— Что же выходит, я все еще младенец? — спросил себя Нангаван. — Значит, все эти годы ушли только на то, чтобы я осознал свою незрелость? Выходит, я только
У Нангавана пропал аппетит. По ночам он лежал с открытыми глазами и думал, думал… «Пойду на гору, — вернулся он к своему решению. — Завтра. После заката. Когда все ученики будут крепко спать. Священная Гора поможет мне найти мир в душе. Должна помочь! Иисус ходил на гору беседовать с Богом, и я пойду. Сказано же „просите и дано вам будет“. Вот я и попрошу. Так и скажу, что желаю вершить чудеса. Хватит предаваться страху и сомнениям. Нет ничего позорного в том, что я растерян. На вершину простых путей нет!»
Последний аргумент оказался самым весомым. Придя к согласию с собой, Нангаван заснул. Утром его разбудили громкие крики.
— Ты рассыпал соль! — возмущался новенький. — Наверное, опять отключил ум? Если ты еще не научился действовать на более высоком уровне, то изволь пользоваться хотя бы умом. По крайней мере продукты будут в целости и сохранности. Здесь магазинов нету! Это тебе не Москва, где на каждом углу супермаркет. Теперь прикажешь без соли обходиться?
Тот, на кого ругался Женя Голдин, — длинный, неуклюжий парень в очках, — наклонился и старательно собирал с полу остатки соли. К сожалению, почти вся соль просыпалась в широкие щели между досками.
Неуклюжего парня звали Витя, но все ученики, не сговариваясь, окрестили его Длинным.
— Надо было мешок соли брать, — оправдывался он. — Я говорил.
— Мы и так навьючились, как ишаки! — вмешался Хаким. — Сюда иначе как пехом не доберешься. Накрыться твоим мешком, что ли?
— Пусть Длинный спускается вниз, к строителям, — предложил Женя. — И попросит у них соли. В следующий раз будет аккуратнее.
Остальные сочли такое предложение вполне разумным.
Нангаван решил не вмешиваться. Пусть разбираются, как хотят. Он был поглощен своими мыслями. Представлял, как ночью отправится на гору, вызовет Духа и… Дальше его фантазии натыкались на невидимый предел. Ему становилось страшно. Неприятный холодок пробегал по телу, в голове возникала звенящая пустота.
— Ладно, — сдался неуклюжий Витя. — Схожу к строителям. Только завтра. Сегодня ветер сильный, холодно.
После скудного завтрака все разбрелись кто куда. Криш уткнулся в свою «Бхагават-Гиту», Голдин отправился собирать сучья на растопку, остальные уселись петь мантры.
Нангаван удалился в пещеру. Но сколько он там ни сидел, успокоение не наступало. Наоборот, им все больше и больше овладевало беспокойство.
К вечеру ветер стих. На небо вышла громадная белая луна. Низкие звезды мерцали над вершинами отрога.
«Пора, — сказал себе Нангаван. — Священная Гора ждет».
Его ноги стали ватными, сердце колотилось. Однако надо было идти. Если он не решится, то выкажет тем самым свою слабость, и Дух не станет его слушать. Трус не достоин Божьей благодати.
Подгоняемый этими мыслями, Нангаван, стуча зубами от холода, пробирался к Горе. В темноте он то и дело оступался, натыкался на камни, осыпавшиеся во время недавнего землетрясения. Свет луны делал окружающее призрачным, зыбким.
Скальная площадка, которую Нангаван облюбовал для общения с Духом, блестела как серебро. Он остановился. Повсюду, куда хватало взгляда, над покрытыми снегом вершинами простиралось черное небо. Горы застыли в сверхъестественной неподвижности. Над мрачным безмолвием горело созвездие Ориона…
Нангаван колебался, произносить слова вслух или нет. Склонившись к первому, он принялся вполголоса взывать к Духу. Сначала ничего не происходило. Потом Нангаван ощутил легкое головокружение и тяжесть во всем теле, его сознание помутилось, перед глазами пошли разноцветные круги. Вдруг из самого темного места между двух скал появилось нечто огромное и светящееся… Веки Нангавана налились свинцом, но он изо всех сил старался смотреть. Днем он никогда ничего подобного не видел.
— Господи! — непроизвольно вырвалось из его уст. — Господи! Спаси и помилуй!
Он несколько раз торопливо, дрожащей рукой, осенил себя крестным знамением. Огромная, жуткая фигура продолжала расти, словно гигантский золотой гриб.
Нангаван не выдержал и зажмурился. Ему хотелось броситься прочь, но тело перестало слушаться. Ноги приросли к месту, руки повисли вдоль туловища, как плети. Теперь он не мог даже перекреститься. Сердце прыгнуло вниз, потом метнулось к самому горлу. Нангаван деревянными губами бормотал заранее заготовленные просьбы…
Откуда ни возьмись, пришло понимание: Дух удивлен, Он просит повторить.
— Дай просветления, о всемогущий! — пересохшим ртом забормотал Нангаван. — Дай чуда! Надели святым даром вершить невиданное!
Сияние стало нестерпимым. «Око Бога сожжет тебя, если ты усомнишься или испугаешься, — вспомнились слова старого Учителя. — Огонь Истины беспощаден».
Нангаван хотел закрыть лицо или отвернуться, но не смог пошевелить и пальцем. Ледяной озноб сменился жаром, тусклая пелена покрыла сознание…
Впоследствии Нангавану так и не удалось восстановить в памяти, как он добрался до пещеры. Ему казалось, что, когда наступило беспамятство, он упал, — там же, где стоял, посреди скальной площадки. Очнулся на рассвете в пещере, с трудом приходя в себя. Все тело болело, ныла каждая косточка, каждый мускул. В голове стоял шум, перед глазами — беспорядочное мелькание.
«Неужели я здесь уснул? — удивился Нангаван. — Усталость и напряжение свалили меня, помешали исполнить задуманное. Я собирался пойти на Гору, а сам остался в пещере. Как же так?»
Он, кряхтя, поднялся, разминая замерзшие руки и ноги. Хорошо, что он тепло оделся. Сколько же прошло времени? Нангаван сделал несколько шагов. Тело плохо слушалось. Надо было идти в дом, согреться у печки, выпить горячего чаю.
В глазах понемногу прояснялось. Вход в пещеру позолотили яркие солнечные лучи. Под ногами что-то блеснуло. Нангаван, кряхтя, присел на корточки. Прищурился. Действительно сверкнуло, или ему показалось? Он протянул руку к привлекшему внимание камешку. Что это? Золото?…
Нангаван поднес камешек к лицу. Пальцы его дрожали. Маленький золотой самородок, похожий на круглую ракушку, таинственно мерцал в утреннем свете.
У Нангавана перехватило горло. Неужто свершилось? И самородок — то самое чудо, которое он вымолил у Священной Горы? Не может быть!
Нангаван еще и еще раз подносил камешек к глазам и даже зачем-то попробовал его на зуб. Золото! Это было настоящее золото! Его ни с чем не спутаешь.
— Но ведь я не ходил на Гору! Я уснул в пещере… Мне все приснилось! Мой сон продолжается…
Он долго разговаривал сам с собой, пытаясь прийти к какому-нибудь выводу. Он вертел кусочек золота так и сяк, выносил его на свет, прятал в темноту, подбрасывал, гладил и нюхал. Золото оставалось золотом.
Нангаван почувствовал, как его душа возносится в рай. Он опьянел от восторга. Высшие Силы наделили его чудесным даром, который и не снился многим просветленным! Во всяком случае тем, кого он лично знал. Даже его Учитель не мог сотворить ничего подобного.
Мысли Нангавана метались, как дикие кони на весеннем лугу. Значит, он таки ходил на Гору, он не побоялся и получил заслуженную награду. Он обрел величие, о котором не смел и мечтать! Золото — небесный металл, застывшая кровь Солнца — отныне в его власти! Он — властелин мира!
Бурный восторг Нангавана перешел в экстаз, и тут… внезапно сменился ледяным ужасом. Перемена наступила столь стремительно, что его тело свела судорога, липкий пот потек по спине. Страшная догадка
