- Никакой, - ответил Накор. - В этом вся и ирония. Я думаю, он воображал если допустить, что я способен думать, как бог, - что всеобщее разрушение так или иначе сыграет ему на руку, во всяком случае, создаст другим Управляющим Богам неудобства.
- А разве нет? - спросил Пуг.
- Нет, - вставил Доминик. - Всякому богу отведена вполне определенная роль, и в пределах нее они могут действовать. Но они не способны выйти за рамки своей природы.
Миранда рассерженно встала.
- Тогда что происходит? Почему этот бог вышел за свои рамки?
- Потому что он безумен, - сказал Кэлис.
- Дни гнева Безумного Бога, - произнес Томас. - Это другое название для Войн Хаоса.
- А отчего он спятил? - спросил Що Пи.
Все посмотрели на ученика, который молчал до того.
- Иногда ты не так глуп, как я думаю, мальчик, - сказал Накор. Замечательный вопрос. - Он оглядел всех поочередно. - У кого-нибудь есть ответ?
Все промолчали, и Накор продолжал:
- Быть может, как раз такова его природа, хотя Неназываемый сам навлек на себя поражение. Он создал ситуацию, в результате кото-рой его выбросили из этого мира и заточили в далеких пределах. Семе- ро богов некогда существовали в равновесии, и каждый жил согласно своей природе. Какова бы ни была причина, но равновесие было нару-шено. Войны Хаоса привели к гибели двух из управляющих богов, когда им пришлось спасать то, что еще оставалось от этого мира. Урав-нитель, Ишап, самый важный бог из этих семи, пропал. Богини добра, Арх-Индар, тоже не стало, а Неназываемого остальные четверо вы-нуждены были изгнать. Его противовес и тот, кто держал все в равно-весии, умерли, и оставшимся четверым, Абрем-Севу, Ев-Дему, Граффу и Хельбинору, пришлось действовать самостоятельно. У них не было выбора. В итоге нам достался неуправляемый и неуравновешенный мир, которому не хватает единства. Вот почему в Мидкемии творится так много странного. Жить здесь не скучно, только чуть-чуть опасно.
- Это твое предположение, или ты точно знаешь? - спросил Пуг.
Накор показал свой цилиндрик.
- Доминик?
- Он знает, - сказал аббат из Сарта. - Это устройство принад-лежало верховному жрецу Водар-Хоспура, Бога Знания. Считается, что любой вопрос, который может возникнуть у человека, найдет ответ в этом Кодексе. Но цена его чрезвычайно велика. Чтобы верховный жрец не сошел с ума, лишившись способности видеть сны, нужны со-вместные усилия десятков других жрецов. - Он посмотрел на изалан-ца. - Накор, как тебе удалось избежать безумия?
Накор усмехнулся.
- Кто сказал, что мне удалось?
- Мне часто казалось, что ты малость странноват, - заметил Пуг, - но я никогда не считал тебя по- настоящему сумасшедшим.
- Ладно, - сказал Накор. - Дело в том, что нельзя быть сумасшедшим долгое время. В конце концов ты либо убьешь себя, либо поправишься. Я поправился. Он хмыкнул. - Ну, еще помогло и то, что я перестал спать в одной комнате с этой штукой.
Снова заговорил Шо Пи:
- Как получилось, что вы, - он указал на Томаса, - носящий мантию валхеру, и вы, - он указал на Пуга, - великий маг двух миров, и вы, - он указал на Накора, - обладающий этим свитком, и Маркос, бывший агентом Сарига, собрались все вместе в этот мо-мент истории?
- Мы здесь для того, чтобы помочь, - сказал Накор. - Может быть, так было задумано богами, но это не важно. Просто-напросто мы должны исправить повреждения, нанесенные много столетий назад.
- А мы сможем? - спросила Миранда.
- Мы-то не сможем, - сказал Накор. - Только одно существо в этом мире обладает природой, которая позволяет ему попытаться. - Он повернулся и посмотрел на Кэлиса. - Ты сможешь?
- Не знаю, - ответил Кэлис. - Но я должен попробовать. - Его взгляд снова вернулся к Камню Жизни. - И очень скоро.
- А наша задача, - подвел итог Накор, - не дать ему помереть, пока он пробует.
Эрик стоял позади линии обороны; его люди, отразив очередную атаку, готовились к следующей. Дуко оказался и впрямь неплохим пол-ководцем и до сих пор не допустил ни одной тактической ошибки. Эрику пришлось использовать все военные хитрости, которые он знал, и ввести в бой все резервы, чтобы удержать оборону. Судя по донесе-ниям с других участков фронта, дела там шли не блестяще.
Королевство держалось, но с огромным трудом. Патрик опасался, что в конце концов линия обороны все-таки будет прорвана. Именно поэтому он отказывался вызвать сюда части Восточной армии, которая стояла лагерем у восточных предгорий: ей предстояло в случае прорыва закрыть брешь. Кроме того, на этот случай между Сетаноном и линией фронта ждал еще один небольшой отряд, готовый принять на себя удар и задержать противника.
Было уже далеко за полдень, когда Эрик услышал, что вражеские трубы трубят отход, и вздохнул с облегчением. Гонец принес ему из Даркмура его мундир, и Эрик был рад переодеться в чистое. Он был весь черен от грязи, крови и дыма.
После того как Эрик переоделся, к нему в палатку вошел Джедоу:
- Мы получили известие, что вражеский отряд проскользнул че-рез хребет и залег в небольшом овражке в миле отсюда.
- Возьми людей и вышиби их оттуда, - сказал Эрик. - Если понадобится помощь, бери всех, кто под руку попадется, но их достань.
Джедоу ушел, а Эрик стал перебирать груду донесений и рапортов, но ничего, что требовало бы немедленных действий, не обнаружил. Он встал и, выйдя из палатки, поспешил к походным кухням. Эрик не стал лезть вперед, но, когда уже подходила его очередь, к нему подъехал всадник.
Это был Дэшел Джеймсон. Эрик с сожалением посмотрел на котел, в котором кипела каша, и, подойдя к Дэшу, сказал:
- Привет!
Дэш спешился.
- Принц послал меня сообщить вам, что граф Лориэль получил другое назначение. - И добавил, понизив голос: - Если кто-то еще из нобилей станет чинить тебе препятствия, я уполномочен... вмещаться.
- Спасибо, - сказал Эрик. Он долго не решался задать следую-щий вопрос: Что-нибудь слышно о... вашем деде?
Дэш помрачнел.
- Нет. И о бабушке ничего. - Он посмотрел на запад, в сторону Крондора. Мы утешаемся тем, что они всегда хотели умереть вмес-те. - Дэш вздохнул. - Мой отец еще подавлен горем, но со временем он оправится. - Дэш пожал плечами. По правде говоря, я и сам еще не вполне пришел в себя. - Он посмотрел на Эрика. - Чем я могу помочь?
- Мне нужен человек, который разбирал бы донесения и отбирал только те, что требуют моего личного внимания. Командиры уже запу-тались, кому о чем докладывать.
- Мы потеряли многих нобилей, а их заместители, как правило, гарнизонные офицеры, без полевого опыта, - сказал Дэш.
- Я уже заметил. - Эрик посмотрел на Дэша. - Многих нобилей?
Дэш хмуро кивнул.
- Герцог Южных Болот убит. Герцог Джайбона смертельно ра-нен. Погибли не меньше десяти баронов и графов. А еще неизвестно, что будет дальше. - Он помолчал. - Пока вы тренировали солдат в горах, Патрик приказал всем лордам, кто примет участие в войне, оста-вить дома хотя бы одного из сыновей - если те у них есть. Если мы победим, в следующем году в Совете появится много новых членов. Мы платим кровью за эту войну.
- Да, платим. - Трубы протрубили тревогу. Начиналась очеред-ная атака. - И еще будем платить. - Эрик вытащил из ножен меч и поспешил на свой наблюдательный пункт.
- Пора, - сказал Квлис.
Пуг подошел ближе к сыну своего старого друга:
