– Интересно, к каким социологическим выводам удалось прийти благодаря полученным на этом полигоне данным? – Вир уже привык к тому, что Раомина ничего не делает просто так.
– Первый же вывод привел нас к мысли, что таких полигонов требуется несколько. Мы понастроили их в разных районах столичной планеты, да и на многих периферийных тоже. Сейчас, наверное, каждый сотый гражданин империи обитает в таких конгломератах. В принципе, могло бы быть и больше, но часть народу уходит. Просто пешком, взяв с собой мешок с харчами. И никогда потом сюда не возвращается. Я бы даже не сказала, что ими руководит стремление к отцовству или материнству – не каждый потом создает семью и заводит детишек. В общем, два-три человека из каждых ста просто не чувствуют комфорта в условиях, когда не имеют возможности с кем-то за что-то бороться.
– А тут что, даже из-за женщин подраться нельзя? – улыбается парень.
– Предмет спора может выбрать побежденного, и что после этого думать победителю? – супруга приняла шутку и ответила в тон. – Понимаешь, от того, что забот о комфорте не стало, общество принципиально не изменилось. Те же два-три из сотни заняты творчеством. От выпиливания деревянных свиристелок до занятий теоретической физикой или изучением результатов воздействия на произвольную выборку слушателей звучания бубна диаметром один метр.
Другие собираются в группы и тоже не скучают – кто корзинки плетет, кто дифференциальные уравнения решает или соревнуются в метании сапога. Есть читатели, чья жизнь погружена в тексты, есть смотретели, отрывающиеся от просмотра фильмов только на еду и сон. Множество людей не вылезает из виртуальных миров игровых программ. И отсутствие у этого сообщества формальной структуры и даже подобия общего интереса ничего принципиально не поменяло.
Мы с братцем и папенькой в последнее время рассуждаем, а не перевести ли в этот режим все население планеты. Лично меня от этого шага удерживает только нерешенность вопроса с воспроизводством населения. Очень уж мало проблем возникает в этих районах с поведением больших групп людей – ни конкуренции, ни банкротств, ни фондовых рынков. Политики – и те вымерли.
Конечно, Раомина шутит, но, с другой стороны, заманчиво было бы сконцентрировать борцов там, где их бурная деятельность касалась бы только их самих, не влияя на жизнь множества людей, склонных к простому добыванию средств существования и, собственно, самому существованию.
Вир много времени проводил у Бориса. Вот где, оказывается, сосредоточен тот самый центральный пульт управления империей – в просторной комнате его дома. Он с супругой, их взрослые дети и многочисленные родственники, часто и подолгу гостящие здесь, – это и есть штаб императрицы, ее помощники и соратники. Тут частенько обсуждаются проблемы как теоретического, так и практического характера – «хозяйство» огромное, непредвиденные ситуации в нем скорее правило, чем исключение.
Вот начался бурный рост производства мясного белка в оранжереях корпорации «Ункас», и огромные отрасли продовольственной индустрии оказались под ударом. Миллионы рабочих мест, начиная с пастухов, заканчивая клерками торговых контор, в ближайшее время могли просто исчезнуть. Потом нависала угроза сырьевого голода над кожевниками и возможность потерять заказы над теми, кто обеспечивал фурнитурой изготовителей модельных сумочек и туфель. И как тут быть? Сдержать прогресс? Ведь искусственное мясо по сути своей являлось натуральным, просто выращивалось вне животных.
Собственно, самые совершенные из установок начинали с простых минеральных веществ и фотосинтеза, а уж потом, в реакторах, эта цепочка продолжалась. Ну да, морковка брусочками, похожими на мыло, и ровнехонькие кирпичи свинины постной и говядины филейной – это ни капельки не поэтично. В общем, фирме-новатору пока создавали финансовые затруднения и помаленьку устраивали аварии на разных участках их огромного производственного цикла. Принять окончательное решение руководство затруднялось.
Вир с удовольствием побултыхался в этом многообразии, можно сказать – многоцветии, даже в какой-то мере – какофонии управленческого котла, бурлящего в тихом, удаленном от многолюдья месте. Возникающие задачи не имели известных решений, а потому с трудом поддавались алгоритмизации. Автоматика и вычислительная техника, как и отлично организованный поток информации, эффективны в известных, описанных случаях. До этого «учреждения» таковые просто не добирались. Большинство стандартных ситуаций решающие устройства «разбирали» сами, выдавая соответствующие команды на исполнительный механизм, то есть рассылая приказы и распоряжения в учреждения, где работали люди. И так же отслеживали размножение этих директив и их рассылку по команде, следя за тем, чтобы в «перепевки» не вкрадывались искажения, влияющие на конечный результат.
Руководство, как творческий процесс, действительно очень интересный вид деятельности. Хлопотный, требующий огромных знаний и серьезного напряжения разума. В принципе, даже более захватывающий, чем занятия наукой. Там можно не понять, отложить, смириться с непониманием, признать, в конце концов, поражение в споре с оппонентом. Тут же всё не так. Не можешь найти общего решения – реализуй частное, но незамедлительно, поскольку несвоевременное отдание распоряжения может привести к намного худшим последствиям, чем управленческая ошибка. Ведь вторгаться приходится в непрерывно протекающие процессы, где невозможно все остановить и начать сначала.
В общем – поначалу было интересно. Зато потом ситуация стала катастрофической. Термин «интересно» для нее оказался неподходящим.
Астрофизики доложили о том, что звезда Тран собирается вспыхнуть сверхновой. Эта новость Виру ужасно не понравилась – очень уж ее положение близко к центральному в относительно плотном скоплении, занятом империей. А взрывы небесных тел – события космических масштабов. Собственно, пока он пытался разобраться в информации об этом типе космических объектов и возможных последствиях возникновения одного из них всего в десятке световых лет от места их обитания, собрался очень большой консилиум.
– Точная дата взрыва нам неизвестна, – сообщил доктор Занге из института астрофизики. – Может быть, это уже произошло – последний корабль из окрестностей Трана прибыл неделю тому назад, а с тех пор ситуация могла измениться, свет-то до ближайшей обсерватории дойдет только через годы. А может оказаться, что до катастрофы у нас есть целое столетие. Опытом прогноза подобных явлений мы не располагаем. Вернее, он не позволяет нам уверенно указать срок, хотя наиболее вероятно, что в нашем распоряжении от трех до семнадцати лет плюс время преодоления излучением расстояния до населенных областей. Для разных планет это, как вы понимаете, разные числа.
– Какие варианты спасения населения, кроме эвакуации, в нашем распоряжении? – Раомина ведет совещание.
– Пересидеть несколько дней или месяцев в убежищах, возможно, сумеют многие, – продолжает докладчик. – Однако состояние биосфер после воздействия первой, самой мощной порции излучения, будет плачевным. Собственно, и атмосферы могут не сохраниться или стать ни на что не годными. Дело в том, что оценить мощность выброса лучистой энергии мы тоже затрудняемся. А кроме того, возможно и последующее прибытие вещества, разбросанного при вспышке. По времени оно запоздает на многие годы, но нанесет планетам изрядный вред. Более того, сами звезды – центры планетных систем, тоже изменят свои режимы. За судьбу некоторых из них следует всерьез опасаться.
Вир уже подковался в информационной сети, да и императрица тоже, но выверенный веками ритуал совещания многих людей обязывает четко обозначить проблему, ради решения которой затеяна встреча.
– Таким образом, перед нами встает задача в течение нескольких лет перевезти на достаточно удаленные от места будущей катастрофы планеты около двадцати миллиардов человек, – констатирует Раомина. – Господин Нарн, какие кандидатуры на роль новых земель для нашего расселения вы можете предложить?
– Увы, никаких. Практически все пригодные для жизни планеты, описанные навигационными службами людей, кем-нибудь из них уже заняты. То есть, конечно, имеется десятка четыре миров, где, по данным внешних наблюдений, обнаружены подходящие для нас условия, но или оттуда не возвращались экспедиции, либо колонии, начавшие их осваивать, погибали. Как правило, причины таких событий не были установлены со степенью достоверности, достаточной для принятия какого бы то ни было решения, – зачем упорствовать и ломать голову над загадками, если проще поискать более простую для исследования и освоения планету? В тот период, когда человечество занималось этими проблемами, недостатка в них не
