чтобы росс был разочарован или зол на нас.
– Понял.
– Не заставляй ждать.
Таган кивнул и побежал вслед за воином. Зуан ждал его в коридоре, подпирая стену. Увидев выскочившего из столовой ишон, росс махнул рукой, приглашая следовать за собой. До выхода из общего блока шли молча, но у шлюза Навь остановился.
– Таган, то, что ты сейчас увидишь, не должно уйти дальше тебя и Мирта. Я понимаю, что этот прохиндей тебя расколет, и ты сам не поймешь когда.
Таган кивнул. – Да, Мирт умеет.
– Не сомневаюсь. Ничего не трогай. Если что-то вызывает опасения или вопрос – лучше спроси. Ворота до конца не закрываются, запор тоже не работает, так что приходится ставить ловушки и часовых. Они сильно отличаются от привычных тебе. Да и мне, чего уж таить. Часовые еще ладно, но ловушки могут выглядеть как угодно: знак на стене, линия на полу или просто луч.
– Я понял. Ничего не трогать, если не хочешь, чтобы тебе оторвало башку.
– Где-то так. – росс кисло улыбнулся, открывая шлюз. – Пошли. Да, куртку оставь. В ангаре жарко.
– Отопление барахлит?
– Ну… что-то типа того. Сам увидишь.
Уклончивый ответ росса удивил, но то, что Таган увидел, зайдя в ангар, потрясло его до глубины души: под грубо обработанным потолком сияло ярким золотым светом махонькое светило. Когда же ишон присмотрелся внимательнее, он впал в ступор: на орбите вокруг солнышка вращалась формирующаяся на глазах планета.
– Это… это…
– Неудачный эксперимент. – ворчливо отозвался росс.
– Это же звезда!
– Это – шарик! Огненный!
– С планетой?!!
– С какой пла… – Зуан поперхнулся. – Проклятье!
– Ты не знал?
– Вчера ее не было.
– Кто это сделал?
Воин криво улыбнулся и едва слышно ответил: – Ты не поверишь. Я.
У крохотной планетки споро формировался спутник и шикарное кольцо. * * * * * Немион Серединные Миры Пустоши Иверо Прохладный ветерок ерошит волосы, приятно обдувая разгоряченное недавним боем тело, выметая лишние мысли. Тихий шепот Колеса вползал в разум, столь удачно дополняя умиротворенное ожидание. Странное это место – Пустоши Иверо. Ровная каменистая пустыня, усеянная мелким красным крошевом непонятных горных пород вперемешку с самоцветными осколками. Алмазный Кряж вставал у необычно приподнятого горизонта искристой стеной, раскидывая россыпи отраженного света. Он ведь и вправду алмазный: огромные друзы кристаллов взметаются ввысь, пронзая легкую дымку облаков, играя в свете трех солнц яркими бликами и россыпями дробных радуг. Природный аккумулятор энергии, щедро изливаемый Колесом. Знать бы еще, что это за энергия… Я потянулся, меняя форму. Не люблю эффектных вывертов типа вспышек света, хлопков или, упаси меня силы, громких звуков. Все очень простенько – фигура смазывается и оп-па, я уже большой пятнистый кот. Скоро, совсем скоро откроется на три ксат окно в глубины древнего комплекса. Призрачный зеленый щит отключится, когда волна энергии ринется от накопителей в Алмазных Горах по энерговодам вглубь комплекса, перегружая защитные системы. Дергаться раньше времени смысла никакого: вся стража подтягивается к входам, и проскочить мимо древних тварей практически нереально. Зеленое солнце медленно уходило за край титанической аномалии, вольготно занявшей кровавые небеса. Я легкой трусцой спустился с холма, подкрадываясь к стоящей чуть в стороне от главного входа пирамиде Тарио. Этот вход обычно непопулярен: слишком неприятные первые три яруса. Никаких хранилищ с артефактами и сокровищами, зато масса злобных и довольно чувствительных тварей. То ли дело центральный вход. Впрочем, я сюда не за банальными сокровищами приперся, благо всякие побрякушки и драгметаллы могу создавать в неограниченном количестве, как и любой Владыка Хаоса. Артефакты! Вот что оправдывало смертельный риск походов в погруженные во мрак коридоры! Весь комплекс подземелий, раскинувшийся на многие лиги под Пустошами Иверо, хранил артефакты и сокровища множества рас, рискнувших пронести свои творения вглубь и оставить их под охраной местных стражей. Некоторые комплексы достраивались позже, вливаясь в структуру древних построек. Никто не знает, каким образом система защиты древних подключала к себе новосозданные комплексы, но факт оставался фактом: менее чем за тысячу лет любое новое крыло вливалось в общую систему. Подключались даже захоронения, однако в этом случае Стражи пропускали похоронные процессии. Как они их различали? Одному создателю этого чуда известно. Движения Стражей на равнине потихоньку замедлялись: закованные в черную броню существа двигались, словно утопая в густом киселе. На вершинах пирамид появилось свечение – накопители активировались. Я осторожно крался вдоль энерговода, обходя заторможенных от обилия энергии тварей. Вход в пирамиду находился на втором уровне четырех ярусной пирамиды на высоте пяти атар и сейчас был затянут зеленой пеленой щита. Я замер у подножия. Если не шевелиться в тени и дышать потише – Стража не заметит. Еще немного подождать. Солнце почти зашло. Последний зеленый луч прочертил небо, вспыхнув на вершинах далекого Алмазного Кряжа. Пора! Я сорвался с места, проскочив под самым носом твари, мчась по широкому пандусу со всех лап. Сейчас, сейчас зеленая пленка щита лопнет, открывая путь в темные недра пирамиды. Я едва успел затормозить, чуть не ткнувшись носом в мерцающую поверхность. Одно касание, и я буду мертв раньше, чем успею 'мяу' сказать – развоплотит, и никакие щиты не спасут. Так же, как и прикосновение к открытому энерговоду. По ядовито-зеленому полю прошла волна, и с неприятным чмоканьем щит исчез. Я проскочил внутрь, трусливо поджимая хвост. Подобный страх не красит Владыку, но… шкура дороже. Щит мигнул и вновь появился, отрезая мне выход. Все, деваться уже некуда. Из пирамиды не выйти, телепорт при активных накопителях не поставить. Теперь только вперед! Время! 
