меня! С того дня я только и мечтаю о том, как ты будешь делать мне массаж в той кожаной штучке!
Ах, вот в чем дело! — с каким-то странным спокойствием подумала Мэган. Делать массаж в «кожаной штучке»! То есть в лифчике из кожи... Что-то не помню, чтобы мы о чем-то таком договаривались. Ну, погоди, похотливый козел, сейчас я тебя озадачу!
— О, конечно, мистер Хейлик! То есть Ральфи, — быстро поправилась она, заметив скользнувшую по его лицу тень. — Я прочла вашу записку и понимаю ваши желания... — Хоть и не разделяю их! — добавила она про себя.
— В самом деле? — оживился мэр Ральф Хейлик. Его язык вновь прошелся по губам.
Мэган слегка пожала плечами.
— Да, они мне вполне понятны.
— И?.. — Мэр многозначительно взглянул на ее обтянутую форменным халатиком грудь. — Эта штука сейчас на тебе?
Он сделал движение в сторону Мэган, словно с намерением проверить свое предположение, но она попятилась, выставив перед собой пластиковый пакет, который до того держала в руке.
В пакете находилась коробка с подарком. Не теряя времени, Мэган вынула ее и протянула мэру.
— Что такое? — недоуменно спросил он. — Хочешь вернуть упаковку? Не нужно? Зачем мне пустая коробка?
— Она не пустая.
В первую минуту Ральф Хейлик не понял значения негромко оброненной Мэган фразы, потом его брови сошлись у переносицы.
— Не пустая? Там что-то есть?
Мэган кивнула.
— То же самое, что и было: ваш кожаный лифчик.
Лишь произнеся последние слова, она сообразила, насколько они двусмысленны, и едва не расхохоталась. Ваш кожаный лифчик! Счастье, что этого никто не слышал — кожаный лифчик мэра Ральфа Хейлика...
Сам он оказался слишком толстокожим для подобного юмора. Впрочем, даже поняв его, вряд ли смог бы оценить, в первую очередь потому, что все это имело отношение не к кому-нибудь, а лично к нему.
— Как?! — воскликнул он. — Ты не надела мой подарок?!
Ухмыляясь про себя, Мэган невинно пояснила:
— Я не смогла.
— То есть? — заморгал мэр. — Почему?
Мэган скромно опустила взгляд.
— Видите ли, мистер... то есть Ральфи, ваш лифчик мне не подошел.
Она балансировала на краю, каждую секунду рискуя свалиться в пропасть, однако захваченный происходящим мэр по-прежнему не обращал внимания на подспудный смысл произносимых ею слов. Фраза «ваш лифчик мне не подошел» так и осталась для него абсолютно безобидной.
— Не подошел?
— Да, — картинно вздохнула Мэган. — Маловат.
— Ты хочешь сказать, что... — Он на миг умолк, подбирая подходящие слова.
Мэган не стала дожидаться окончания этого процесса.
— Что мой бюст не вмещается в этот лифчик. — Она взглядом указала на протягиваемую мэру коробку.
Тот, по-видимому, представил себе, как Мэган примеряет подарок, пытаясь вместить объемистую
