вони, как трудно было носить цепи и думать о доме. Так, разговаривая, они неожиданно услышали где-то глубоко под землей стон. Кеймир подумал: кто-нибудь из йигитов передвигает тахту или диван. Но прошло некоторое время, и стон повторился. Пальван послал вниз Черного Джейрана и нескольких воинов выяснить, кто там стонет. Вскоре посланные йигиты возвратились и доложили, что все кругом спокойно, все спят, а йигиты надежно сторожат ворота. Вернувшиеся не успели сесть на прежнее место, как опять донесся протяжный стон.
— Нет, там что-то есть,— сказал пальван и встал с ковра.— Ну-ка, возьмите ружья и пойдем как следует посмотрим вокруг дома.
Они вышли в темноту, зажгли факелы и обошли весь замок, осматривая каждый шаг, куда могла ступить нога. От дальней башни вел узкий проход в сад. Кеймир остановился и спросил Черного Джейрана, куда ведет эта дорожка.
— По ней госпожа и все женщины ходили отдыхать вод тень деревьев,— ответил Черный Джейран.— Летом там цветы и качели.
Пальван и его сподвижники прошли в сад, прислушиваясь к каждому звуку, но ничего не уловили. Только слабый огонек вдруг блеснул в отдалении и погас, будто его и не было. Не все даже заметили его. Но пальван увидел небольшую вспышку, и у него от этого прошел мороз по коже. Он почувствовал не страх, а скорее омерзение: темный ханский сад хранил какую-то тайну. Идти дальше пальван не решился.
— Дождемся утра, — сказал он вполголоса и оставил трех парней, чтобы наблюдали за садом и в случае чего сразу сообщили ему.
Вернувшись в замок, они легли рядом: пальван, Меджид, Черный Джейран и еще несколько человек. Долго продолжалась тишина, только откуда-то доносились выстрелы. Пальван уже стал забываться усталым сном, но, упаси аллах, опять этот стон — и опять под землей. Кеймир стал думать о том, что между светом, блеснувшим в саду, и этим стоном есть что-то общее. До самого утра он уже не сомкнул глаз и еще три или четыре раза слышал под землей все тот же стон, полный тоски и обреченности.
На рассвете йигиты сообщили, что они еще два раза видели, как блеснул в саду за деревьями свет. Кеймир взял с собой несколько человек и с обнаженными саблями и заряженными ружьями они вошли в сад. Яблони, груши, урюковые деревья и гранатовые кусты занимали довольно большую площадь — от тыльных стен замка до жилых помещений они тянулись локтей на двести. Йигиты пошли вдоль сада, прощупывая почву подошвами сапог и чарыков. Рядом с Кеймиром шел Меджид. Пальван спросил у него, не замечал ли он когда-нибудь раньше людей, работавших в саду.
— Кеймир-джан, тут часто работали рабы,— ответил Меджид.— То деревья окапывали, то подрезали их, а то ямы для хранения навоза рыли.
— А не покажешь хоть одну яму? — заинтересовался пальван.
— Да вон она, возле куста. Видишь бугор? Это выброшенная из ямы земля.
Они поднялись на бугор. Но рядом с ним не было никакой ямы — ровная земля. Пальван понимающе взглянул на друга, вновь посмотрел на землю и увидел торчащий из-под земли угол отесанного бревна. Кеймир спустился с бугра и топнул ногой: внизу под деревянным настилом зазвенела пустота. Пальван приказал снять настил с ямы. Йигиты тотчас взялись за дело. И едва вывернули первое бревно, как в яме что-то завозилось и донесся женский плач. Все отскочили от убежища.
— Эй, вы! — скомандовал пальван.— Выходите по одной. Да не вздумайте сопротивляться. Первую же, кто высунет оружие, я разрублю пополам!
Плач превратился в панический вопль. Пальван выстрелил. Вскоре показались голова и плечи, накрытые черной паранджой. Йигиты вытянули из ямы женщину.
— Побыстрей, побыстрей выходите! — приказал пальван.
Одна за другой из подземелья вылезли двенадцать женщин. Увидев на одной сапоги, пальван приказал сорвать паранджу со всех. Трое из двенадцати оказались мужчинами. Кеймир велел закрыть их в сарай, где сидят все пленники, а женщин повели в дом хана. Это были восемь прислужниц и сама госпожа Ширин-Тадж-ханум. Ее пальван узнал сразу. Но не по одежде, отличавшейся богатством от остальных. Взглянув на нее, Кеймир будто увидел свою Лейлу.
Поднявшись по крутой широкой лестнице на балкон, а оттуда в приемную хана, пальван велел закрыть прислужниц в какой-нибудь комнате и не трогать, хотя знал, что йигиты, прежде чем закрыть женщин, обойдутся с ними по-своему. После этого он пригласил сесть Ширин-Тадж-ханум в зеленое, с узорчатым обрамлением, кресло. Сам сел и усадил на ковре Черного Джейрана. Госпожа не смотрела на пальвана. Отвернувшись, она с презрением оглядывала стену, где ярко выделялись черные арабески. Все ее существо было проникнуто тем, что она умрет, но не склонит головы перед грубыми кочевниками.
— Тебе известно, ханым, с кем ты сидишь? — спросил пальван.
Госпожа не повернула головы, а евнух сипло засмеялся.
— И ты не хочешь знать, кто я? — спросил Кеймир, И снова госпожа промолчала, только губы ее сжались плотнее, казалось, для того, чтобы заставить ее говорить, потребуются мучительные пытки.
— Ладно, ханым, не буду тебе задавать лишних вопросов, скажу сразу. Твоя дочь Лейла — моя жена, а ее сын — твой внук.
Женщина вздрогнула, повернула голову и с любопытством посмотрела на Кеймира. В сердце ее шевельнулось чувство родства, будто вместе с Кеймиром принеслась и частица ее дочери. Радость, что Лейла жива, на какое-то мгновение согрела сердце госпожи. Но вновь она помрачнела и сжала губы, потому что поняла, что никогда больше не увидит свою дочь.
Кеймир смотрел на Ширин-Тадж-ханум и угадывал ее мысли.
— Ханум, если дороги тебе дочь и внук, ты могла бы ехать ко мне,— сказал он.
Госпожа задвигалась в кресле — слова Кеймира разрывали ее сердце на части: одна принадлежала дочери и внуку, другая — Гамза-хану и любовнику Мир-Садыку. Госпожа не была безразлична и к такому понятию, как честь. Она на высшего рода каджаров «юкары-баш». Неужели она предаст свой род, осквернит его на веки вечные? И она для себя решила: «Никогда!»
После продолжительного молчания Ширин-Тадж-ханум произнесла уставшим голосом:
— Я люблю свою дочь больше жизни. Люблю и того, кто родился у нее, хотя он и от дика...
— Ну, ну, договаривай, ханым, — потребовал Кеймир. — От кого он?
Ширин-Тадж-ханум вновь отвернулась и уставилась злыми холодными глазами на стену. Воцарилось долгое молчание. Кеймир еще раз спросил, останется госпожа здесь или поедет к своей дочери. Ханым резко ответила:
— Нет! Я умру на своей земле. Кеймир тяжело вздохнул и поднялся»
— Ханым, мы не договорились ни о чем и остались друг другу чужими. Прощайте.
Кеймир ушел.
— О, моя госпожа! — обратился к ней Черный Джейран.— Дайте мне ключ от сокровищ Гамза-хана, по велению которого я стал несчастным.
— Это и мои сокровища! — вскрикнула она.
— Тогда дайте мне ключ от всех сокровищ: и от твоих, и от его!
Женщина схватилась за грудь, и Черный Джейран понял: ключ у нее там. Поздно спохватившись и опустив руки, она спокойно ответила:
— Нет у меня ключа. Его увез с собой Гамза-хан.
Тонко засмеявшись, Черный Джейран двинулся на свою бывшую госпожу. Зрачки его расширились, как у дьявола, лицо скривилось. Ширин-Тадж-ханум вскочила с кресла, но евнух гигантским прыжком догнал ее, схватил за плечо и повалил на пол. С минуту продолжалась возня, затем он поднялся, и в руках его оказался короткий, толщиной в палец, ключ. Не обращая внимания на ханшу, йигиты быстро вышли из комнаты. Ширин-Тадж-ханум мгновенно вскочила на ноги и побежала, хлопая дверьми из одной комнаты в другую. Так она оказалась в самом тупике. Подскочив к металлическому рычагу, она потянула его вниз и зацепила на ременную петлю.
Затем с той же разъяренностью побежала назад. Ханум выскочила на балкон и закричала:
— Золота захотели. Сокровища надо? Сейчас возьмете!
Быстро спустившись во двор, она захохотала, и все, кто был во дворе, решили, что жена хана сошла с ума.
— Золото! Золото! Ха-ха-ха! — доносилось до Черного Джейрана и йигитов, когда они, открыв
