смирившийся.
— Да… кто это?
— Это я, Билли. Мне можно войти?
— Конечно, Билли.
Дверь открывается. Билли бежит вверх по лестнице, его промокшие насквозь ботинки взвизгивают на каменных ступенях — как будто включилась сигнализация. Билли сбрасывает ботинки и бежит дальше уже босиком. Пенни открывает дверь и бросается ему навстречу. Она буквально набрасывается на Билли — как шквал поцелуев — и тащит его за собой в квартиру. Она целует его и никак не отпускает. Он улыбается, прижимает ее к себе — весь измученный, совершенно без сил, он едва держится на ногах.
— Посмотри на себя. Что случилось? Что с тобой? — шепчет она.
— Пожалуйста, я… я не хочу быть один. Только не сейчас.
Пенни уже не целует его. Она просто стоит, прижимаясь к нему всем телом. Вытирает подтеки грязи с его лица и начинает его раздевать. Они снова целуются и падают на диван, сбросив на пол коробки с украденной обувью. Туфли рассыпаются по ковру. Пенни тянет руку и медленно задергивает шторы. Свет неожиданно гаснет, сам по себе. За темным окном — там, снаружи, где дождь — два голубя тихо воркуют, тесно прижавшись друг к другу.
Два
Мальчик-детектив лежит на диване — спит, положив голову на колени Пенни. Пенни сидит, смотрит на Билли, не отрываясь. Он просыпается и улыбается ей.
— Я думал, что это был сон.
Пенни подносит палец к его губам.
— Т-с, все хорошо. Теперь все хорошо.
— Мне нужно идти. Правда, нужно.
Пенни целует его. Кладет руку ему на грудь и чувствует там что-то твердое. Билли садится, свесив ноги с дивана, и улыбается. Хлопает себя по нагрудному карману, лезет под свитер и достает свой блокнот. Открывает его на том месте, где записана загадка мистера Ланта. Читает вслух, улыбается и отдает блокнот Пенни.
— Хочешь, мы вместе раскроем тайну?
— Тайну? Какую тайну?
— Самую лучшую: тайну захороненных сокровищ. Когда мы ее разгадаем, мы найдем спрятанные сокровища.
— А откуда ты знаешь, что там есть сокровища?
— Я не знаю. Собственно, в этом и заключается тайна. Ты мне поможешь?
— Если не будешь смеяться. Я такая неуклюжая…
Билли улыбается и смотрит ей прямо в глаза.
— Если хочешь, мы будем держаться за руки.
Три
Мальчик-детектив и Пенни идут по улице, держа перед глазами блокнот, где записана загадка мистера Ланта.
Пенни, вся в радостном предвкушении, хлопает в ладоши.
Билли глядит на нее и не может сдержать улыбки.
— С чего начнем? — спрашивает она.
— Может, с серебряной линии? Серебро сразу наводит на мысли о драгоценных металлах, ювелирных изделиях…
— Или о каких-то машинах…
— Или о географической точке типа месторождения серебра. «В начале серебряной линии». Может быть, это какие-то горы? — говорит Билли задумчиво.
Пенни смотрит на автобусную остановку — чуть дальше по улице, на углу.
— Или… или маршрут автобуса.
— Маршрут автобуса? — улыбается Билли.
— Маршрут серебряной линии.
На стенке автобусной остановки висит расписание, и там написано: «СЕРЕБРЯНАЯ ЛИНИЯ: будние дни, выходные дни, ночное время».
Билли смотрит на расписание, раскрыв рот. Пенни победно кивает.
— В начале серебряной линии, — говорит Билли и уважительно смотрит на Пенни, пораженный ее наблюдательностью и догадливостью.
Возбужденные и взволнованные, Билли и Пенни садятся в автобус. Они сидят рядом и пытаются разгадать следующую часть загадки. Билли не может сосредоточиться. Он считает веснушки на носу Пенни. Моргает и пересчитывает еще раз. Их там четырнадцать — четырнадцать мелких янтарных капелек.
— «В конце другой линии, замкнутой кругом», — шепчет Билли. — Круг, круг… где у круга конец? Ладно, приедем на место, посмотрим.
— Да, — тихо вздыхает Билли, не сводя с Пенни глаз.
Город за окнами автобуса проносится мимо. Билли вдруг замечает, что держит Пенни за руку, и краснеет, смутившись.
— А что там за сокровища? — спрашивает она.
— Не знаю. Может, и нет никаких сокровищ, — отвечает он очень серьезно.
— Нет, мы обязательно что-то найдем. Старинную шкатулку. А внутри будет огромный бриллиант. Или несколько сотен рубинов. Или старинный золотой медальон с портретом красивой женщины.
Водитель автобуса кричит через плечо:
— Так, ребята. Конечная остановка. Конец и начало маршрута. Все дружно выходим.
Билли и Пенни выходят и смотрят по сторонам. Здание автобусной станции — старое полуразрушенное серебристое строение, — лес, железнодорожные рельсы, какое-то поле. Билли и Пенни стоят и смотрят. Сердца у обоих бьются в бешеном ритме. От волнения и счастья.
— И что теперь? «В конце другой линии, замкнутой кругом». Линия, замкнутая в круг. Что это может быть? — спрашивает Пенни. Потом видит что-то, хватает Билли за руку и тянет его за собой.
Внимание Пенни привлекла старая ржавая крышка канализационного люка в конце заброшенных железнодорожных путей. Собственно, это даже не люк и не крышка, а круглый колодец, закрытый решеткой. Билли и Пенни смотрят сквозь прутья решетки — в мутную темную глубину. Билли с сомнением качает головой.
— Оно там, внизу. Я уверена, — говорит Пенни.
— Правда? — уточняет Билли.
— Да. Я бы спрятала сокровища именно здесь… ну, если бы мне пришлось прятать сокровища. Тут совсем рядом — автобусная остановка. Можно что-нибудь спрятать по-быстрому и тут же вернуться. И никто ничего не заметит.
— Просто мне как-то не хочется туда лезть, — говорит Билли.
Пенни снимает очки и отдает их Билли. Потом наклоняется, одним рывком приподнимает решетку, сдвигает ее и кладет к ногам Билли.
— Смотри. Здесь есть веревка.
И точно: там есть веревка, привязанная к черной трубе, покрытой ржавчиной и жирной грязью. Не
