диваны. Джей попыталась на секунду представить себя в платье такого цвета на свадьбе Дельфины, но не смогла. Ей больше шли серо-голубые тона. Нужно посмотреть, какое платье выбрала себе невеста, и подобрать что-нибудь соответствующее.
— Убираться надо только в общих помещениях и иногда в комнатах, когда они не заняты. Некоторые девочки остаются у меня надолго, другие съезжают через несколько дней, — продолжала миссис Ховард, провожая их вверх по лестнице. — Девушки настаивают на соблюдении приватности, поэтому я вынуждена доверять им самим поддерживание чистоты в комнатах. — Она обернулась и скептически поджала губы. — Некоторые из них, доложу я вам… Откровенно говоря, просто диву даешься, откуда их вытащили. А если пытаешься что-нибудь объяснить, натыкаешься на языковой барьер. Сколько стоит пройтись тряпкой по полке?
Джей прикусила язычок, чтобы не выпалить: «Десять фунтов в час».
В трех ванных комнатах — две на первом этаже и одна на втором — также не было признаков человеческого присутствия. Ни зубных щеток, ни коробочек с тампонами, ни шампуней, ни геля для душа, ни полотенец, ни халатов — ничего! Джей представила обитательниц дома, как они прячутся по своим комнатам и робко выглядывают из-за дверей — проверяют, свободен ли путь, и поспешно шмыгают в ванную, сжимая в руках полотенца-мочалки и путаясь в подолах длинных халатов. Нет, надо полагать, все совсем не так. Когда девушки на месте, весь дом, должно быть, гудит от многоязычной болтовни, воздух насыщен всевозможными ароматами и банным паром. Сейчас же здесь было тихо и пусто. Царил мертвый стерильный дух, как в спальнях интерната за день до начала школьных занятий. На кухне было чуть веселее.
На полках яркая коллекция разноцветных чашек, стены выкрашены в небесно-голубой цвет, а большую доску для объявлений сплошь покрывали фотографии, записки, открытки и рекламные листовки разных забегаловок.
— Уборку нужно делать днем, это непременное условие. Утром девушки спят допоздна. Им нужен отдых. Они ведь так много работают по вечерам, — добавила миссис Ховард с улыбкой.
Если бы только, подумала Джей, поймав взгляд Барбары, если бы только это оказалось правдой. Если бы наверху за этими обычными светлыми дверьми скрывались спальни, оснащенные экзотическими, эротическими штучками. Это бы так отличалось от банальных провинциальных вкусов большинства их клиентов.
Она представила, как засовывает щетку пылесоса Генри под кровать и натыкается на наручники или кожаный женский лиф. На полках вместо книг, фотографий и косметики — ряд выстроенных по росту вибраторов. Тяжеленько будет найти персонал, который согласился бы их протирать…
Рори едва дождался перемены. Никак не удавалось сосредоточиться на французском (этот придурок Жак — делать ему нечего — опять со своей cousine Доминикой и со своей блохастой chienne пошел в village, чтобы купить crepes и слопать их у riviere[9]).
— Фредди, — прошептал Рори в мобильник, хотя и стоял под деревьями на другом конце школьного стадиона, где не было ни души, — Фредди, это я.
— В чем дело, приятель? Чего звонишь в такую рань? — послышался сонный голос.
Ничего себе рань! Разве Фредди не должен ходить в школу? Неужели в старших классах у тебя появляется столько свободного времени? Здорово.
— Фредди, уже почти одиннадцать.
— И что с того? У меня до двух ничего нет. Чего надо, старик?
— Помнишь тот дом со шлюхами, куда мы с тобой ходили? Я подсунул им рекламку под дверь. Так они позвонили матери, и она туда поехала.
— И дальше что? Самый обыкновенный дом. Зачем она туда поехала?
— Ей позвонили насчет уборки. Я же тебе говорю…
Рори почувствовал себя глупо. Опять он делает из мухи слона. Это действительно обычный дом для большой семьи. Уборка — самая заурядная работа. Жизнь скучна, предсказуема и неинтересна. Как бы ему хотелось, чтобы все было по-другому. Вот если бы в этом доме жили шикарные губастые албанские девицы, предлагающие порноуслуги, о которых он только (пока) мечтает. Этот домишко так удачно расположен. Накопить бы деньжат и заглянуть к ним. Но еще лучше, гораздо-гораздо лучше (при одной мысли об этом у него лихорадочно забилось сердце), если бы Саманта перестала считать его тупым заикой с задней парты, который не может перевести даже «У меня есть собака, она черно-белая». Когда, запинаясь, он вымучивал французские слова, то случайно взглянул на нее. Саманта прикрыла лицо руками, как будто изо всех сил сдерживала смех. Он не мог ее за это винить. На ее месте он бы тоже смеялся.
— Может, ты сумеешь разнюхать, каким боком Чарльз связан с этим местом, — сказал Фредди более бодрым голосом. — Ты еще раз заходил в его шикарную хату?
Рори услышал, как Фредди закуривает и с блаженством затягивается первой за день сигаретой.
— Черт, я и забыл о нем. А к нему на квартиру я больше не ходил. Зачем? Раз увидел — и довольно.
— Рори, ты в порядке? У тебя голос какой-то не больно-то радостный.
Рори услышал, как Фредди спустил воду в туалете. Он представил, как Фредди расхаживает в трусах по квартире между ванной и своей комнатой, рассеянно почесывает яйца и наконец плюхается на кровать, с пультом от телика. Когда Фредди было десять лет, ему подарили пуховое одеяло с Райаном Гиггзом[10]. Не в силах с ним расстаться, Фредди взял его с собой в школьный поход и отважно сносил насмешки всего класса. Рори попытался представить, как взрослый Фредди лежит на Райане. Картинка получалась слегка голубоватой, совсем не в духе Фредди. Теперь у него, наверное, одеяло с Кайли. Интересно, а бывают одеяла с Дженнифер Лопез?
— Со мной все в порядке, — удалось выдавить Рори. — Просто все как-то… понимаешь?
— С девочкой ничего не получилось?
— Нет, совсем ничего. И никакой надежды. Я уж рукой махнул.
— А вот это не по-нашему. Видишь цель, идешь к ней и добиваешься. Евангелие от Фредди.
Если бы все было так просто. Добиться от Саманты Ньютон поцелуя было равнозначно чуду. Как если бы запасного игрока из захудалого клуба низшей лиги пригласили в «Манчестер Юнайтед». Такая шикарная девчонка, она наверняка будет встречаться только с мужчинами, родившимися с платиновой кредиткой в зубах. Скучать ей не придется. Вокруг нее всегда будет виться рой богатеньких простофиль, осыпающих ее дорогими подарками. Как же произвести на нее впечатление?
Рори потащился обратно через футбольное поле, пытаясь настроить себя на географию. Это было не просто. Когда он думал о горных вершинах, все, что ему приходило в голову, — это вздымающиеся холмики на груди Саманты. Обследовать эти вершины — вот было бы здорово! Но сначала она должна его заметить. И удивиться. Внезапно его посетила маленькая идея, совсем крошечная идейка, которая постепенно росла и разворачивала крылья, как бабочка, высвобождающаяся из куколки. И она прекрасно подходила под евангелие от Фредди.
Джей сняла рабочие штаны, надела легкую льняную юбку без подкладки и приготовилась идти в клуб на взвешивание. Да, конечно, Паула предупреждала, что трюками с одеждой они только сами себя обманывают. Но ведь так хочется покинуть собрание с чувством, что деньги потрачены не зря. Вполне естественно, что вы одеваетесь в нечто невесомое, чтобы результаты взвешивания не слишком отличались от взвешивания в домашних условиях, то есть голышом. Джей твердо решила, что в клубе нижнее белье снимать не будет, но вполне понимала тех, кто в погоне за лишними потерянными граммами так и поступал. Пэт рассказала ей об одной толстухе, которая на первое взвешивание пришла в солидной шубе из искусственного меха. Постепенно, неделя за неделей, она снимала с себя что-нибудь, пока не осталась в сарафанчике на голое тело. Она даже отрезала свои длинные волосы и только тогда призналась, что за все это время не похудела ни на грамм.
— И представляешь, — Пэт была вне себя от возмущения, — ей все-таки вручили брошку за три с половиной кило. Неслыханное нахальство, всеобщее помешательство или что?
Джей не могла с ней не согласиться. Если ты получаешь награду за наибольшую потерю веса только потому, что скинула с себя пальто, то в чем тогда смысл всей этой затеи?
