грудь в кожаные чашечки, потому что его бросило в жар — щеки запылали, над верхней губой выступила испарина — и он машинально потянулся в карман мешковатых брюк за носовым платком. Затем, промокнув лицо, он взял коробку.
— Прости, рыбка, не рассчитал. — Озадаченно посмотрев на бюст Мэган, мэр Ральф Хейлик перевел взгляд на коробку и пробормотал: — Как же мне подобрать эту вещицу так, чтобы точно подходила для тебя?
— Просто отправьтесь туда, где вы ее приобрели... А кстати, где? — не без любопытства поинтересовалась Мэган, перебив саму себя.
— В секс-шопе, — не моргнув глазом, ответил мэр.
Представляю себе! — промчалось в мозгу Мэган. То-то продавцы удивились, увидев такого покупателя. Главное, не боится замарать свою репутацию посещением подобных заведений! А впрочем, наверняка и здесь не обошлось без какого-нибудь шантажа — арендного или иного...
— Ну вот, отправляйтесь туда и просто попросите то же самое, но на размер больше.
— Так просто? — удивился мэр.
Мэган с наигранной кокетливостью повела бровью.
— Надеюсь, на этот раз бюстгальтер придется мне впору.
Маленькие глазки мэра Ральфа Хейлика вновь маслянисто заблестели.
— Надеюсь и я! — Он повертел коробку в руках, словно не зная, что с ней делать, затем сказал: — Не одолжишь мне пакет? Не хочется привлекать к коробке ненужное внимание.
— О, пожалуйста!
Наблюдая, как мэр кладет коробку в пакет, Мэган подумала: вот и замечательно, носи свой лифчик сам! Подобная мысль была навеяна тем, что во время массажа Мэган доводилось видеть мэра почти полностью обнаженным и из-за жировых отложений, скопившихся в области его груди, та сильно смахивает на дамскую.
Тем временем мэр посмотрел на наручные часы и тихо выругался.
— Что-то случилось? — вежливо поинтересовалась Мэган, догадываясь, в чем дело.
Он поднял голову.
— Увы! Мне пора возвращаться в мэрию. Дела... Так что извини, рыбка, сегодня придется обойтись без массажа. — Произнесено это было таким тоном, будто данное обстоятельство должно произвести на Мэган удручающее воздействие.
— Жаль, — сказала она, едва сдержав вздох облегчения.
Мэр Ральф Хейлик направился к двери, на ходу пообещав:
— Но мы скоро встретимся. Я приду на праздник, который ты устраиваешь по поводу открытия бассейна.
Ну, уж без тебя-то я бы как-нибудь обошлась, подумала Мэган. Вслух же произнесла:
— Непременно приходите. Будет весело — фуршет с напитками, танцы, фейерверк... И в бассейне, разумеется, можно поплавать.
— Танцы? — с интересом произнес мэр Ральф Хейлик. — Приглашаю тебя!
— Как, заранее? — с несколько искусственным весельем рассмеялась Мэган.
Мэр Ральф Хейлик приосанился.
— Именно заранее — чтобы никто не перехватил! — Он взялся за ручку двери. — До встречи на празднике, рыбка!
Оставшись в одиночестве, Мэган присела на массажную кушетку. В голове ее бродили невеселые мысли.
Похоже, мэр Ральф Хейлик перешел в наступление. Сегодня он ясно дал понять, что смотрит на Мэган почти как на личную собственность, к тому же требует беспрекословного выполнения своих прихотей. Ни одна уважающая себя женщина не согласилась бы терпеть подобное отношение. В этом смысле Мэган не являлась исключением, и, будь ее воля, ноги мэра Ральфа Хейлика не было бы в клубе «Боент-шарм». Но Мэган не чувствовала себя вправе так поступить. Как уже говорилось, на ее плечах лежала большая ответственность — перед отцом, сотрудниками клуба, да и перед самой собой, если угодно. С какой стати ей лишаться хорошо налаженного семейного бизнеса?
И надо же было мэру Ральфу Хейлику обратить на Мэган внимание! Как будто в клубе мало хорошеньких сотрудниц...
Если так продолжится и дальше, боюсь — я не выдержу, мрачно подумала она. В воскресенье, на празднике, мэр собирается со мной танцевать. Где гарантия, что он не воспримет это как повод распустить руки? Но если так, если ему вздумается лапать меня, я не уверена, что сдержусь. И тогда пощечина при всем народе будет вполне реальной перспективой. А дальше... Мэган вздохнула. Дальше у меня начнутся неприятности.
Тут она вспомнила, что кроме мэра Ральфа Хейлика на праздник обещал прибыть также Кендалл, и настроение у нее окончательно испортилось. Настолько, что на глаза навернулись слезы.
— И за что только мне все это?! — всхлипывая едва ли не после каждого слова, спросила Мэган.
Но так как ее слова были обращены в пустое пространство массажного кабинета, то ответа не последовало.
Она посидела еще немного, бездумно глядя на противоположную стену и не давая себе труда утирать слезы, которые беспрепятственно скатывались по щекам и капали на голубенький форменный халатик.
А потом вдруг в ее мозгу возник голос Терри: «Разве ты не хочешь, чтобы между тобой и Гарри возникли близкие отношения?».
Мэган на миг замерла, потом шмыгнула носом. Этот вопрос они с Терри обсуждали меньше часа назад, однако последовавшее затем общение с мэром Ральфом Хейликом отняло столько душевных сил, что, казалось, прошло полдня.
После этого изматывающего общения одна лишь мысль о Гарри Планкетте словно проливала на душу бальзам. Гарри представлял собой такой разительный контраст с толстым, неповоротливым и наглым мэром Ральфом Хейликом, что Мэган невольно улыбнулась. Затем смахнула слезы и встала.
Если я приду на праздник с Гарри, проплыло в ее голове, то не только утру нос Кен-даллу, но и мэру дам понять, что не свободна, что у меня есть мужчина. И чтобы не нажить себе неприятностей, от меня лучше держаться подальше. Таким образом, я убью сразу двух зайцев: одного по имени Кендалл, другого — Ральф Хейлик. А если вдобавок после этого у меня и впрямь возникнут какие-то отношения с Гарри, то... то... я стану самым счастливым человеком на свете!
Приободрившись, Мэган машинально поправила волосы. Решение было принято, осталось лишь придумать, как повести разговор с Гарри...
9
Он давно засматривался на Мэган Стэмм, прелестную хозяйку финтес-клуба «Боент-шарм», чьим постоянным клиентом являлся последние несколько месяцев.
Порой ему казалось, что и Мэган с интересом поглядывает на него. Впрочем, это впечатление было мимолетно, и по большому счету Гарри ни в чем не был уверен. Но одно знал точно: он считал бы большой удачей, если бы между ним и Мэган возникло нечто большее, нежели периодический обмен взглядами.
В один прекрасный день их представили друг другу. Все произошло благодаря какой-то проводившейся в клубе кампании — опросу мнения постоянных членов о качестве предоставляемых услуг или нечто в этом духе, — Гарри так толком и не понял какой. Да ему и безразлично было это. Главное, в ходе названного мероприятия он официально познакомился с Мэган Стэмм.
Тот день будто стал переломным в его жизни. Существование Гарри словно разделилось на два этапа — до знакомства с Мэган и после.
Возможно, секрет заключался в первом физическом контакте — они, как водится, обменялись рукопожатием — или в том, что им довелось на очень близком расстоянии посмотреть друг другу в глаза... Гарри ни в чем не был уверен, да и не особенно стремился анализировать, просто с того момента только и
