Адмирал Того, стоял на мостике флагманского броненосца 'Микаса' и флегматично смотрел на заходящее солнце. 'Символично', – отметил про себя японский командующий, – 'действительно, судя по событиям последних нескольких дней, сейчас явно не время 'восходящего солнца'.
Стоявшая у борта корабля плавмастерская, шум работающего оборудования, шипение пара и грохот клепки лишний раз напоминали об этом. Получивший не смертельные, но достаточно серьезные повреждения во время боя у Элиотов, флагман объединенного флота смог наконец зайти в Мозампо для того, чтобы устранить в базе повреждения, требовавшие использования специализированного оборудования и станков. Заниматься ремонтом у Элиотов, зная что эскадра Макарова вновь в любой момент может выйти в море, было слишком рискованно, да и плавкрана там так же не было. Кроме того, за это время сюда подвезли и все орудия, которые сейчас заканчивают монтировать вместо разбитых.
Того отдавал себе отчет в том, что стратегически его переиграли. По большому счету только то, что три из семи русских броненосцев не развивали в бою свыше 14 узлов, позволило избежать катастрофы. Конечно, трагическая гибель 'Фудзи', 'Оттовы', десятка эсминцев и миноносцев, а также почти всех транспортов, не что иное как поражение. Однако это болезненное и обидное поражение не стало тем разгромом, который, надо думать, русские изначально и замышляли. А все ведь действительно могло обернуться трагически…
Флот получил жестокий урок, показывающий, что противник осведомлен о той выдающейся роли, которую играла и играет в ведущихся нами боевых действиях разведка. И сумел правильно воспользоваться своим шансом. Смешно говорить, но о выходе Макарова в этот раз мы получили агентурную информацию уже после боя, к ночи!
Отдельно нужно разобраться с тем, как русские смогли организовать операцию по отвлечению крейсеров Камимуры и пары его броненосцев. Когда стало ясно, что предстоит иметь дело со всей порт- артурской эскадрой, пришло осознание того, что Дева 'Ослябю' не поймает, и ее якобы проход Сангарским проливом был дезинформацией. Еще до открытия огня с 'Микасы' успели дать телеграмму контр-адмиралу Дева, с требованием немедленно идти в Чемульпо, но было уже, конечно, поздно…
Контр-адмирал Мису со своими офицерами уже прибыл, вот пусть теперь разведчики и ответят нам, что думают на эту тему в штабквартире… И что они думают сами. Что это? Против нас действует очень умный и изощренный противник или это их собственный агентурный провал? И какое предложение он хочет передать мне лично? Он же знает мое отношение к диверсионным методам войны. Если с боевого корабля, под поднятым знаменем, то я готов его поддержать. Если опять…
Да, опять… А что нам еще остается?
Того тяжело вздохнул. Ему никак не удавалось собраться с мыслями перед обсуждением с офицерами морской разведки плана неотложных мероприятий. Он просто не мог еще до конца отойти от прошедшего боя, и все его мысли вновь и вновь возвращались к нему.
В итоге этой схватки у Элиотов Объединенный флот, пусть ценой болезненной и кровоточащей раны, смог отпарировать смертельный удар. Честь флота ни в чем не пострадала, как и его решимость продолжать борьбу до окончательной победы.
Да, потеряны почти все собравшиеся у Бицзыво транспорты и их грузы, включая осадные мортиры и боеприпасы к ним. Но благодаря своевременному приказу Катаоки – 'всем транспортам с солдатами выбрасываться на берег, личному составу спасаться по способности' – подавляющее большинство солдат добралось до берега. Да, японскому флоту фактически пришлось бежать от русских. Но благодаря нашему удачному маневрированию и разделению сил Макаровым, нам удавалось держать ситуацию под контролем. И если бы не это роковое повреждение 'Фудзи', возможно, что мы смогли бы нанести нашим противникам более жестокие повреждения, чем они нам. Увы, после того, как 'Фудзи' отстал, а минная атака не удалась, нам оставалось только одно – выход из боя. Попытка защитить подбитый старый броненосец погубила бы и новые корабли. Макаров несомненно пошел бы до конца. Ведь даже разменные варианты его полностью устраивают. Русские подкрепления уже в пути…
Некоторым утешением для моряков Объединенного флота стало то, что теперь один из русских броненосцев-крейсеров будет требовать более серьезного ремонта, чем любой из трех переживших бой японских броненосцев. Пара 12 дюймовых снарядов, попавших в небронированную носовую оконечность после сближения на 25 кабельтов, мгновенно выбила 'Пересвет' из строя. А как выглядели дымящиеся казематы его правого борта, японский командующий сам ясно видел в бинокль. И все же русские стреляли не хуже. Смерть, можно сказать, миновала адмирала Того в пяти сантиметрах: осколок снаряда, предварительно оторвавшего прямым попаданием половину ствола на правой носовой двенадцатидюймовке 'Микасы',108 сбил с адмирала фуражку, оставив в тулье рваную дыру. А это была его 'счастливая' фуражка. И теперь надо будет отдавать ее в починку…
После боя собравшимся на мостике идущей сквозь ночную мглу 'Микасы' оставалось только гадать – кто подойдет к Мозампо раньше, Дева с парой броненосцев и двумя крейсерами, или Макаров. На месте русских мы ни за что не стали бы терять темпа, – рассуждал Того, – и отправив 'Пересвет' в Артур или Дальний под эскортом легких сил, разгромили бы эту базу снабжения противника. А до подхода Девы и двух-трех наименее потрепанных крейсеров Камимуры противостоять русской эскадре, даже в составе 6-ти броненосцев, было бы ох как тяжело. К общему удивлению русские большие корабли не появились даже у Чемульпо. И с возвращением кораблей Дева и двух броненосных крейсеров, 'Адзуму' не удалось развернуть из-за отказа телеграфа, статус-кво у Порт-Артура был восстановлен.
Увы, Того прекрасно понимал, что если для флота ничего сиюминутно страшного пока не произошло, то для армии потеря снабжения и осадных орудий может поставить крест на планах уничтожения русской эскадры в гавани Порт-Артура. А это главная угроза и флоту, и всей войне – с Балтики с неумолимостью цунами идет новый отряд русских, в составе шести броненосцев, из которых три практически систершипы 'Цесаревича', а примкнувшая к ним черноморская пара – вот и цена веры британским обещаниям, пропустили их все же турки – это мощный, хотя и несколько тихоходный 'Три Святителя' и его прямой потомок, прекрасно вооруженный и забронированный 'Князь Потемкин'. Пожалуй, сильнейший линкор в мире, если не считать несколько слабоватый ход – 16 с небольшим узлов. И теперь разделаться с артурской эскадрой до их подхода практически не реально. Придется ловить эскадру Чухнина до соединения с Макаровым. Та еще задача.
Но в сложившейся ситуации вина была именно армии! Генералы уже месяц как обещали взять Дальний, и все графики снабжения планировались исходя из этой даты. В результате, у Бидзыво, в ожидании захвата этого нормального порта, болталось с полдюжины транспортов с тяжелыми орудиями и боеприпасами. Дождались! Сейчас из них уцелел один. Но все-таки… Почему же Макаров проводив подбитый 'Пересвет' не двинулся к Чемульпо?
Адмирал Того смог прояснить для себя эту загадку лишь некоторое время спустя, когда пришли агентурные сведения о тяжелых повреждениях ТРЕХ русских броненосцев, ремонтирующихся сейчас в Порт-Артуре, а так же рапорт капитана 2-го ранга Киити Такэбо, отправленный им из русского военного госпиталя по личному разрешению адмирала Макарова.
Командующий Объединенным флотом не знал тогда, через четыре дня после боя с артурской эскадрой, что на 'Севастополе' во время азартной 'гонки' вслед за уходящими за Элиоты его тремя броненосцами случилось повреждение в правой машине, приведшее чуть позже к тяжелой аварии – порвало бугель эксцентрика ЦВД. Под одной машиной 'охромевший' корабль не мог дать больше 9-10-ти узлов. Но беда одна не ходит. Когда эскадра миновав пролив только выходила из 'тени' островов Элиота, в правую скулу русских броненосцев стала бить короткая и тяжелая волна, разведенная постепенно крепчающим зюйд- остом. И не прошло и десяти минут с момента аварии на 'Севастополе', как был поднят тревожный сигнал на 'Пересвете': волны частично выбили заделки его пробоин, и корабль вновь принимал воду постепенно садясь носом. С 'Полтавы' так же передали о полном затоплении одной из угольных ям в результате попадания снаряда с 'Фудзи'. Оценив сложившуюся ситуацию Степан Осипович скрепя сердце отдал приказ
