– Вы уверены?
– Как только получили письмо, мы сразу же вызвали графолога.
– Значит, это не подлог?
– Абсолютно уверен.
– А как насчет дела в целом? Считаете, что его нужно прекратить?
– А что вы думаете по этому поводу?
– Думаю, что надо продолжать. Есть нюансы.
– Хотите сказать, что Мисс Росс была убита?
Трубка выпала из рук Крейна и больно стукнула его по колену.
– Полковник! Есть что-нибудь, о чем вы не знаете? Тот довольно рассмеялся.
– И очень многое. Например, подлинное имя мисс Росс. А на основании чего вы решили, что это убийство?
– Об этом говорит уйма фактов. Ну, к примеру – наполненная ванна, отсутствие обуви...
– Это все так, но одно особенно бросается в глаза...
– Вы имеете в виду весы?
– Именно.
Крейн рассердился:
– На кой черт я тут вообще нужен? Стоило посылать меня в Чикаго, если вы все и так знаете!
– Я вас отлично слышу, – сказал Блэк, – не орите так. И между прочим, я весьма рад, что в Чикаго находитесь вы, а не я, особенно если учесть, что вам удалось привлечь внимание двух гангстерских групп. Приятно сознавать, что, если кто-то будет убит, та не я. Ну, бог с ним. Это все шутки, мой мальчик. Теперь к делу. Думаю, поиски трупа надо продолжить. Мы можем себе это позволить – я получил от Стайвессанта аванс в пять тысяч.
– Мы найдем труп, сэр, – сказал Крейн.
– Отлично. Пожалуй, все. Ах да, полиция...
– Да, сэр, они плотно сели мне на хвост.
– Я говорил с окружным прокурором. Найдите время и загляните к нему – он хочет побеседовать с вами. И Билл, относительно Ширли Тампль. Это недостойно джентльмена – нехорошо впутывать леди с непорочной репутацией в темное дело.
– Но сэр...
– Если вам так уж необходимо придать делу романтический шарм, я бы предложил, ну, скажем, Гертруду Стайн...
Раздался щелчок: полковник положил трубку. Бормоча под нос: 'Вот сукин сын', Крейн поплелся в холл. Продолжая ворчать, он подошел к Уильямсу, О'Малли и Кортленду.
– Кому это нечего делать, и он целыми днями сидит и выдумывает? – спросил Уильямс.
– Что? – Крейн оторопел. – Ах, это я о графологе, – отмахнулся он. – Знаете, что я сейчас сделаю? Я сейчас до такой степени пропитаюсь спиртным, что вы сможете разливать меня по бутылкам.
Глава 17
По мере того, как лифт поднимался, смех становился громче, вечеринка была в разгаре.
Лифтер показал на покрытую ковровой дорожкой лестницу:
– Вам придется подняться еще на один этаж, господа.
Дверь в ресторан была приоткрыта. Господа бросили свои шляпы в кучу других.
Голоса и смех зазвучали отчетливей. Отворилась дверь.
Высокая, смуглая женщина в красном платье с глубоким вырезом на спине, бросила своего спутника и приветливо улыбнулась им:
– Ой, какие большие мужчины! – Она подхватила под руки Крейна и О'Малли. – Красавцам нравится Ванги?
Они дружно заверили Ванги, что без ума от нее. И готовы драться на дуэли. Она покажет им, где можно выпить?
Ванги, смеясь, провела их в огромную буфетную.
Кто-то крикнул:
– Посмотри-ка, у Ванги сразу четверо мужчин.
Рыжеволосая девушка подбежала к ним:
– Чур, это мой! – Она повисла на руке Уильямса. Он улыбнулся ей:
– Вы выбрали главный приз, леди.
– Это Долли, – представила ее Ванги.
– Долли, знакомьтесь, это Док, – сказал Крейн.
– Обожаю докторов, – взвизгнула рыжая. – С ними так спокойно!
– Ага, – пробормотал Крейн. – Как в морге.
Вышколенный бармен вопросительно глянул на них.
– Бутылку 'Кордон-Руж' 1950 года, – заказал Кортленд, – и 'Шампань-Кольбер' для леди.
Потягивая шампанское, Крейн с интересом оглядывал зал. Мужчины, в основном, были в возрасте, дамы – молоды и очаровательны. Приглушенно звучал оркестр.
– Ванги хочет танцевать, – женщина капризно надула губки. – Ванги ужасно любит танго.
Крейн поставил пустой бокал на стойку:
– Мне совершенно необходимо выпить, – сказал он. – Так я лучше чувствую ритм.
Предупредительный бармен наполнил бокал. Крейн выпил.
– Вот теперь станцуем!
Они протанцевали три тура. За это время Крейн узнал, что Ванги работает в 'Ваните', большинство присутствующих на вечеринке девушек оттуда или из ревю-клубов Френки Френча. Нет, Сью Леонард она не знает. О'Малли поманил их пальцем:
– Сейчас моя очередь, – сказал он, сунул Крейну бокал с виски и галантно склонился перед Ванги.
– Еще увидимся, – улыбнулась она Крейну. Крейн поставил пустой бокал на парапет и отправился на поиски Кортленда. Но повстречал даму.
– Прошу прощения, – поклонился он. – Могу я предложить вам выпить?
Женщина курила сигарету в длинном мундштуке, на пальцах ее горели бриллианты.
– А почему бы и нет? – голос был низким и хриплым.
Они прошли в буфетную. Блондинка была холодно красива. Зачесанные с низкого лба волосы были убраны под золотистую сетку, под глазами лежали синие круги, полные губы кривила презрительная гримаса. Кружевное черное платье подчеркивало высокую грудь. Крейн отметил тонкую талию, стройные бедра и наманикюренные пальчики ног.
– Что вы пьете нынче? – спросил Крейн.
– Джин.
– Пожалуйста, мисс Рейншоу. – Бармен поставил перед красавицей полстакана джина.
Крейн с интересом посмотрел на стакан.
– Вы не разбавляете?
– Зачем? – пожала она плечами.
– Мне то же самое, – заказал Крейн.
На террасе, в круге яркого света, Уильямс и рыжеволосая девушка танцевали кубинскую румбу.
Стоя в углу террасы, Крейн и мисс Рейншоу любовались озером Мичиган. Журчал фонтан у них за спиной, направляясь в Бельмонт, плыла яхта.
Джин был неплохой, только вот после первого глотка секунды две было трудно говорить.
– Серебряные брызги на черном бархате, – сказал Крейн.
– Что? – голос мисс Рейншоу звучал грубо и резко.
– Я говорю о лунном свете на воде.
– Луна хороша, если вы, конечно, серьезно, – согласилась мисс Рейншоу. Голос был просто невероятный, как у официантки в греческом ресторане. – Но в сентиментальное настроение она меня не
