— Хорошая цифра, — сказал коренастый. — Удачу приносит.
Владимиров распахнул дверь, пропуская ее вперед. В номере было полутемно, большая кровать аккуратно застелена, на пышной белой подушке лежали две мятные конфеты, а за окном вместе с еле заметным скользким шелестом падающего снега слышались автомобильные гудки, размытые от высоты и стыдливые. Он помог ей снять шубу, повесил ее в шкаф. Она подошла к окну, откинула штору, прижалась лбом к стеклу. Он встал рядом и легонько обхватил ее за плечи.
— Беспокойный какой город, — сказала она, — то ли дело наш Висбаден…
Он развернул ее к себе обеими руками и наклонился, чтобы поцеловать, но она осторожно отодвинулась от него, и в полутьме глаза ее тревожно заблестели:
— Я, Юрь Николаич, ванну приму, ноги гудят.
Достала что-то из своей сумки, что-то повесила в шкаф, сняла туфли и, ставши меньше ростом, помедлила перед зеркалом, не глядя на Владимирова, потом заперлась в ванной. Он еще постоял у окна, потом вытер ладонью покрытый испариной лоб, задвинул штору и, не раздеваясь, лег на эту белую и огромную постель, уже понимая, что сейчас должно произойти что-то ужасное и, может быть, лучше уехать, уйти… Красные волокна поплыли перед ним, забухало в висках, некстати он вспомнил, что внучке его сегодня три месяца: Катя звонила. А он ей сказал, что венчается нынче. И Катя сказала ему: «Ну, счастливо».
Зоя вышла из ванной минут через сорок, с мокрыми длинными волосами, в махровом халате, принадлежащем гостинице «Рэдиссон Славянская», пахнущая свежестью и жаркой, распаренной кожей. Он приоткрыл глаза и увидел, как она медленно приближается к кровати, похожая на горячее облако снега, слепя его всей белизной, начиная со лба и волос и кончая босыми ногами.
— Что ж ты постель не разобрал? — негромко спросила она и присела на краешек. — Ты в ванну пойдешь?
— Не пойду, — грубо ответил он и неожиданно для себя самого набросился на нее, повалил навзничь и, задыхаясь, всмотрелся в ее безрадостно потемневшие глаза. — Успеется в ванну! Люблю тебя, слышишь!
И жадными дрожащими поцелуями начал покрывать это запрокинутое лицо, плечи, шею, одновременно развязывая на ней пояс казенного халата, ища ее в складках… Она вытянула вперед руки, отталкивая его от себя.
— Постой, не сейчас…
— Что «постой»? Почему не сейчас? — теряя сознание от ее близости и запаха, забормотал он.
И вдруг почувствовал, что ничего не может. Ноги ее были слегка раздвинуты, халат лежал на полу, на правой руке блеснуло обручальное кольцо, которое он только сегодня вечером надел на нее в церкви, но все это жило, дышало помимо него и его не хотело.
А
Никогда, ни с одной женщиной он не переживал подобного позора или, вернее сказать, не позора, а обнажения всего себя, полного душевного подчинения, когда человеку нужно только одно: чтобы его поняли и приласкали. Тогда и телесная сила вернется.
— Ложись, отдохни, — прошептала она и, уверенным движением освободившись от него, отодвинулась на кровати. — Я свет погашу, постараюсь заснуть. Помойся пойди. Первый час. Спать пора…
Она погасила свет. Они лежали в темноте, он слизывал слезы, стараясь, чтобы она не догадалась, что он плачет, но ему казалось, что слезы эти ссыпаются прямо из глаз, подобно камням, и нельзя не услышать их дикого грохота.
Утром за завтраком она сказала ему:
— Юрий Николаич, я тебе помогу. Но ты и сам себе помоги.
Владимиров поднял от тарелки запавшие глаза:
— Не понимаю тебя.
— Рано тебе было жениться, Юрий Николаич.
— Ты, Зоя, не любишь меня, вот и все.
— Почему не люблю? Не любила бы, не обвенчалась бы с тобой. Да речь не об этом.
— О чем тогда речь?
— Жена твоя, Юра. Она тебя любит. Ей больно на это смотреть. А я не хочу между вами стоять. У меня двое детей, мама старенькая. Мне о них думать надо.
Он со страхом посмотрел на нее:
— Ну, если ты так это чувствуешь… Зачем же тогда мы венчались?
— Венчаться — одно, а постель эта, Юра, — она мне без разницы. Жена-то твоя все равно не допустит.
Она покраснела, блеснула глазами.
— Ты сильный мужик, Юра, сильный. Напрасно ты книжки писал. Не в книжках ведь дело.
— А в чем?
Она навалилась всей грудью на стол:
— А в том, чтобы смерти поменьше бояться.
Во Франкфурт они улетели вечером того же дня. Венчание не обсуждалось в Москве, потому что никто, кроме Гофмана, не знал об этом венчании, но все-таки поползли неуверенные слухи о том, что Владимиров, не успев похоронить Варвару Сергевну, женился на юной какой-то красотке, к тому же богачке, и замок во Франкфурте. Мишаня Устинов, лечившийся от одолевших его болезней у сельской жительницы Забеловой Ольги Петровны, в прошлом учительницы химии одной из московских средних школ, склонившейся к знахарству, услышал про новость и только плечами пожал:
— А я говорил. Всегда в голове были бабы. Политической позиции твердой нет, определенного отношения к некоторым господам, запятнавшим себя предательством, тоже. Конечно, он пишет отлично. Хотя это тоже ведь как посмотреть… Исаич его никогда не любил. Хотя и Исаич, увы, ошибается…
На что жилистая и хмурая Ольга Петровна, с ярким шрамом над левой бровью, только что затопившая баньку во дворе и вошедшая в дом с улицы в грязных резиновых сапогах, сказала ему:
— Вы, Миша, лечением пренебрегаете. Сейчас я вам пьявочек свежих поставлю, потом на раденье пойдем. А вы все в политику! Как одержимый!
Через час жарко напарившийся Устинов, с лицом разомлевшим и ясным, уже свободный от пиявок, напившихся честной его, злющей крови, скрипя валенками по голубоватому от звезд снегу, торопился вслед за Ольгой Петровной к большой избе, откуда слышались взволнованные голоса пришедших радеть. Несмотря на то что он был чужим, да еще и приехавшим из-за границы, где бесов как мух на навозе, а может, и больше, его допускали на эти собранья, поскольку при нем была Ольга Петровна.
Снявши простую свою, деревенскую обувь (радели босыми и в белых рубахах), Устинов пристроился в затылок низенького мужика, на спине у которого росли такие выпуклые лопатки, что было похоже на крылья.
— Корабликом, Миша, корабликом! — громко напомнила Ольга Петровна, и шрам ее дрогнул над левою бровью.
— Что поздно пришли? Творога не поели! — оглянулся на Мишаню низенький мужик. — А может, побрезговал нашею трапезой?
— Хвораю, — смиренно ответил Устинов. — Лечение было.
Мужик удовлетворился его ответом и двинулся вслед за остальными по кругу, сильно подпрыгивая. Этот вид кружения назывался «корабликом» в отличие от других, более замысловатых видов. Мишаня Устинов, известный писатель и видный общественный деятель, тоже начал подпрыгивать, стараясь не отстать от крылатого мужика и не затормозить общего духовного события. В середину исступленного хоровода вырвалась молодая, с белыми глазами девка и начала бешено кружиться на месте, приседая и вскрикивая. За девкой сорвался какой-то мужик, потом еще девка, постарше, чем первая, с лицом очень красным и словно ослепшим.
