северо-запад.
Учитывая, что предстоит идти в неизвестном районе, среди льдов, где могут быть всякие неожиданные опасности, Прончищев дал команду загрузить палубу бревнами наносного леса — на случай аварийных работ и для приготовления пищи.
Пришлось оба ялбота снять с палубы и буксировать их на тросах. Из-за тесноты несколько человек команды разместились на малом ялботе.
Как только вышли из устья Анабары, поднялся сильный ветер, волна доставала палубу, надо было срочно увеличить длину тросов, чтвбы не разбились ялботы, но уже ничего нельзя было сделать. Малый ялбот ветром бросило на судно и ударило о борт дубель-шлюпки, отломался форштевень ялбота, и он наполнился водой. Люди, сидевшие в нем, успели перейти на другой ялбот. А когда «Якутск» начал делать поворот, набежавшим шквалом поврежденный ялбот бросило под киль судна. Вахтенные матросы не растерялись, быстро разрубили буксирный трос и тем предотвратили аварию. Разломанный ялбот волнами отнесло в сторону.
Продолжая плавание, шли под всеми парусами, и через сутки, за кормой остались 57 пройденных миль, считая от Анабары.
У острова, носящего ныне имя Бегичева, который Прончищев по ошибке принял за материковый берег, «Якутск» встретил льды и в журнале отметили: «Стали лавировать между льдами, избрали место, где пореже лед, шли между льдами с великою опасностью».[95] От острова Бегичева «Якутск» повернул на запад, и 14 августа проходили в небольшом расстоянии от Хатангского. залива, куда впадает река Хатанга. Прончищев принял этот залив за устье реки и поэтому открытие, сделанное ими, в вахтенном журнале отразилось в такой записи: «Пошли в сторону реки Хатанги. Видим посреди устья оной реки остров от нас в расстоянии 5 миль». [96]
Этот остров также 14 августа, но только в 1739 году, увидел X. Лаптев и назвал его островом Преображения. В тот же день подошли к восточному берегу Хатангского залива. Послали ялбот с командой «для осведомления», нет ли каких тутошних промышленных людей». [97] Вернувшись, моряки доложили, что обнаружили одно зимовье, в котором нашли сухари, и около зимовья видели собак. Людей не видели. Хозяева зимовья, очевидно, отлучились в тундру на промысел. Произведенные Чекиным астрономические вычисления этого места показали широту 74°48′. Далее отряд направился на север вдоль восточного берега Таймырского полуострова.
С каждым днем здоровье Прончищева ухудшалось, болели все суставы, трудно было передвигаться, приходилось все больше находиться в каюте. Для больного необходимо было тепло и горячая свежая пища, но в тех условиях все это было недоступно.
Шли вдоль каменистых берегов с промерзшей на многие десятки метров тундрой. Этот суровый край производил тяжелое впечатление на людей, рискнувших на маленьком парусном корабле начать исследование самого северного участка побережья Сибири.
1— плавание Прончищева в 1735 г., 2 — плавание Прончищева в 1736 г., 3 — плавание X. Лаптева в 1739 г., 4 — плавание X. Лаптева в 1740 г., 5 — маршрут Медведева в 1739-40 г., 6 — маршрут Чекина в 1940 г., 7 — маршрут Челюскина в 1741 г., 8 — маршрут X. Лаптева в 1741 г., 9 — маршрут Чекина в 1741 г., 10— маршрут Челюскинца в 1742 г, // — маршрут X. Лаптева в 1742 г., 12 — зимовка Прончищева, 13 — зимовка X. Лаптева, 14 — место встречи X. Лаптева и Челюскина в 1741 г., 15 — место гибели дубль- шлюпки «Якутск», 16 — направление движения.
Но трудные условия севера побеждала смелость русского первопроходца; по словам Миддендорфа. «во всем свете едва: ли найдется другой, кто мог бы помериться с ним в самой гибкой во всем находчивости…» [98]. Моряков «Якутска» не страшила враждебная полярная природа, ставившая на их пути одно препятствие за другим, и каждый из них самоотверженно выполнял свой долг. Лучший пример самоотверженности подавал начальник экспедиции. Он понимал всю серьезность болезни и, собрав остатки сил, стремился сделать как можно больше.
Все личное было отодвинуто на последнее место, подчинено главной задаче — идти как можно дальше на север, чтобы обогнуть Таймырский полуостров с востока.
16 августа «Якутск» подошел к безымянной бухте и стал на якорь.[99] Ялбот с командою матросов и солдат пошел к берегу за дровами и пресной водой. Через два часа они возвратились с печальным известием: «…на берегу дров и воды не нашли и берега пустые и безлесные и жилья на нем никакого нет». [100]Не теряя времени, подняли якорь и пошли далее на север «в путь свой, парусы имели грот, фок и топсель».
Учитывая сравнительно благоприятные условия начала похода и зная, что эти условия могут быстро измениться, особенно в период короткого северного лета, Прончищев решил идти безостановочно, круглые сутки.
17 августа в 10 часов вечера «Якутск» достиг залива, названного Прончищевым Петровским.
Здесь встретили сплошной лед, он заполнил весь залив и простирался далеко на север. Прончищев повел «Якутск» на северо-восток, искать проход. Следуя по этому курсу, увидели группу островов, «… которые обходили вокруг, а подле берега нас не пропустили льды… и как мы оные острова обходили, то шли меж великими стоящими и носящими льдами, меж которыми с великой опасностью проходили». [101] Эти острова получили название Св. Петра.
От северной широты 76°36′ судно пошло на запад, вдоль широкой полосы неподвижного ледяного припая. В конце суток прошли остров Св. Андрея, а 18 августа в первом часу дня, встретив опасные льды, поднялись к северу и обогнули небольшой остров Св. Павла, затем повернули на юго-запад. Погода резко изменилась — низкая облачность, туман, — ветер затих, и «Якутск» начал дрейфовать. Как только развиднелось, перед путешественниками предстала безотрадная картина. Кругом стояли льды и к тому же в седьмом часу вечера поднялся сильный ветер.
Положение становилось серьезным, и экипаж «Якутска» предпринял все меры предосторожности, чтобы в этих условиях продвигаться к цели.
Вот запись в журнале, сделанная в этот период: «Пошли меж великими льдами, между которыми чрез великую нужду прошли… и. в море видно нам было великие стоячие льды, которые и обойтить невозможно и как шли меж оными льдами, то льды от нас были не в дальнем расстоянии в саженях четырёх». [102]
Продолжая запись, на подходе к мысу Игнатия отметили: «Видим впереди себя и по обе стороны стоячие льды, о которых признаваем, что нынешним летом и не относило, и шли льдами с великою опасностью и чрез великую нужду могли пройтить оными льдами». [103]
Это были записи одних суток, а им подобны и все остальные. Очень кратко рассказывают они о делах экипажа дубель-шлюпки, но этими скупыми словами корабельного журнала ясно рисуется подлинный героизм первопроходцев. Многих жизней стоили их открытия. Каждый километр продвижения к северу требовал напряжения всех сил отряда и единого стремления выполнить порученное дело. Спешили использовать каждый час короткого арктического лета и, несмотря на съемку берегов, промеры глубин и опись приметных мест, необыкновенно быстро продвигались к цели, делая в сутки по тридцать — сорок миль.
Идя вдоль кромки припая, 18 августа подошли «к губе великой». [104] Это был залив Св. Фаддея. В нем стояли неподвижные гладкие льды. Западнее залива тянулся к северу возвышенный берег, мыс Св. Фаддея. [105] Следуя к этому мысу, увидели несколько островов.[106] Обойти эти острова с западной стороны не удалось, так как между берегом и островами стояли льды, тогда повернули на север, обходя льды справа. С попутным ветром быстро продвигались вперед. Вскоре заметили два острова, лежащие севернее мыса Фаддея.
Прончищев направил «Якутск» в их сторону. За островами к западу лежали гладкие льды, «близ которых шли в расстоянии не более ста сажень… обходили их и шли между льдами».
