Я рванула вперед… Мрачноватый лес постепенно сгущался. Ноги мои болели, колено ныло. Сколько я пройду в таком состоянии? И куда мне идти? В голову полезли мысли о том, как долго человек может блуждать в лесу? Кажется, бывали случаи, когда люди бродили несколько дней подряд, а потом их трупы кто-то находил. Но все же сколько времени я протяну без еды и питья? День? Два? Неделю?.. Почему-то будущее рисовалось мне в мрачном свете, я никак не могла нарисовать себе оптимистичный конец этого приключения. Неожиданно крики раздались почти рядом со мной, и я испуганно прислушалась. Похоже, Сыч развязал Колю, да еще, возможно, «реанимировал» Толстяка, и вся эта троица ищет меня по всему лесу. Я споткнулась и упала. Справа вырисовывалось что-то похожее на ельник. Там было сыро и глухо. Есть такое выражение – «медвежий угол»; сваленные грудой деревья напоминали мне именно этот «угол». Я полезла туда, преодолевая отвращение; рукой я сразу же влипла в мягкую землю и шлепнулась, растянувшись во весь рост. Этот «маневр» я исполнила очень даже вовремя, потому что голос Коли послышался буквально над моим ухом:
– Где-то здесь девка шляется! Далеко она не могла уйти!
– Ты уверен? – ответил Сыч. – Это не девка, а коза драная! Черт бы ее побрал! Куда она делась-то, интересно?
– Ага! Очень интересно! Учитывая, что нам за нее головы свинтят!
– Ни ссы! Найдем. Ну а не найдем, отвертимся.
– Каким образом? Нам было сказано: сторожить! А эта курва убегла!
– Штаны надо было на замке держать!
– Дык кто ж знал? Она на меня залезла, очухаться не дала! Давай, мол, мужик, секса я хочу! Кто бы отказался?!
Ответом ему было молчание.
Моя голова упиралась во что-то твердое, подо мной была влажная, размокшая земля. Ноги кололи иголки. Долго они будут так кружить-то?!
Голоса постепенно удалялись. Я лежала, затаив дыхание. Когда их голоса стихли, я выбралась из укрытия и отряхнулась. Вся моя одежда была заляпана землей. Голова в трухе и иголках, руки грязные. Но это было не самым страшным. Самым ужасным было то, что я по-прежнему не знала, куда мне идти. В лесу темнеет рано, и, если я не найду дороги и не выйду на трассу или к какой-нибудь деревеньке, придется мне ночевать тут. Удовольствия, конечно, в этом мало… Я сердито тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли, которые только и поджидали удобного случая, чтобы попытаться испортить мне нервы.
Я шла и шла вперед, часто останавливаясь и прислушиваясь к любому звуку. Я шла, как робот, и понимала, что еще немного – и я упаду, но все равно продолжала идти вперед. Уже почти к вечеру между деревьями показался просвет, и я, ускорив шаг, пошла туда. Я вышла на поле, уставленное стогами сена. Деревня маячила чуть дальше. И тут я поняла, что идти больше не могу – нет сил. Да и опасно! Вдруг они поджидают меня в деревне? И что тогда? Я кое-как добрела до стога сена и зарылась в него. Просто рухнула и, повозившись несколько минут, уснула.
Проснулась я утром, выползла из стога и посмотрела по сторонам. Справа, чуть вдалеке, виднелась дорога, по ней ехали машины. Мне надо туда! Я пригладила волосы и отправилась к трассе.
Машина остановилась только через пятнадцать минут. Все ехали мимо, даже не сбавляя скорости. Наконец, притормозил грузовик, оттуда выглянул мужик лет сорока, рыжий, худой, и сплюнул на землю.
– Куда ехать-то?
– Не знаю, – призналась я. – А где я нахожусь?
– Во дает! – повертел мужик головой. – Даже не помнит ничего! Много выпила-то? Али как? На себя погляди! Где ты валялась? Муж в курсе?
– У меня мужа нет.
Он распахнул дверь пошире:
– Садись!
– А куда мы едем? – спросила я, уставившись на свое отражение в верхнее зеркальце. Ужас! Ужас! Под глазом синяк! Волосы всклокоченные, будто над ними экспериментировал ученик парикмахера, возле рта – свежая царапина. На правой скуле – грязное пятно.
– Так ты сама не знаешь, куда тебе ехать?
– Поэтому и спрашиваю.
– Мне – в Калугу. А тебе?
– А до Калуги далеко?
– Не очень.
– Тогда в Калугу. У вас платок носовой есть? Или салфетка?
– Чего? А… это, нет. А зачем тебе?
– Лицо протереть.
Грузовик ехал по трассе со средней скоростью. Мой спутник включил магнитолу, и в салоне полились блатные песни.
«Ах, никогда я не был хулиганом, а хулиганом ты сделала меня…»
– Как зовут?
– Юлиана.
– Юляшка, значит! Отлично! Что случилось-то?
– Бандиты напали.
– Ого! Бандиты – это серьезно. Просто так взяли и напали?
– Разборки там пошли. А я крайней оказалась.
– Сама не без греха? – И он подмигнул мне.
– Не. Это мой бывший дружок оказался в «теме». А я – так… Сбоку припека. Вот и пострадала.
– Ну ладно. Что было, то было. Смотреть вперед надо! Правильно я говорю? Девчонка ты хорошая, и все у тебя еще наладится. Надо только не унывать.
– Да я вообще-то и не унываю.
– Так держать!
Шофер, представившийся Вовчиком, оказался болтливым типом. Он тараторил без умолку. А я чувствовала, что у меня слипаются глаза – сказывалось дикое напряжение последних дней. Если бы я вспомнила наизусть сотовые номера Бакланова и Таты, позвонила бы им. В номере Таты я не помнила двух последних цифр. Баклановский номер и вовсе не держала в памяти. Если я как-то восстановлю сим-карту, тогда есть шанс, что мне позвонят они.
Через два часа, уже в сумерках, мы въехали в небольшую деревеньку.
– Отдохнем здесь, а завтра тронемся в путь.
– А сегодня нельзя?
– Чего нельзя?
– В путь тронуться.
Мне показалось, что Вовчик смутился.
– Так я, это, того… два дня не спал. Отдохнуть хочу. У меня в доме нормально все. Банька есть, удобства полные. Помоешься, отдохнешь.
Помыться мне действительно не мешало бы, вот только возникли подозрения, что Вовчик может мне существенно осложнить и вечер, и ночлег. Хотя выбирать мне не приходилось, и я кивнула в знак согласия.
– Ну и отлично. Сейчас ужин сварганим. Водочка у меня где-то есть.
– Не пью, – равнодушно сказала я.
– Совсем? – огорчился мой спутник.
– Практически да.
– Иногда можно и выпить. Ты чего, Юляшка! Будь проще, и к тебе люди потянутся… Цацой быть не стоит. Мы люди простые, душевные. Как ты к нам отнесешься, так и мы тебе ответим.
Дом его был каким-то нежилым, там пахло чем-то несвежим, словно его давно не проветривали.
– Я здесь бываю лишь наездами, – торопливо сказал Вовчик. – Как получается. Ты сиди, я щас… – Он привел меня в комнату и резвенько поскакал на веранду.
