уехал. Но среди разбросанных шестов и кустов щита ничего не указывало на ранение мальчика.
— Ах, негодяй, наделал дел и увез моего внука. Где-нибудь закопал, — сказал дедушка Елбарс и в горе запричитал.
— Эй, народ, помогите, горе мне, о, я несчастный! Ай, ай, дитя мое, зачем старый пес оставил тебя одного? Что я теперь скажу твоим бабушке, матери и отцу? Какой изверг тебя погубил?
Дедушка Елбарс сам стонал, сам и слушал, потому что аул был отсюда далеко.
С наступлением полуночи дедушка Елбарс вошел в дверь районного отделения милиции. Сидевший за столом дежурный лейтенант милиции, увидев с каким видом стоял яшули, вздрогнул как от удара током.
— Салам алейкум, дедушка!
Дедушка Елбарс или не слышал, или не имея сил ответить на приветствие, стоял близ дверей, дрожа и опираясь о стену.
Лейтенант, подбежав, помог ему дойти и сесть на диван, стоящий около стола.
— Дедушка, не узнали меня?
— Ох, дорогой, разве я могу узнать человека. Я уже давно умер, это только мой труп ходит.
Яшули, прошедший пешком пятнадцать километров, немного придя в себя, рассказал о случившемся.
— Дедушка, чем так мучиться, попросил бы кого-нибудь позвонить, мы бы сразу приехали, — сказал лейтенант, жалея старика.
— Дитя мое, если вспомнил бы про телефон, разве пришел бы я так? Где шапка, где осел—ничего не знаю. Я сошел с ума. Пришел к вам за помощью.
Дежурный доложил о происшествии своему начальнику и прокурору. Для охраны места события был выслан милицейский наряд.
Ночью все работники милиции, дружинники были подняты на ноги. Были взяты под контроль все дороги, тропы, ведущие за территорию района. Одновременно начальник отделения милиции распорядился работникам автоинспекции задерживать и проверять движущиеся ночью машины. Тем временем оперативная группа во главе со следователем прокуратуры отправилась на место происшествия.
Осмотр его начался после восхода солнца. Сначала, ни к чему ни прикасаясь, фотографировали валявшийся разбросанный навес. И только после этого приступили к поиску следов преступления.
Если дедушка Елбарс был прав, то навес снесен каким-то транспортным средством. Но на расстоянии двухсот-трехсот метров не было ни единого следа шин или гусениц. Это видел и понимал даже дедушка Елбарс.
На подготовленных для строительства навеса, но сейчас разбросанных на земле толстых бревнах, следы надломов были свежие.
Следователь закончил составление протокола осмотра места происшествия, но ни к какому выводу прийти не смог.
— Сынок, что ты сможешь сказать об этом? —спросил дедушка Елбарс у следователя.
— Дедушка, ни машина, ни трактор, никакой наземный транспорт тут ни при чем. Если летящий по воздуху предмет, ударился об навес, то он должен сам где-то рядом валяться. Но со вчерашнего дня, как мы выяснили, ни один самолет или вертолет поблизости не пролетал.
— Что же тогда скажешь о поваленных с силой бревнах, человек не смог бы осилить такую работу. И от внука никаких вестей.
— Пока я ничего не скажу, яшули. Следствие только начинается. Обязательно найдем истину.
— А я уже нашел, сынок. Спасибо, только не утруждайте себя. Это вам не по силам.
— Что же вы хотите сказать?
— Это дело бога, говорю. Чем-то мы его прогневили,—глухо сказал дедушка Елбарс.
Следователь, оставив для охраны места происшествия одного милиционера, с остальными уехал на машине в прокуратуру.
Дома у дедушки Елбарса был траур. Не только родной аул, но и весь район был полон разных рассказов, связанных с исчезновением Каландара. Все эти пересуды сводились к божьей каре. Каждый, говоря что приходило в голову, приукрашал непонятный случай новыми подробностями.
Только ведущееся следствие стремилось к истине.
Следователь, с целью узнать причину разрушения навеса, пригласил к месту происшествия экспертов из научно-исследовательского института строительных материалов.
Странное и непонятное разрушение навеса и одновременно с этим бесследное исчезновение мальчика заинтересовало и Академию наук СССР.
Прибывшие из Москвы видные ученые вместе с экспертами, тщательно изучив место исчезновения мальчика, вычислили силу удара, свалившего навес. Но причина разрушения так и не была раскрыта.
Московские ученые с собранными материалами вернулись в столицу.
А следователь, сделав все возможное, приостановил предварительное расследование и объявил всесоюзный розыск Каландара. Пропал советский человек. Его надо искать, пока не найдется! Этого решительно требовал закон, созданный умом множества людей. Закон не брал в счет расходы, связанные с поиском. Пусть они даже составят не миллион, а миллиарды рублей.
КАЛАНДАР ПОПАЛСЯ В РУКИ
Вода, сочившаяся из расщелины в скале, была чистой, сладкой и холодной. Каландар, утолив жажду, немного посидел, отдыхая. На минуту отрешившись от тревоги, он осмотрелся по сторонам. Обступившие его со всех сторон горы, еле заметные тропы, росшие деревья, все вокруг было незнакомым, чужим. Тревога вернулась снова. Вопросы оставались без ответа. Во время полета с черным существом он был почти все время без сознания и не мог проследить свой путь.
Когда вдали послышался частый лай собаки, Каландар встал с места и пошел в том направлении. Он хотел поскорее встретить кого-нибудь. Он жалел, что убежал от девушки, которая хотела сбить его лошадью. «Может, она хотела пошутить или я сошел с ума», — убеждал сам себя Каландар.
Лай собаки становился все ближе. Когда Каландар прошел по неровной долине примерно с километр, он увидел группу людей, идущую за собакой, похожей на волка. Все люди были одеты в военную форму, в руках они держали карабины.
— Эй, товарищи, возьмите меня с собой, — крикнул Каландар по-русски и побежал к ним.
Не доходя десять-пятнадцать шагов до идущих толпой вооруженных людей, Каландар резко остановился. Военная форма не была похожа на советскую, знаки на фуражках тоже были другие.
Каландар ничего не понимал и не знал, что делать.
Тем временем вооруженные люди о чем-то переговаривались между собой, и один из них, держа карабин в руках, направился к мальчику. Каландар следил за ним, не отрывая взгляда. В это время сзади к нему незаметно подкрался человек в форме полицейского и ударил резиновой дубинкой по голове. Мальчик упал, потеряв сознание.
ЧТО ЭТО ЗА ЧУДО?
Каландар пришел в себя. Он лежал на небольшой площадке, с четырех сторон окруженной высокими цельными бетонными стенами. Стоял палящий зной. Раскаленный асфальт, покрывающий площадку, жег ему спину. Он, покачиваясь, встал на ноги.
Сэр Альберт, дымя чубуком, сидел в кресле, поставленном в теневой части площадки. Он смотрел на приходящего в себя мальчика. С ним были Маргарет с перевязанным лбом и один полицейский.
Сэр Альберт поманил указательным пальцем мальчика, который смотрел на него через плечо. Каландар понял жест и, еле двигаясь, отошел подальше. Сэр Альберт обратился к нему на своем родном английском языке.
