предупреди сразу, что стрелять я начну при малейшем несанкционированном шевелении в радиусе пятидесяти метров от катера.
– Они знают, – вздохнул Аничкин. – А два раза повторять одно и то же не стоит. Только авторитет ронять.
«Имперский десантник выживает в любых условиях и даже поражение сумеет превратить в победу, если предоставить ему малейший шанс».
Эти слова из методички по боевой подготовке Глейн Сиин часто повторяла все дни пребывания на острове. Сначала самой себе, а после тем, кто захотел её слушать. Слушать и подчиняться.
Когда сгладился, отпустил разум и сердце первый шок от страшного ночного разгрома и гибели товарищей при штурме Пирамиды, Глейн начала думать, наблюдать и сопоставлять. И во временном лагере на берегу озера рядом с Пирамидой, и затем уже здесь, на острове.
Основываясь на собственных наблюдениях, и той информации, которой она уже обладала, Глейн довольно быстро пришла к выводу, что возможности Пирамиды и тех, кто ею владеет, невероятно велики. Чуть ли не безграничны. А значит, отказываться от планов её захвата, нельзя. Мало того – преступно. Особенно с учётом последних событий на Дрхене. Да, им сообщили, что там, на родине, случилась полная ядерная катастрофа. И даже показали запись видеобращения Императора и Сына Небесной Глуби к народу Империи. А также сводку боевых действий, из которой становилось ясно, что Империя и Альянс всего за несколько дней сумели превратить планету в радиоактивное кладбище. Как, собственно, и предсказывали все аналитики, которые когда–либо разрабатывали сценарии и последствия серьёзной ядерной войны между Империей и Альянсом.
Но какие выводы следовало из всего этого сделать?
– И какие же? – спросили её те полтора десятка братьев–десантников, которых она сумела заставить себя слушать (это произошло уже на второй день после их прибытия на остров).
Известный приём: когда не хочется думать своей головой, следует отвечать вопросом на вопрос. И тогда, глядишь, не только сойдёшь за умного, но и получишь на тарелочке готовый ответ. Тут, правда, может случиться и чаще всего и случается одна незадача. Полученный ответ ты не выстрадал, не додумался до него сам, а, значит, и нет никаких гарантий, что тебе он подходит. То есть, соглашаясь с данным ответом, ты в любом случае ставишь себя в подчинённое положение относительно того, кто этот ответ тебе дал.
Она и дала ответ.
– Все мы не только имперские десантники, – сказала она (и потом неоднократно повторила тем, кто захотел её выслушать), – посланные сюда для выполнения определённой задачи. Давайте–ка вспомним, что мы ещё и киркхуркхи. И у нас с вами не просто сейчас Родина в опасности, а родная планета при смерти. Не будем обсуждать, кто в этом виноват. Будем говорить о том, что делать. Что делать нам, сидящим здесь, недалеко от настоящего технического чуда – Пирамиды. Чуда, которое – я уверена! – при надлежащем использовании способно спасти расу киркхуркхов от гибели и деградации. А и то, и другое обязательно произойдёт, если всё оставить как есть. Я знаю, что вы скажете. Канал, по которому мы сюда попали, закрыт, а обычный путь до Дрхены и представить себе невозможно. Не просто далеко. Так далеко, что цель кажется недостижимой в принципе. Но это не так. По имеющимся у меня косвенным сведениям, где–то в Пирамиде должен быть звездолёт, способный преодолеть это немыслимое расстояние между соседними галактиками. Теперь представьте, что мы доставляем на нём те же экспресс–госпитали и синтезаторы пищи. Сколько киркхуркхов мы спасём! Представили? Отлично. Да, абсолютно точно мне это не известно. Но сами подумайте, каковы шансы на то, что в Пирамиде, буквально набитой самой, какую только можно себе представить, совершенной техникой не окажется звездолёта? Я думаю, что шансы эти весьма и весьма невелики….
Заморочить голову нормальному имперскому десантнику, привыкшему беспрекословно подчиняться приказам, как оказалось, не составило особого труда. Правда, сама Глейн Сиин, являясь плотью от плоти и мыслью от мысли (если можно так выразиться) имперского десанта, была искренне уверена в том, что никому она голову не морочит, а как раз, наоборот – ставит на место мозги своим боевым товарищам и товаркам, которые просто слегка растерялись от полученных ударов судьбы и непосредственного противника.
– Пирамида должна быть наша, во что бы то ни стало, – продолжила она свою зажигательную речь. – Только она даст нам возможность не просто вернуться домой, но и спасти тех, кто сейчас умирает в наших родных городах от ран, ожогов и лучевой болезни. И мы захватим Пирамиду. Соглашатели и пораженцы вроде Рийма Туура не помешают нам это сделать. Главное, действовать решительно. Уже довольно скоро должен прибыть атмосферный катер с Пирамиды и доставить нам кое–какое недостающее снаряжение и оборудование для устройства здесь, на острове, полноценного лагеря. Это очень хороший шанс. Ждать, как предлагает Рийм Туур, пока люди начнут к нам относиться не как к военнопленным, а как к партнёрам и чуть ли не друзьям, – полная глупость. Этого никогда не случится. Поставьте себя на место людей, и вы поймёте почему. Ни один здравомыслящий народ или раса не станут делиться таким сумасшедшим богатством. Поэтому предлагаю разработать план по захвату атмосферного катера и Пирамиды и немедленно начать подготовку для его осуществления. Напоминаю, что времени у нас нет. Надо спасать Дрхену и тех, кто ещё жив и может быть спасён. Каждый день промедления – это новые смерти и страдания наших матерей, отцов, сестёр и братьев…
Безумные идеи, как известно, заразительны. Особенно, если они связаны с обретением призрака свободы для тех, кто данным идеями заражается и приобретением монстра власти теми, кто эти безумные идеи генерирует.
Уже на четвёртый день пребывания ста двадцати четырёх – Небесная Глубь, как нас мало осталось, а ведь было четыреста с лишним! – киркхуркхов на острове, как минимум семьдесят из них готовы были следовать за Глейн Сиин до самого конца, каким бы он ни был.
А ещё около тридцати выражали её планам явное сочувствие и соглашались, если что, не препятствовать их осуществлению.
5
Марта протёрла глаза и мелко потрясла головой, стараясь вытряхнуть из неё клубящийся там цветным облаком сон.
Снилось ей, будто она снова в Конторе, все готовятся праздновать Рождество – наряжают в их небольшом уютном актовом зале ёлку, там же накрывают столы, заводят музыку. Весёлые лица, радостная суета. А она вроде бы ходит из кабинета в кабинет и кого–то ищет. Но мало того, что не может найти, она ещё и никак не поймёт, кто же, собственно, ей нужен, и есть ли вообще здесь этот человек. Наконец, в какой–то момент она понимает, что ищет Мартина. Но ищет зря, потому что он и правда не здесь, а у себя в Приказе, и для того, чтобы с ним встретиться, надо перейти в другой мир, в иную Россию и Москву. Но сейчас время для перехода совершенно не подходящее, «окна» закрыты, а, значит, это Рождество ей придётся встречать одной. То есть, вокруг, конечно, товарищи и всё такое, однако потом, когда всё закончится, надо будет ехать домой, ложиться спать и затем просыпаться в квартире, полной той особой слегка приторной тишины, которая бывает лишь в обиталищах одиноких женщин (вкус тишины в жилище одиноких мужчин, наоборот, горьковатый).
Чёрт те что, подумала Марта, при чём здесь, вообще, Рождество и Мартин? И почему я, собственно, уснула на вахте? Как это могло случиться? Народ решил выпить коньячка, это я прекрасно помню. Начали с двух бутылок, затем добавили… То есть, добавляли как раз дорогие бравые мужчины. И, кажется, Нэла тоже не отставала особенно, поскольку, как было ею же заявлено, она фея и алкоголь человеческий ей по фигу. Как слону дробина. Она, чтоб все знали, октябрьский эль пивала, сваренный самыми настоящими шотландскими гоблинами, а уж о виски двенадцатилетней выдержки или том же коньяке и говорить нечего.
– А я вроде где–то читал, что феи не пьют, – помнится, нарочито удивился Влад Борисов. – Вроде бы только молоко они употребляют и этот… цветочный нектар.
– Точно, – ухмыльнувшись, подхватил Курт Шнайдер. – И чистейшую утреннюю росу!
– Наглая ложь безответственных писак! – фыркнула Нэла. – Вы, люди, вообще склонны приврать, а уж те, кто называют себя писателями, литераторами, сочинителями, а по сути являются – за редким исключением – вульгарными бумаго– и файломарателями, и вовсе удержу никакого не знают и ради красного словца родных отца с матерью не пожалеют, не говоря уж о всех прочих.
