каждое острым когтем…
Демон шагал, точно прогуливаясь, беспечно и свободно, а рядом с ним шла испуганная девушка, совсем юная, почти ребенок… Хрупкая, с маленьким нежным личиком и волнистыми волосами до плеч. Она была одета в какое-то несуразное довоенное платьице… ситец… белый с синими цветочками… Глаза ее влажно блестели — казалось вот-вот она расплачется…
Дар переводил взгляд с девушки на ее жуткого спутника, и в его душе разыгрывался нешуточный шторм…
Да провались все к черту!!! Сам не понимая, что делает, и не удосужившись даже прикинуть шансы, Дар растолкал черных ангелов и со всей дури ринулся на прямо на демона — с одной целью: разорвать его на части…
— Оппа! — воскликнул демон и захохотал. Дара он сшиб легким, почти ласковым, движением руки…
…Он отлетел шагов на пять и тяжело рухнул на плоский пол…
«Что… — удивился Дар. — Мне больно… мне… правда, больно…» Не веря в случившееся, он поднес руку к носу и посмотрел: пальцы окрасились кровью. Самой настоящей… «Мне больно… — повторил он. — Значит… я жив…»
Боль тем временем не преминула отозваться и во всем ушибленном при падении теле. Поэтому поднялся Дар довольно тяжело…
— Живее всех живых! — радостно произнес демон, обращаясь к девушке. — Ха-ха-ха, а уж я-то боялся, что мы с тобой припозднились!.. Можешь забрать его, дитя…
Девушка подошла к Дару и взяла его за руку. Почувствовав живое прикосновение, живое, дрожащее тепло, Дар расплакался от радости…
Демон же вскинул руку, и в том направлении черные ангелы расступились, образовав еще один коридор. По нему девушка и повела Дара… и ряды ангелов смыкались за их спинами…
Впереди раздался длинный и зычный гудок.
— Что это? — спросил Дар.
— Наш поезд, — ответила девушка. У нее был такой… светлый… голос…
Настоящий ангел… белый ангел, среди всех черных…
Глава шестьдесят шестая. Кому поезд, а кому свет в туннеле…
— Как тебя зовут, ангел? — спросил Дар, улыбаясь.
— Вита, — ответила девушка и приложила смоченный в ледяной воде платок к его кровоточащему носу.
Дар ласково взял ее за руку. Рука робко дрожала… Такая маленькая и нежная, что собственная рука в сравнении с ней показалась Дару неуклюжей лапой, к тому же с мозолями и неприятно-бледной кожей… Да и сама Вита… почему-то рядом с ней Дар чувствовал себя взрослым, будто бы был мужчиной лет под тридцать, а не мальчишкой, которому едва перевалило за четырнадцать…
— Посиди здесь, — сказала Вита и с этими словами высвободила руку и вышла из купе.
Пожав плечами, на которых зашуршал плащ черного ангела, Дар сгреб в охапку подушку и принялся смотреть в окно… Мир неживых огней давно исчез, как по волшебству. Поезд сейчас двигался, неизменно вызывая равномерный стук, по железной дороге, пересекающей какой-то неведомый мир… с высоким небом и бескрайними полями, точно расчесанными ровной гребенкой… Дар мимолетно пожалел, что у него за спиной плащ, а не настоящие крылья: над таким миром было бы так привольно и просторно летать!..
Кстати, хороший был плащ, теплый, и под дождем бы не промок… Почувствовав себя зябко, Дар накрылся им по самые уши и, свернувшись калачиком на своей койке, моментально уснул… Уснул! Совсем как живой…
Разбудила его Вита. Невзирая на все протесты, она настойчиво трясла Дара за плечо, пока он не перестал возражать и не сел наконец на койке… за окном хлестал редкой силы ливень, превращая окружающий мир в серый сумрак…
— Я принесла тебе одежду, — сказала Вита, положив сверток ему на колени, и указала на черную ангельскую форму: — А это сними…
— Зачем? Мне удобно, — упрямо возразил Дар и удивился, насколько же ему не хочется расставаться с этой одеждой!
— Делай, что я говорю, — настойчиво произнесла девушка.
Не торопясь отвечать, Дар внимательно смотрел на нее. Ситцевое платьице облегало ее фигурку свободно, но на легкий, едва заметный просвет, под ним угадывались очертания юного, нежного и прекрасного тела. Поймав себя на весьма интересных мыслях, ранее ему не свойственных, Дар улыбнулся… и Вите эта улыбка очень не понравилась: она сразу отодвинулась от него подальше.
— Ради тебя, — ответил ей Дар и развернул сверток. В нем был обычный набор одежды, точно такого размера, какой был нужен. Интересно, что вещи несли некий налет времени, но были безукоризненно чистыми и даже, похоже, выглаженными.
Пока Дар рассматривал вещи, Вита снова куда-то убежала… «Верно, чтобы меня не смущать!» — саркастически заметил про себя Дар, и доселе незнакомые мысли не замедлили вернуться, подарив на этот раз какое-то сладкое и томное ощущение во всем теле…
Вита вернулась с чаем и завтраком (поскольку Дар не ел уже невесть как давно, он решил считать это завтраком). Сейчас ему больше всего хотелось наброситься на этот завтрак и проглотить его весь, но кое- что требовало немедленного ответа…
— Вита, — обратился к ней Дар, как можно ласковее, чтобы не пугать ее снова, — мне надо посмотреть, как я выгляжу со стороны… мне упорно кажется, что что-то во мне не так… хотя не пойму, что… У тебя… ээ… зеркала не найдется?
— Пройдись по коридору до конца; в туалете висит зеркало, — ответила Вита, даже не взглянув на него, упорно делая вид, что сейчас ее занимает только чай и ничего больше…
Дар пожал плечами и вышел за дверь. За время странствия по коридору он обнаружил несколько пустых купе и одно, похоже, принадлежащее Вите: там была застелена койка и разложены вещи. Почему-то к заветному зеркалу приближаться было боязно. И, как оказалось, не зря…
Увидев свое отражение, Дар чуть говорить не разучился сперепугу: из зеркала на него смотрел суровый мужик лет тридцати (каким он себя и чувствовал); причем давно не бритая щетина грозила через
