солнце. Не палящее, а смягченное близостью снега и льда, охлажденное до приятности спускавшейся с гор прохладой.
Все чаще и чаще стали попадаться селения. Крупные. По всему видно, богатые. Особенно там, где приречная долина внушительно расширялась. Буйнотравные выпасы и ухоженные квадраты полей радовали глаз. Иисус, однако, лишь скользил взглядом по всей этой благости, ибо мысли его были сосредоточены на предстоящих делах его. И не предполагал он, покачиваясь со своими тягучими думами меж верблюжьих горбов, что придется ему ходить по всем этим селениям с посохом в руке ради тех, хотя и не так многих, но заблудших окончательно, сроднившихся с местными семьями и не влияющих на эти семьи, но поддавшихся им.
Многих он вернет в лоно веры праотцев, патриархов и пророков, веры в Единого и не только своих соплеменников-отступников, но на это уйдут годы. Долгие, упорно-сосредоточенные, планы же, вынашиваемые меж верблюжьих горбов, окажутся измененными до неузнаваемости.
Город, как и все священные города, возведенные в горах, не выпячивался издали, он появился вдруг, когда караван обогнул каменный отросток, похожий на язык чудища. И вот он — сразу. Весь перед глазами. Высокостенный, с крепкими воротами, в кольце широкого и глубокого рва с густым, непролазным камышом на дне.
Едва караван приблизился к мосту через ров, ворота отворились, будто сами собой. Это немного удивило Иисуса (без уточнения кто и откуда?), но позже он узнает, что на языке чудища круглые сутки несут службу наблюдатели, и всех едущих и идущих по береговой дороге они успевают разглядеть загодя и сообщить обо всем воротниковой страже. Враг, таким образом, не сможет появиться внезапно.
Чуть поодаль от ворот вправо — храм Вишны. Могучий, с горельефами и барельефами из жизни Кришны, земного воплощения Вишны, второго по значению бога триады (Брахма, Вишну, Шива) главных индуистских богов. Великолепие и сила виделись в этом храме.
К храму примыкала обитель жрецов-кришнаитов, обнесенная стеной из тесаного камня.
Знакомо все это Иисусу, ибо вот за подобными стенами познавал он Священную Истину, штудировал Веды — воплощение знаний, полученных Великим Рамой от Всемирного Разума — посланца Творца Всего Сущего. За подобными стенами — мистерии; но за ними же и великой греховности устремления: за такими вот стенами замышлялось убийство его, Иисуса, во время священного ритуала возрождения через смерть ради великого права стать наставником не только смертных, но и богов.
«Не будут ли серьезной помехой его проповедованию кришнаиты? — подумал Иисус, но тут же успокоил себя. — Глагол Божий о свободе, равенстве и братстве одолеет догмат о кастовости, о неравенстве уже при рождении. Не вдруг, но одолеет».
Не заблуждение ли, что все противостояние сведется к борьбе Слова? Не рискнут ли жрецы ради своего господства над душами сринагарцев, над душами всех кашмирцев, определить более решительные меры против нежелательных проповедей и самого проповедника?
Жизнь покажет всю обнаженность свою.
Караван тем временем втянулся в ворота гостиного двора, просторного, рассчитанного на несколько караванов, но сейчас пустующего. Теперь слугам, погонщикам и рабочим гостиного двора сносить товары в кладовые, купцам размещаться по отведенным каждому комнатам, а сринагарцам, как Самуил, спешить по домам своим.
— Оставь слуг на время здесь, а вы с Марией — гости мои, — объявил Самуил. — Будете жить у меня, пока не подыщем достойного для вас дома.
Миновали базарную площадь. Немноголюдную. Не в пример базарам городов Парфии и Месопотамии. Здесь царила пристойная тишина. Вроде бы тоже Восток, увы, — совершенно иной уклад.
Несколько сот шагов по каменистой, оттого не очень пыльной улице, поворот и — перед глазами чудо-краса.
— Храм Рати, — пояснил Самуил. — Богиня любовной страсти, супруги бога любви Камы. Храм более почитаем сринагарцами, чем даже храм бога Вишну.
— А синагога есть в городе?
— Да.
— Женщинам есть в нее доступ?
— Нет. Она открытая.
Больше вопросов со стороны Иисуса не последовало. Не поделился он с Самуилом возникшей у него мыслью.
Еще четверть часа ходьбы, и Самуил в объятиях жены, в окружении детей, слуг и служанок. Иисус с Марией на время забыты. Правда, на очень малое время. Самуил быстро справился с расслабленностью, вполне естественной при возвращении в родной дом после долгой отлучки, и представил гостей жене и домочадцам:
— Они — мои гости. Наши гости.
Более никаких слов не требуется: гостю почет наравне с хозяином, а то даже больший. Это — святая святых.
Иисуса с Марией ввели в дом, и тут же появились сосуды с водой для омовения и тазики.
Малое время спустя вошел в дом и Самуил, чтобы тоже свершить омовение после долгого пути своего. И как бы, между прочим, сказал:
— Я послал за старейшинами и председателем синагоги. Тебе станет сподручней проповедовать, если заручишься поддержкой старейшин.
— Видимо, верен твой шаг.
Старейшины не замедлили откликнуться на приглашение Самуила, и лишь самый почитаемый из них все не появлялся, Время шло, собравшиеся начали томиться, ибо давно уже было пора садиться за трапезу, разговоры велись пустые, пока кто-то из старейшин не предположил:
— У него что-то не хорошо. Разве бы он не пришел к Самуилу на зов его?
Кликнули гаццана, которому поручалось обойти всех старейшин с приглашением, и гаццан удивленно спросил:
— Разве я не сказал, что он не придет? У него же сын на смертном одре.
— О-о! Саваоф! Чего ты помалкивал, безмозглая твоя голова?!
— Но я должен был сказать… я сказал, кажется…
— Не вините друг друга, — остановил пререкавшихся Иисус. — Ведите меня к больному.
Для него это был ниспосланный Отцом Небесным подарок. Вот он — первый шаг к признанию. Одно дело — представление Самуила, другое — исцеление прикосновением руки.
Дом почтенного старца находился недалеко, и Иисус в сопровождении старейшин быстро пришел к ложу умирающего. Попросил всех покинуть комнату, чтобы наедине с собой решить трудную для него задачу. Он долгое время не исцелял никого, навык терялся, поэтому предстояло ему напрячь всю свою волю, чтобы добиться восстановления гармонии души и тела больного. Он долго сосредотачивался и, наконец, почувствовал прежнюю уверенность в себе. Тогда положил на грудь больного руки свои и рек:
— Ты здоров. Именем Отца Небесного я отпускаю твои грехи, встань и иди к отцу своему.
Мужчина, а ему было лет около сорока, к своему великому удивлению, совершенно непроизвольно подчинился повелению гостя и твердо встал на ноги, даже не покачнувшись. Он был широк в кости, но сильно иссушен долгой болезнью, съедавшей его тело.
— Ты станешь со временем таким, каким был до болезни. Ты еще будешь рожать детей. Теперь же — иди к отцу своему.
Иисус пропустил исцеленного вперед, и старейшины ахнули, увидев только что помиравшего идущим на своих ногах, с лицом радостным, с глазами, сияющими счастьем.
— Господи! Благодарю тебя!
Отец тоже несказанно обрадовался и все же не удержался, чтобы не упрекнуть сына:
— Вспомнил о Господе нашем. Не за грехи ли твои он покарал тебя, за любовь к многобожнице. Не греши больше, живи с женой своей, рожайте мне внуков.
Та же проблема, что и в других общинах: поддаются иные соблазну многобожья, если не по слову
