говоря больше ни слова, Пенни лезет в колодец.
Билли кричит ей сверху:
— Подожди! Подожди!
Но Пенни уже спустилась до самого низа.
— Он неглубокий! Но здесь очень пыльно!
— Ты там осторожнее!
— Как там дальше в загадке?
— «Найдешь старые меха…»
— Может быть, он имел в виду пыль? Пыль похожа на старый мех. Пушистый и пыльный. И от него кашляешь.
— А там еще что-нибудь есть, кроме пыли?
— Монетки валяются. Какая-то фуражка. Наверное, машиниста. И еще — старый аккордеон. Очень старый и сломанный.
— Вот оно! — кричит Билли и хлопает в ладоши.
— Ага!
— Давай, я тебя вытащу!
Билли вытаскивает Пенни наружу. Она отдает ему сломанный аккордеон — золотой с красным, весь сморщенный и побитый. Билли пытается извлечь хоть какой-то звук, жмет на пыльные белые клавиши. Но инструмент безнадежно умер.
— Да, похоже, и вправду сломанный, — говорит Билли.
Пенни берет аккордеон, легонько встряхивает его и улыбается.
— Кажется, там внутри что-то есть.
Билли с Пенни внимательно осматривают мехи, отсоединяют пружинки, которыми они крепятся к корпусу, где клавиши — и там, внутри, лежит записка, которая блокировала клапаны и не давала проходить воздуху. Билли с Пенни читают записку:
Мальчику или девочке, которые это найдут:
Мистер Говард Лант, девяти лет от роду, спрятал здесь эту записку 24 апреля 1902 года. Я вас поздравляю! А теперь положите записку на место, чтобы ее смог найти кто-то еще.
Подписано собственноручно
мистером Говардом Лантом, президентом лиги
любителей детективов.
Билли и Пенни смотрят друг на друга и улыбаются. Мальчик-детектив кивает, радостный и довольный. Потом кладет записку на место, прикрепляет мехи к корпусу и осторожно опускает аккордеон обратно в колодец. Потом они с Пенни возвращаются к автобусной остановке. Тучи расходятся, светит солнце.
Четыре
Нам бы очень хотелось думать, что, когда вы читаете эту последнюю часть, рядом с вами есть кто-то и вы с ним держитесь за руки. Если нет, тогда перечитайте ее еще раз и попросите кого-нибудь подержать вас за руку — вот прямо сейчас. А потом напишите имя этого человека на этой странице, а вокруг имени нарисуйте большое сердечко. А почему бы и нет? Это будет забавно.
Пять
Билли и Пенни сидят в автобусе и улыбаются друг другу. Билли обводит взглядом салон и замечает маленького мальчика в красном свитере и в очках. Мальчик сидит рядом с мамой и сосредоточенно разгадывает кроссворд. Билли улыбается, лезет в карман, достает блокнот и ручку и что-то быстро рисует на чистом листке.
Это карта сокровищ с большим жирным крестиком, отмечающим нужное место.
Билли вырывает листок из блокнота и отдает его Пенни. Пенни улыбается. Билли кивает в сторону мальчика в красном свитере. Пенни смотрит на мальчика и понимающе кивает. Потом встает и осторожно опускает листок в карман красного свитера, так чтобы никто ничего не заметил. Потом Пенни садится на место и заговорщески подмигивает Билли.
Билли и Пенни сидят в автобусе, грязные, промокшие — но безумно счастливые. А потом Билли вдруг хмурится, и Пенни встревожено спрашивает:
— Что случилось?
— Все закончилось. Больше уже ничего не будет. Я ведь уже не мальчик. Никаких больше тайн, никаких приключений, никаких загадок.
Пенни обнимает его, прижимает к себе. Он улыбается, держа ее за руку.
— Теперь мы придумаем свои тайны, свои загадки.
Фирменный воздушный бисквит сестры Элоизы
Нам понадобится
4 стакана яичных белков
4 чайные ложки винного камня
(можно заменить лимонной кислотой)
3,5 стакана сахара
(отдельно по 1,5 и 2 стакана)
2 стакана муки
0,5 чайной ложки соли
1 выскобленный стручок ванили
Кладем в миску яичные белки и винный камень. Взбиваем миксером в мягкую пену. Продолжая взбивать, постепенно добавляем 2 стакана сахара и измельченный стручок ванили. Сбиваем все в крепкую пену. Готовность смеси определяем так: переворачиваем миксер «вверх ногами» и смотрим, держат ли завитки пены форму. Если держат, значит, смесь готова.
Выкладываем муку, добавляем в нее 1,5 стакана сахара и соль. Добавляем сухую смесь в пену из яичных белков и аккуратно перемешиваем. Тут главное — не переусердствовать.
Переливаем смесь в две формы для торта —
Выпекаем в духовке, нагретой до 180 °C, примерно 40 минут, пока трещинки наверху не перестанут казаться влажными.
