крайней мере мы выяснили, что смерть отца и вправду несчастный случай.
– Как насчет того, чтобы завтра проехаться до Тимберлайна и поискать горячий источник? Если хочешь, можешь пригласить на прогулку и Кэролайн.
– Кэролайн с родителями только что уехала погостить к своим друзьям. Их не будет пару дней.
– Жаль, что мне не удалось с ними попрощаться.
– Кэролайн сказала, что если они решат вернуться обратно в Чикаго, то она обязательно заедет в Лоуфорд попрощаться.
– Надеюсь, и мы скоро распрощаемся с Лоуфордом. Меня здесь больше ничто не держит.
– Меня тоже, – согласилась Мэгги.
– Если с тобой все в порядке, то я, с твоего разрешения, отправлюсь, пожалуй, спать. Что-то устал я за последние несколько дней. Спокойной ночи, Мэгги.
– Спокойной ночи, Коул.
Мэгги сидела на крыльце и смотрела на небо. Впервые за последние недели она чувствовала себя в безопасности. Такое впечатление, что буря улеглась и настало время благодатного спокойствия.
Глава 23
Коул уже позавтракал, когда Мэгги вошла в кухню. Элли поставила перед ней тарелку с овсянкой и блюдце с тонко нарезанным свежим хлебом.
– Коул сказал, что вас можно не ждать ни к обеду, ни к ужину, – известила Элли.
– Ага. Коул рассказал тебе про Тимберлайн?
– Рассказал. Потрясающая история. Если все правда, то скоро город наводнят туристы. Ты уверена, что хочешь отсюда уехать?
– Даже если бы я передумала, то Коул – вряд ли. Он хочет домой.
– Он сказал, что Тимберлайн принесет тебе хорошие деньги.
– Мне наплевать на деньги, Элли. Я хочу покоя, семью и кучу детишек.
– Но, судя по всему, ты можешь получить все желаемое и в Лоуфорде, – усмехнулась Элли.
– Лоуфорд связан у меня с неприятными воспоминаниями. Но если ты передумала ехать со мной, Элли, я пойму. Я знаю, что Лоуфорд для тебя много значит.
– Дом – там, где сердце, – улыбнулась Мэгги. – А мое сердце всегда рядом с тобой, моя девочка.
Мэгги вскочила и обняла Элли.
– Не представляю, что бы я без тебя делала! – воскликнула она.
Растроганная ее порывом, Элли быстро вручила Мэгги корзинку для пикника:
– Вот, возьми, я тут кое-что собрала вам. Коул говорил, что вы хотите найти горячий источник. Бог знает, сколько времени займут поиски и когда вы вернетесь.
– А где Коул?
– Пошел седлать лошадей. Лучше тебе поспешить, а то он уедет без тебя, – улыбнулась Элли.
– Я побежала, пока, Элли! – уже в дверях крикнула Мэгги.
По дороге в Тимберлайн Коул предположил, что отыскать источник будет нелегко.
– Вероятно, на карте указаны места, где он предположительно может находиться, – добавил он.
– Ну а где обычно располагаются такие источники? – спросила Мэгги.
– Обычно где-нибудь на плоскогорье. Но я, честно говоря, не слишком в этом разбираюсь. Я слышал, что их возникновение как-то связано с древней вулканической активностью. Вот и все.
– А там действительно горячая вода?
– Нуда.
– Значит, если мы его найдем, то сможем принять горячую ванну?
– Ты, чертовски права, малышка, – усмехнулся Коул.
Они объездили и обошли весь участок, но ничего не обнаружили. Через какое-то время они решили передохнуть и перекусить, а потом вновь продолжить поиски.
Мэгги сдалась первой.
– Коул, уже темнеет, кажется, наши поиски безнадежны. В конце концов, скоро приедет геолог, вот пусть он ими и займется.
– Наверное, ты права.
– Да и вообще, какое нам дело до источника? Я все равно собираюсь продать Тимберлайн.
– Честно говоря, мне просто хочется закончить дело.
– Хочешь показать Бену, что ты умнее?
– Ох, мисс Маргарет, вы меня раскусили.
– Я давно тебя раскусила, Коул Маккензи, еще в четырнадцать лет.
– Да что ты?
– Ага.
– Ну раз ты меня раскрыла, придется с тобой расправиться, – усмехнулся Коул.
– А ты сначала догони, – поддразнила Мэгги, убегая.
– А вот и догоню. – Коул кинулся за ней.
– А вот и нет! – прокричала Мэгги. – Я всегда убегала от тебя, даже на Аляске.
– Но я все равно рано или поздно ловил тебя.
Они добежали до маленькой рощицы.
– Ты сама загнала себя в угол, Мэгги, дальше бежать некуда, – засмеялся Коул.
Мэгги отступила на несколько шагов и зацепилась за поваленное дерево, но Коул успел подхватить ее, и они упали... прямо в горячий источник.
– Мэгги, детка, мы нашли его! – радостно закричал Коул. – Мы нашли его!
Они начали радостно плескаться, как маленькие дети.
Устав дурачиться, они вылезли из воды. Вся их одежда промокла до нитки. Они сняли ботинки, Мэгги отошла подальше, чтобы раздеться и хотя бы отжать мокрую блузку и юбку. Она уже успела полностью раздеться и разложить одежду на земле, когда каким-то шестым чувством поняла, что Коул рядом. Обернувшись и даже не пытаясь прикрыть наготу, она увидела, что Коул стоит рядом, босой и без рубашки. Мокрые джинсы обтягивали его узкие бедра. На груди и лбу поблескивали капельки воды.
Сейчас он казался неотразимым.
Коул не мог отвести взгляда от ее обнаженной груди. Каким-то тайным женским чутьем Мэгги поняла, что момент настал. Сейчас или никогда. И видит Бог, она все на свете отдаст за то, чтобы это произошло.
Его сапфировые глаза обещали ей неземное наслаждение. О, как давно она мечтала очутиться в его объятиях, изведать сладость его любви, стать его женщиной! Мэгги задержала дыхание и сделала уверенный шаг вперед.
Он порывисто привлек ее к себе. Их горячие тела прильнули друг к другу, как будто притянутые магнитом. Он легко коснулся языком ее приоткрытых губ, породив в ней бурю эмоций. Она погладила его по щеке и прижалась губами к его губам.
Он обнял ее крепче. Настойчивый поцелуй заставил ее забыть обо всем на свете. Его горячий язык исследовал каждый уголок ее рта, Мэгги показалось, что она попала в центр могучего урагана. Он целовал ее снова и снова, и оба изнемогали от едва сдерживаемого желания.
Неожиданно Коул отстранился. С закрытыми глазами Мэгги слушала, как он прошептал ей на ушко:
– Я мечтал о тебе с того момента, как увидел в Лоуфорде.
– Я тоже о тебе мечтала, – пробормотала она. Он гладил ее шею, спускаясь все ниже, к груди.
– Мэгги, ты правда этого хочешь?
– Ничего в жизни я еще не хотела так сильно. – Глаза его потемнели от желания.
– Бог мой, Мэгги, как ты прекрасна!
Голос его слегка дрогнул от напряжения, и Мэгги поняла, что с каждой секундой хочет его сильнее.
Коул сбросил джинсы.
Мэгги впервые обозревала полностью обнаженного мужчину. За исключением тех нескольких секунд, когда видела Коула голым в ванной, но тогда она так смутилась, что ничего не успела рассмотреть. Сейчас вид напряженного мужского естества заставил ее инстинктивно отпрянуть.
Почувствовав ее тревогу, Коул шагнул к ней и взял за руку.
– Я не причиню тебе боли, Мэгги.
– Но, Коул, у меня еще никогда...
– Я понял, любимая. Я все понял, – пробормотал он. – Еще не поздно остановиться.
– Нет! – воскликнула она. – Нет, я не хочу останавливаться, Коул!
Он нежно провел пальцами от ее локтя до запястья и осторожно привлек к себе. Когда она вновь оказалась в его объятиях, то забыла обо всех страхах.
Сначала он целовал ее очень нежно, потом.его губы становились все настойчивее. Он взял ее груди в обе ладони и стал слегка сжимать их, поглаживая соски. Мэгги застонала от наслаждения.
Ее сладкие стоны еще больше возбудили его. Он впился ей в губы горячим поцелуем, подхватил на руки и опустил на траву. Теперь остановить его стало невозможно. Продолжая одной рукой ласкать ее грудь, он обвел языком вокруг другого соска и стал слегка посасывать его, как младенец. Мэгги возбужденно выгнула спину, и он начал ласкать губами другую грудь. Мэгги вновь застонала.
По ее телу пробежала сладкая дрожь, когда он нежно раздвинул ее бедра. Продолжая целовать грудь, он быстрыми дразнящими движениями стал ласкать ее горячее лоно, затем резко вошел в нее, заглушая глубоким поцелуем ее стон.
Боль ушла. Теперь они двигались с каждой секундой быстрее, поймав общий ритм. Страсть все нарастала и вылилась в мгновение сладкой истомы и блаженного, истинного наслаждения.
Когда все закончилось, Коул осторожно лег рядом. Они долго молчали, лежа в абсолютной тишине. Наконец Мэгги открыла глаза и взглянула на Коула.
Он подложил руку под голову и с улыбкой смотрел на Мэгги. Она застеснялась, покраснела и отвела взгляд.
– О, узнаю реакцию надменной мисс Маргарет, – поддел он. – Что-то не так? – шепнул на ушко.
Его прикосновение вновь вызвало в ней бурю эмоций. Если бы у нее еще оставались силы, она бы разрыдалась.
– Поверить не могу, что мы любили друг друга, – прошептала она.
– Жалеешь? – Он отодвинулся и прикрыл глаза. Мэгги воскликнула:
– Что ты, конечно, нет! – Она обняла его. – Я пережила самые потрясающие ощущения в моей жизни. – Она поцеловала его и прижалась к его груди, нежно заглядывая в глаза.
Коул хмыкнул.
– Мисс Маргарет следовало бы проявлять большую сдержанность в отношении с мужчинами, а?
– Нуда. Конечно же. Само собой разумеется. Но ведь для тебя я всегда оставалась просто Мэгги, правда же? Для тебя я всегда считалась маленькой девочкой.
– Но только не теперь. Ты убедила меня, Мэгги О'Ши. Ты настоящая женщина. – «И еще какая женщина!» – добавил он про себя.
Она заглянула ему в глаза.
–
