– Нет. Не пошел. Он пришел сам. Вот тогда-то я испугался. Сильно испугался. Я подумал, а вдруг он сейчас до меня дотронется.
– Зашкварит, – со знанием дела произнес Жорик.
– Да, зашкварит. И тогда я не смогу нормально дослужить.
– Это уж точно, – кивнул «дедушка». – Нормально мы б тебе не дали.
– Я спрятался под одеяло и переждал, когда он уйдет. И он ушел. Навсегда. Вот тогда я вас и возненавидел. Я хотел тебя убить. Нет, не за Мирона. Ему бы я уже не помог. Я хотел убить тебя за себя. За то, что я почувствовал себя…
– Пидором? – предположил Горидзе.
– Нехорошим человеком, – поправил его Болдин. – Я чувствовал себя нехорошим человеком. Со временем моя ненависть к тебе… Нет, не утихла. Я решил, что непременно убью тебя. Но ты все время ходил со своей свитой. Но я все-таки подловил тебя. Я подловил тебя в тот момент, когда уже решил, что ты, тварь, уйдешь от наказания. Мы с тобой оказались в сортире вдвоем. Ты даже не сопротивлялся. Ты же дристун, если бы не овцы вокруг тебя… Я задушил тебя твоим же ремнем, а потом подвесил к трубе.
Мишка замолчал. Перед ним никого не оказалось.
– Ты сказал достаточно, – произнес какой-то странный голос, какой-то сдвоенный, или будто фразу сказали два человека в унисон.
Болдин хотел обернуться, но его словно зажали в тиски. В следующий момент ему на шею накинули ремень и затянули. Свет померк, но Мишка знал, что не в фонаре дело. Впервые он почувствовал себя человеком. Ни хорошим, ни плохим, ни прячущимся под одеялом подонком. Просто человеком.
Он увидел золото еще до того, как у него потух фонарь. Сначала слитки торчали из стены редко. Примерно один на пару метров. Потом все чаще. А когда он увидел, что правая стена вся золотая, даже застонал. Болдин, похоже, ничего не замечал. Пришлось соврать ему, что нога ноет. Она, конечно же, болела, но когда речь шла о богатстве, остального просто не существовало.
Погасший фонарик стал условным сигналом. Соловьев решил избавиться от попутчика до того, как тот захочет избавиться от него. Даже если и не захочет, все равно Женя не хотел делиться добром. Не хотел и не будет.
Он снял ремень с ноги. Как ни странно, ей стало легче. Рана могла снова открыться, поэтому надо спешить. Женя подождал, пока этот болван пройдет мимо, и зашел ему за спину. Какое-то время Евгений медлил. Ему показалось, что этот придурок с кем-то разговаривает. Он прислушался.
– …а потом подвесил к трубе.
Во как! Женя накинул ремень на шею Мишке и развел руки. Парень осел на землю. Он даже не сопротивлялся. Соловьев привык к этому. Большинство людишек были готовы расстаться с жизнью смиренно, как овцы.
– Харизма, наверное, у меня такая, – хохотнул Женя и уложил труп у стены. Прямо у одинокого слитка. Соловей подковырнул золотой кирпичик. Он пошатнулся, но так и остался между пластами угля. Женя присел и потянул сильнее. Слиток шатался, но его будто кто держал с той стороны. Евгений вскочил и со злости пнул в стену. Боль мгновенно разлилась по ноге. На одной харизме здесь не выедешь. Нужно было что-то еще. Кувалда, топор, отбойный молоток или…
Гул, приближающийся к нему, не мог не радовать. Даже его дилетантских познаний о работах на шахтах хватило, чтобы понять, что это угольный комбайн. Женя слышал, как ножи срезают пласт за пластом. Он не видел, но знал: золото теперь лежит в тоннеле. Просто иди и собирай. Фара приближающегося комбайна безжалостно светила в глаза. Женя сморщился и закрылся рукой.
– Перед тем как сдохнуть, ничего сказать не хочешь?
Соловьев подскочил, словно ошпаренный. Нож в мгновение оказался у него в руке. За спиной стоял Сухоруков. Ноги на ширине плеч, руки за спиной. Женя дернулся, когда Саня вынул руки и показал ему слиток золота.
– Ты из-за этого меня убил?
– Как видишь, не только тебя, – Женя оскалился и показал в сторону Мишки Болдина. Но там уже никого не было.
– Расскажешь? – спросил Саша и бросил слиток к ногам противника. – За этот маленький кусочек.
Соловей хохотнул.
– Через несколько минут у меня таких кусков будет столько… Ну да ладно. По старой дружбе я, так уж и быть, расскажу тебе.
Он прислушался, не сломался ли его помощник-комбайн. Нет, все шло хорошо. Ровный гул электрического двигателя приближался.
– Я убивал и до тебя. После каждой нашей командировки я становился немного богаче. Помнишь тот случай, когда мы разбирали завал после взрыва на Достоевского? – Соловьев подождал, когда Сухоруков кивнет, и продолжил: – Я пошел на второй этаж. Ты же знаешь, я люблю оказаться первым там, где можно чем-нибудь поживиться. Там было опасно, – будто в свое оправдание добавил Евгений. – Второй этаж держался практически на воздухе. Квартира принадлежала какому-то богатею. Ну, ты же понимаешь, я не мог брать статуэтки и картины. Мне нужно было что-то более компактное. Камушки, золотишко… Я нашел только перстень с брюликом. Он был на руке хозяйки этой чудной квартиры. Перстень не хотел сниматься, и я решил отрезать ей палец. Эта жадная сука оказалась живой. Поэтому пришлось разбить ей башку, а только потом отрезать палец. Откуда вылезла ее дочка, я не заметил. Девка лет десяти стояла как вкопанная и смотрела на убитую мать. Я забил малолетнюю сучку тем же кирпичом, что и мамашу.
– Он сказал достаточно, – произнесли сразу два женских голоса. Женя даже подумал, что этот бред связан с его воспоминаниями об убийстве матери и дочери.
Сухоруков двигался со скоростью ракеты. В его руке блеснул нож. За пару секунд он увернулся от выпада Соловьева и оказался у него за спиной. Сделал два глубоких надреза в подколенной впадине и исчез. Евгений упал на колени. Комбайн, казалось, ускорился. Женя упал на живот и попытался отползти в сторону. Ноги, как два гигантских мертвых червя, волочились за ним.
«Суки! Все-таки обманули!»
Евгений отполз к противоположной стене и облегченно вздохнул. Но вдруг свет фары ударил с другой стороны тоннеля. Женя улыбнулся и закрыл глаза. Он умер, как только ножи комбайнов встретились.
Соня начала подъем без особого рвения, будто это не она спасается, а героиня какого-нибудь ужастика. А она наблюдает за ней со стороны. То есть она, конечно, была рада счастливому спасению девушки, но ее смущала какая-то недосказанность. Словно ей обещали смерть всех героев, а одна все-таки ускользнула. На самом деле это все объяснялось легкостью ее спасения. И это ее пугало. Ей все время казалось, что за ней кто-то ползет по лестнице. Соня ускорилась. Теперь она слышала хриплый смех внизу ствола шахты. Если ее решили выпустить, то непременно для того, чтобы убить с какими-нибудь извращениями. Обычное убийство их уже не устраивает.
– Ах ты, шлюшка! – Соня глянула вниз. За ней, подняв изъеденное червями лицо, ползла Антонина Петровна. – Ты еще думаешь об извращениях всяких.
Соня рванула вперед. Правая нога соскочила, и Сухорукова даже подумала, что старая тварь вот-вот схватит ее и скинет вниз. И все получится банально, с размозженным черепом, без каких-либо извращений. Тварь, преследующая ее, засмеялась, но так до нее и не дотронулась. Софья выскочила на платформу перед лестницей и, не оборачиваясь, побежала к двери. Как ни странно, дверь открылась тут же, и Соня буквально выпала на улицу. Свежий ночной воздух обдал грязное лицо. Сухорукова, поняв, что еще недостаточно далека от опасного места, вскочила на ноги и побежала.
Странное ощущение. Она вроде и узнавала местность, а вроде и нет. Там, где она вышла из шахты, стоял дом. Чуть дальше Соня увидела ферму. Полуразрушенные стены, освещенные луной, торчали на возвышенности. Что это, если не ферма Финагина? Соня посмотрела на дом фермера. Это был он, только немного постаревший. Немного? Он выглядел так, будто на него всем было наплевать как минимум лет двадцать. Такое не может произойти за день.
Соня, пригибаясь за кое-где сохранившимся забором, побежала к дому Финагина. Она знала, что здесь ей точно никто не поможет. Раз уж эти твари каким-то образом запудрили им мозги, и они не заметили этой разрухи. Теперь Соня была уверена, что они были именно в этой деревне, которая уже находилась в таком состоянии, как сейчас.
