Конечно, не зря. А для того, чтобы на девушках вроде Светика появились изумруды от Bvlgari и домик где-нибудь во французской глубинке. Что ж, не исключено, что Горчаков выключил телефон, чтобы не выслушивать про институт брака. Мать и невеста, объединившись в едином порыве, словно рабочий и колхозница, стали бы доказывать, что ему не просто пора жениться. Это надо было сделать вчера, иначе не избежать тюрьмы, сумасшедшего дома или загула с подозрительными девицами, влюбленными вовсе не в тебя, а в твою кредитную карту.
Если хотите знать Катино мнение, то, скорее всего, Горчаков сейчас именно там. В загуле. Но Светика лучше не расстраивать. Тетушкин сервиз рискует пострадать. Незваная гостья и так на взводе. Все оказалось бесполезным. Особенно геройство ее жениха, который, стиснув зубы и сжав кулаки, сделал вид, что Катя Чижова ему не противна, а даже наоборот. Все ради друга, который оказался не друг и не враг, а убийца, которого не довела до добра холостая жизнь. Единственная надежда: его отрицательный пример подвигнет Алексея наконец-то остепениться ради тихих семейных праздников.
И Светик — самый удачный выбор. Папа у нее не министр. Семья с достатком, но без излишеств. То есть девушка знает, как вести себя в обществе и пользоваться банкоматом. И загранпаспортом она обзавелась еще до знакомства с Горчаковым. Правда, шенгенская виза появилась с его подачи. Так что жене есть за что быть благодарной мужу. Одним словом, отличная пара, они нашли друг друга. Но сегодня Алексей решил потеряться.
— Все будет в порядке, — не сомневалась Катя. — Твой жених объявится, живой, здоровый и с кольцом.
— Я в этом не сомневаюсь. — Светик снова задрала нос. — Может, он вообще от тебя сбежал, ты же все время ломилась в его квартиру…
Как только Светик села в такси и укатила в сторону Тверской, в небе сверкнула молния. Катя и не заметила, как над центром Москвы сгустились тучи. Ей ли не знать, что летние грозы налетают внезапно. Но лучше не вспоминать про грозу, внезапные порывы ветра с дождем и страсти с обманом. Не было этого. Потому что то, что было, — ложь…
Катя стояла у окна и старалась не вспоминать. Она просто смотрела на улицу. И увидела Алексея Горчакова. Живого и здорового. Зря Светик волновалась. Он вышел из подъезда, щелкнул сигнализацией, но фарами мигнул вовсе не серебристый джип, а красный «феррари». В него он и сел, чтобы умчаться по мокрой мостовой. Хорошо, что не Diablo…
Кате показалось, что машина взяла с места слишком резко и поехала слишком быстро. Но иначе на «феррари», наверное, не ездят.
Очевидно, Светику не о чем беспокоиться. Похоже, жених осуществил ее мечту — купил ей спортивный автомобиль, а теперь отправился на нем покупать ей кольцо. Совет да любовь…
Молния сверкнула опять. И Катя заметила прямо перед своими окнами маленькую фигурку. Старушка в давно вышедшем из моды дождевике стояла под ливнем и, запрокинув голову, смотрела на Катю…
Это именно то, что ему сейчас нужно. «Энцо-феррари» — человек и автомобиль. Модель, названная в честь отца-основателя Энцо Феррари, просто не может не быть особенной. Двигатель — двенадцать цилиндров. Шестиступенчатая коробка передач. До сотни — за три с половиной секунды. Максимальная скорость — триста пятьдесят километров в час. Обтекаемый корпус и узкий салон, двери открываются вверх, почти крылья. Ограниченный выпуск. Запредельная цена.
Ночная дорога и брызги дождя. От себя не убежишь. Но можно попытаться уехать. Ведь это почти болид «Формулы 1».
Как так вышло, что он остался один? Друг в могиле, друг в тюрьме. Уже проходили, но на этот раз досрочного освобождения не будет. Да и что это за дружба, когда за пазухой не камень даже, а винтовка?
Никто никого не знает? Даже того, с кем знаком с детства. С кем пробовал свой первый стакан портвейна, а позавчера пил пиво «на твой вкус». Но в его вкусе душить женщин и расстреливать мужчин. Бред какой-то. В голове не укладывается. Чужая душа потемки. И Алексей заблудился.
От вчерашнего дня осталось ощущение нереальности и мерзости. Ну не способен Олег на такое. Они же так похожи. И столько времени проводили вместе. Почему же Горчаков не заметил оскал зла? Еще и помогал. С самого начала его мутило от плана Олега. Но он выполнил его. Не мог не выполнить, потому что Олег сделал бы для него то же самое, если бы Алексей угодил на нары.
По недоразумению. Алексей бы угодил туда по недоразумению, на худой конец, за гонки на «энцо- феррари» в не слишком трезвом виде. Но чтобы убивать… Умышленно и беспощадно. Даже Кольку не пожалел. Кольку, с которым менялись джинсами в десятом классе.
В голове не укладывается. И нигде не укладывается. Нет чемодана, куда это можно запихнуть и отправить подальше. Разве только погрузить в «феррари» и вперед сквозь дождь и ночь…
Почему-то старушка показалась Кате подозрительной. Нетипичная бабулька. Не сидит дома, не пьет чай с вареньем и не смотрит сериал, а бродит в потемках и в ненастье. Впрочем, возможно, она жила здесь когда-то, когда квартиры еще не стоили миллион, потом дети убедили продать хоромы и купить что-нибудь попроще на окраине. Вот и остается иногда приходить, вспоминать молодость и вид из окна.
Вскоре старушке надоело мокнуть, и она зашла в подъезд. Наверное, все-таки чья-то гостья. Заметила, что свет в нужной ей квартире не горит. Стояла и раздумывала, идти или поздно уже. Совсем чужих консьержка не пустит. Так что это или гостья, или бывшая хозяйка.
Консьержка не только пустила бабушку, но и оживилась при виде нее:
— Надо же какие люди! Какими судьбами? Думала, уже не увидимся…
— Да вот решила заглянуть, проведать, проконтролировать. Что здесь творится-то? — Вошедшая сняла дождевик.
— Вроде все спокойно, без безобразиев.
— Ты что, Тимофеевна, новости не смотришь? Самые что ни на есть безобразия. Слыхала, что Черкасского арестовали?
— Так он не наш, в соседнем подъезде живет.
— Зато с нашим Горчаковым постоянно шился. Дружки — не разлей вода.
— И вы думаете, Горчаков — тоже безобразник? — шепотом уточнила консьержка.
— Да все они безобразники. Без образа святого в душе. Живут одним днем. О вечном не думают.
— А зачем же он тогда с вами эту канитель завел?
— Вот я и пришла выяснить.
— Не получится. Ушел он. Вернее, умчался на новой машине. Вот как раз перед вашим приходом.
— А я не с ним буду выяснять, а с ней. Она-то хоть как? Мужиков не водит, соседей не заливает?
— С виду девушка приличная.
— Ну, пойду погляжу, что за птица…
Услышав звонок в дверь, Катя не забыла посмотреть в глазок. Та самая старушка, только уже без дождевика. К ней пришла? Интересно зачем?
— Кто там? — бдительно спросила Катя.
— Это я, — последовал лаконичный ответ.
— Кто «я»?
— Агриппина Ивановна.
— Кто?! — Катя подумала, что ослышалась.
— Тетка твоя. Тетя Груша. Екатерина, открой…
Катя послушалась. От испуга. Щелкнула замком и уставилась на гостью, как на привидение. Ничего себе бывшая хозяйка. Впрочем, так и есть. Только уж очень сильно бывшая. Тетя, завещавшая Кате эту квартиру.
Так что вместо «здравствуйте» племянница выпалила:
— Так вы же умерли…
