Такої зневаги Стратіон не зміг стерпіти і з люті так вгилив ногою у бубон, що черевик заліз всередину ударного інструмента. Разом із бубном музиканти потягли Комашку через увесь зал до адміністратора. Викликали міліцію, і цей інцидент «влетів» Стратіонові в добрячу копійку.
З того часу зачаїв він на той ресторан образу і чекав слушної нагоди, аби поквитатися. Тепер така нагода сама пливла йому до рук.
...Весільний банкет відбувся, де й було задумано. Молодят і гостей вітав бородатий метрдотель. Страви були вишукані, гості поводилися делікатно: їли піднесено й серйозно, за винятком Стратіона Лукича. Той одразу накинувся на печінку та інші страви і вплітав за обидві щоки, аж йому жир стікав по підборіддю.
- Схаменися, чоловіче! - штурхнула його ліктем під бік дружина. - Вечір лише почався, а ти пакуєш, як з голодного краю вирвався.
- Вмій бути стриманою хоча б на людях, - буркнув Стратіон, давлячись смаженим коропом. А як проковтнув, злісно додав: - Вечір короткий - у мене справ по горло! - Штрикнув виделкою заливного язика і, поки ніс до рота, встиг пояснити: - Б'юсь об заклад, що ця публіка, - кивнув головою на офіціантів, - общипує весільного гостя, як гусака.
- Роби, як знаєш, - одвернулася дружина і почала вирішувати з сусідкою глобальну проблему - скільки може коштувати сукня нареченої?
Чоловік, котрий сидів поруч Комашки, трохи захмелів і став розповідати, як у нього якось злодій з автомобіля дзеркало поцупив:
- У житті стільки горя не зазнав, як тоді, - закінчив він розповідь. Налив у чарки й запропонував випити.
Комашка спорожнив свою і підвівся з-за столу. В його голові вже визрів план дій - схопити оцих пройдисвітів на гарячому. Він навіть уявляв собі, як персонал ресторану на колінах вимолює у нього пощади.
- І ви в мене також затанцюєте, голубчики, - показав кулака музикантам.
План Комашки був простий: як лиш подадуть другу страву...
Ніби на замовлення, офіціанти почали розносити відбивні. Та тільки-но впоралися з цим, як Комашка вибіг посеред залу і заляпав у долоні:
- Хвилиночку уваги, товариші! Прохання до всіх - не їсти відбивних, поки я їх не перерахую. Отже, шановні гості, розсідайтеся по місцях! Наведемо порядок, тоді веселіться хоч до ранку!
У залі почулися обурені голоси. І враз сталося таке, на що Стратіон не розраховував, - до нього підлетів батько нареченої і показав жестом на двері:
- Залишіть нас негайно!
Надворі Комашка люто подивився на освітлені вікна «Усмішки»:
- Міщани нещасні! - погрозив кулаком, спересердя сплюнув та й пішов додому.
БУДЯК
А все вона, весна, наробила. Ну, хіба не пустунка! Посудіть самі: всю землю квітом-рястом заквітчала, а Стратіонові Комашці будяка приткнула.
- Непорядок, Ніно Юхимівно, - дорікнув Стратіон двірничці. - Під моїм вікном будяк росте.
- А ви його, Стратіоне Лукичу, сапкою- та за пліт!
- Чого я, а не ви? Хіба я в жеку гроші отримую? Того дня Комашка завітав до начальника жеку: - Під моїм вікном виріс будяк.
- Так зрубайте його, - почув у відповідь.
- Дозвольте, шановний, - до глибини душі образився Стратіон. - А для чого ж тоді двірничка? До речі, вам, як начальникові, слід звернути увагу на її негідну поведінку: вона також примушує мене будяка нищити!
- Чоловіче добрий, - скривився начальник. - Вам що, робити нічого? Он люди з серйозними справами чекають.
- Зрозуміло! - наїжачився Комашка. - Кругова порука, значить!
А наступного дня пішов шукати справедливості у вищу інстанцію- міськкомунгосп. Але й там його висміяли. Гадали, спекалися Комашки. Та помилилися - Стратіон воїн витривалий. У нього тактика така: навіщо свої нерви колошматити (нервові ж клітини не відновлюються), як на те е чужі. Аркуш паперу, кулькову ручку, конверт - і ламайте собі голови.
А скарга є скарга: на неї треба реагувати.
- Товариші, - лине голос у жек з телефонної трубки, - розберіться з Комашкою.
Начальник жеку на те:
- Ніно Юхимівно, робіть щось із тим нещасним будяком!
Двірничка перекласти розпорядження на чужі плечі не може, бо ж вона крайня, - іде до Стратіона Лукича. Та тепер у Комашки спрацьовує гонор - він вимагає, аби проблема будяка була вирішена на вищому рівні:
- Без авторитетної комісії і не з'являйтесь!
І знову у вищі інстанції летять скарги. А будяка, як речовий доказ, Комашка старанно підживлює мінеральними добривами, щовечора поливає. Оскільки ворог не дрімає, біля будяка на ланцюгу бігає здоровенна вівчарка.
А дні летять, а з вищих інстанцій невдоволений голос:
- Врешті-решт, розберіться з Комашкою! І дайте письмову відповідь!
Лиш аптекарі потирають руки:
- Ще такого попиту на валеріанку та валідол, як цього року, не було!
Із жеку вирушає авторитетна комісія. Ще півгодини - й Комашка святкував би перемогу.
- А бодай би ти здох! - трагічно заволав Стратіон. - Жінко, поглянь, що цей псисько наробив: зачепив ланцюгом будяка і з корінням вирвав! Стільки на мінеральні добрива та на папір грошей угатив!
...Біля сатиричного вікна «Вони ганьблять честь нашого міста» діалог:
- То що за тип із будяком?
- Хіба не знаєте? Це ж знаменитий Стратіон Комашка!
- А-а, цей може..
РОЗГАДАНА ТАЄМНИЦЯ
Фіаско з будяком приголомшило Комашку так, що він ходив сам не свій. А тут ще й сусід Михайло Деркач, як на злість, сидить вечорами біля вікна й усміхається.
- У меле й зарплата нівроку, маю достаток. Але щоб отак знічев'я біля вікна стовбичити, ще й зуби шкірити!.. - брала Стратіона злість, і він не знаходив собі місця: куди ж дивиться і що випильновує сусід? Повернувшись з роботи, Комашка ховався за кущем бузку і довго спостерігав за ним. Зрештою прийшов до висновку, що погляд Михайла Деркача скерований на леваду.
Таке відкриття ще більше заплутало карти, і Комашці довелося сантиметр за сантиметром обнишпорити леваду, аби виявити предмет сусідової зацікавленості. Не знайшовши нічого, Стратіон впав у відчай: помітно схуд, втратив сон. Так би й зсохся на пні, якби не один випадок. Зустрів якось Деркача у вагоні, коли їхав з Коломиї, і повів таку розмову:
- Що воно за часи пішли: по сусідству мешкаємо і так рідко зустрічаємось. Обкрадаємо себе, Михайле Сидоровичу, мало на природі буваємо. Тим більше під боком левада, що не побувати там просто гріх.
- А навіщо туди ходити, коли я з вікна все бачу. Я до цього вже так звик, що коли хоч день не зустрічаюся з левадою, не слухаю соловейка, вірите, чогось ніби бракує.
Десь за тиждень після цієї зустрічі прибігли додому захекані хлопчаки та в один голос:
