— Ну и что бы ты сделал?— спросил Левка.
— Дочистил бы ему до блеска рыло, вот что!
— Это приказ? — Левка вытянул руки по швам.
— Нет. Очень жаль, но это приказать я не могу.
Костя еще раз достал карту.
— Лучше всего обойти слева, под прикрытием этого холма,— сказал он.— Высота шестьдесят дробь восемнадцать. В этой мути холма не видно, но он тут. Километра четыре.
— Чего же мы стоим? Идти, так пошлы,— сказал Игорь.
Костя шел и думал о случившемся. Доложить начальству,— скажут, «не товарищ». Не докладывать,— Володька вообразит себя победителем. Был бы командиром отделения не Костя, а кто-то другой, Володька, может, и не стал бы заводиться. Хорошо старшему лейтенанту — он в любом случае быстро решает, как поступить, и уже не знает сомнений. Или это только кажется? Он просто умеет их скрывать? Сказал же он однажды неожиданным, не командирским, голосом: «Я тут салажат воспитываю, дома с жинкой сплю, а все мои друзья с первого дня воюют. А мои рапорты начальство в сортир относит».
Думай не думай, все это не поможет решить, как быть с Володькой.
Карта не подвела. Высота 60/18 — крутобокий холм появился в том самом месте, где ему положено было находиться, и под его прикрытием ребята вышли на отводную дорогу, которая повела их обратно к шоссе. Сбоку виднелся большой двор, огороженный высоким глиняным забором, с колючей проволокой поверху и часовым у ворот. Но хоть забор был высокий, все равно внутри виднелись нефтяные резервуары, выкрашенные в цвет песка. Из ворот выехал ЗИС-5 и нагнал их. Костя поднял руку. Трехтонка остановилась. Поддерживая винтовку, он подбежал к кабине. Водитель за рулем был штатский.
— Товарищ шофер, подбросите нас до шоссе?
— Валяйте, солдаты. Только живо.
Этот Костин приказ — забраться в машину — обсуждать никто не стал. Шофер смотрел в заднее окошечко кабины, стекло в котором было выбито. Ехал он быстро, и в кузове приходилось держаться друг за друга, чтобы не вылететь.
А вот как бы все они — и он сам, и Володька тоже — вели себя, если бы в самом деле артобстрел? Костя хотел думать, что никто не побежал бы назад, падая и поднимаясь, ничего не видя перед собой в слепом ужасе. Хватило бы выдержки?
Как только выбрались на шоссе, Костя постучал по кабине, и машина притормозила. Ребята спрыгнули на землю.
— А дальше вы куда?— спросил шофер у Кости, подошедшего к нему, чтобы поблагодарить.— В город, что ли?
— Нет. В другую сторону.
Назвать точнее пункт их назначения он не имел права.
— Так я же до Лок-Батана тоже. Чего же вы пососкакивали?
— Нет, дальше мы опять своим ходом. А это обход пришлось делать, и мы подскочили до шоссе с попутным транспортом.
Машина исчезла в снежной пелене.
— А ты, командир, откалываешь номера,— покачал головой Левка.— То затеваешь обход «смертельной» зоны. То нас на машине катаешь. А машина — это, по-твоему, по правилам?
— Товарищ Леля,— наставительно сказал Костя.— Вы стояли рядом. Вы слышали мой разговор с шофером о случайном попутном транспорте. И ничего не поняли. Значит, вам бесполезно объяснять, что такое — использовать обстановку.
Володька долго был на отрыве, но все же — у первых вышек старого промысла Лох-Батан — они его нагнали.
Контрольный пункт, где отмечались прибывающие подразделения, помещался дальше, в здании конторы участка.
— А где это?— спросил Рауф.
— Идем, я знаю,— сказал Костя.— Я бывал здесь.
Они прошли через поселок, окруженный лесом решетчатых вышек, головастыми кланяющимися качалками. На мокром песке чернели жирные пятна пролившейся нефти. В здании с плакатом «Все для фронта, всё для победы!» им показали, куда пройти. Широкоплечий капитан, у которого один рукав гимнастерки был пустой, придавил их предписание чугунным пресс-папье и сделал отметку о прибытии.
— Неплохой марш-бросок, орлы... В контрольный срок уложились, даже сократили его на полчаса. В красно?! уголке — привал, один час. Потом ваше отделение следует обратно тем же маршрутом. В районе моста тихо, артобстрел прекращен. Ясно?
— Так точно, ясно,—ответил Костя.— Товарищ капитан, разрешите доложить?
— Докладывайте.
— Боец Васильев выбросил по дороге песок из мешка. Он же, вопреки приказу, прошел зону артобстрела напрямик.
Капитан вздохнул и посмотрел на Костю.
— Так, так... Чепе, значит?
— Чепе. Считаю его раненым. Обратно он идти не может.
— Да, не может,— согласился однорукий капитан.— О факте неподчинения доложите командиру своей роты. Кто у вас?
— Старший лейтенант Григорьев.
— Знаю. Можете идти. А вы, Васильев, обождите. Не здесь — в коридоре.
В коридор они вышли вместе.
— Недисциплинированность? Неподчинение?—тихим от ярости голосом спросил Володька, уже когда сидели в красном уголке.
Левка, Игорь и Рауф подвинулись поближе, чтобы вмешаться и сразу разнять их, если начнется драка.
— Недисциплинированность — это, чтоб покороче объяснять, а на самом деле...
— Марина...
— Ты Марину не трогай. При чем тут Марина? И хватит! С тобой на фронте бы, под Москвой...
— Дурак ты! Мне же лучше — меня в город повезут на машине. А вы — топайте!
— На фронте такому сержанту свои ребята всадили бы пулю,— усмехнулся Володька.
Он вышел, хлопнув дверью.
Костя постукивал кулаком по столу, по выцветшему кумачу. Надо бы выйти следом и поговорить как мужчина е мужчиной. Сколько можно пересиливать себя.
На столе лежал листок с отпечатанной на машинке сводкой,— вчерашняя, вечерняя. Те же направления — Калининское и Волоколамское. И еще, косое — Ростовское. Несколько дней подряд сообщалось иначе — «на одном из участков Юго-Западного фронта». В этой же сводке говорится о трех бойцах-автоматчиках, оборонявших ночью моет. Втроем они уничтожили больше сорока вражеских солдат и отстояли переправу... Москва — пo-прежнему в опасности. И такими незначительными показались Косте их сегодняшний поход и стычка с Володькой.
Володька, когда ребята выходили строиться, отвернул голову, чтобы ни с кем не встречаться взглядом.
Короткий зимний день исчезал на глазах. Потом совсем стемнело. Хорошо хоть перестал снег. Костя хлюпал по грязи и старался угадать, застанет ли он Марину в школе, когда придут сдавать оружие военруку. Если успеют до девяти, то застанет. Их школу перевели в другое здание, занятия идут в три смены. А в той, в старой,— госпиталь. И странно видеть в окне своего класса бледного человека с рукой ва перевязи, s сером байковом халате, или другого — у того вся шея забинтована, и издали похоже, что он в жабо.
Рассказать ли Марине про Володьку? Война, военные занятия как-то отдалили их от девчонок. У них были свои мужские дела и свои оценки поступков и слов. И девчонки чувствовали это.
Внезапно им в спину ударили два луча. Мимо проскочил «пикап».
— Володька поехал,— сказал Игорь.
— А черт с ним!— сказал Рауф с нескрываемой завистью.
