Она надулась.
- Я должна тебя проучить. Тебя слишком долго не было.
Она приникла к его плечу, и он сказал:
- Это верно. Чем ближе... - Он замолчал на полуслове. Чуть было не сказал 'вторжение'!
- Что ближе? - спросила Сильвия.
Ру любовался ее лицом при свечке. Он приехал поздно, и они сразу же отправились в постель. Она сказала, что отец в отлучке по важному делу, так что Ру собирался провести с ней всю ночь, а не спешить по обыкновению в свой городской дом перед рассветом, как в те ночи, когда Джекоб Эстербрук был дома. У отца Сильвии было большое преимущество перед компанией Ру в торговле с Великим Кешем, и он снова спросил себя, не передавала ли Сильвия отцу то, что он ей рас-сказывал. Но Ру не стал над этим долго думать.
- Я хотел сказать, что чем ближе я подбираюсь к своей заветной цели управлять всеми грузами в Горьком Море, - тем меньше у меня остается времени на все остальное.
Она снова укусила его в плечо, на сей раз так сильно, что он непритворно вскрикнул.
- Объяснишь это своей жене, - сказала Сильвия, указывая на следы зубов, которые она оставила. Она встала с кровати, и Ру пора-зился совершенству ее обнаженного тела. Она была самой красивой женщиной, которую он встречал в своей жизни, и при свете единствен-ной свечи она казалась изваянной из живого мрамора, без изъяна. Он подумал о своей пухлой жене, ее дряблом теле, пигментных пятнах, оставшихся после родов, и сам удивился тому, как у него еще получает-ся заниматься с Карли любовью.
Увидев, что Сильвия начала одеваться, Ру спросил:
- Что с тобой?
- На Элен Джекоби у тебя хватает времени, а меня ты совсем забросил.
Ру сказал:
- Уж не ревнуешь ли ты меня к Элен?
- А почему бы и нет? - Она обернулась и смерила сидящего в кровати Ру обличительным взглядом. - Ты проводишь с ней время. Она по-своему привлекательна. Ты слишком часто говорил мне, что уважаешь ее за ум, конечно, мне не может это нравиться.
Ру вылез из кровати и сказал:
- Я убил ее мужа, Сильвия. Я обязан как-то возместить ей ущерб. Но я ни разу к ней не прикоснулся.
- Держу пари, что ты хотел бы к ней прикоснуться, - сказала Сильвия.
Ру попытался ее обнять, но она оттолкнула его.
- Сильвия, ты несправедлива.
- Я несправедлива? - сказала она, поворачиваясь, и пеньюар ее распахнулся. Ру почувствовал, что снова возбуждается. - У тебя есть жена, дети, имя. Я была примернейшей из всех дочерей в целом Ко- ролевстве, пока не встретила тебя. Надувшись, она приблизилась к нему и потерлась грудью о его голую грудь. - Я любовница. Я - женщина, не имеющая никакого статуса. Ты волен уйти в любой мо-мент. - Ее рука начала описывать маленькие круги у него на животе.
Дыхание Ру участилось, и он с трудом проговорил:
- Я никогда тебя не покину, Сильвия.
Скользнув рукой ниже, она погладила его и сказала:
- Я знаю.
Ру снял с нее пеньюар и, подхватив на руки, бросил на покрывала. Он овладел ею сразу же, доказывая ей свою бессмертную любовь, а Сильвия в это время смотрела вверх, на прикроватный полог, и боро-лась с зевотой. Самодовольная улыбка, блуждавшая на ее губах, не имела никакого отношения к физическому удовольствию, а была вызва-на сознанием собственной власти. Ру вскоре станет самым могуще-ственным купцом в истории Королевства, а она имеет над ним полную власть. Она слышала, как дыхание Ру с возрастанием страсти становит-ся все чаще, но сама не испытывала никакого возбуждения. Новизна его любви давно прошла, и теперь Сильвия отдавала предпочтение та-лантам его кузена Дункана, который был гораздо красивее и чей аппе-тит в изощренных любовных играх соответствовал ее собственному.
Она знала, что Ру будет просто потрясен, если узнает, что они с Дунканом часто делили эту постель, а иногда приглашали участвовать в игре кого-нибудь из слуг. Она знала, что Дункан будет во всем ей послу- шен, если посулить ему прекрасную одежду, хорошую еду, редкие вина, красивых женщин и прочие атрибуты богатства. Он станет прекрасным любовником после того, как она обвенчается с Ру, а со временем - совершенно полноценной заменой ему. В то время как Ру приблизился к вершине страсти, Сильвия рассеянно думала о том, долго ли ей придется ждать свадьбы с этим противным коротышкой после того, как она устро-ит убийство его жирной жены. При мысли о том, что в ее руках окажутся сразу две финансовые империи - отцовская и Ру, - Сильвия наконец пришла в настоящее возбуждение, и когда Ру не смог больше владеть собой, Сильвия тоже испытала экстаз, вообразив себя самой могуще-ственной женщиной в истории Королевства.
Эрик постучал, и Уильям выглянул за дверь.
- Да, сержант-майор?
- Можно к вам на минутку, сэр? - спросил Эрик.
Уильям указал ему на стул, и Эрик сел.
- Что случилось?
- Я не по поводу учений, - сказал Эрик. - Там все идет хорошо. Это личный вопрос.
Уильям сел. Выражение его лица не изменилось. Когда люди слу-жат вместе, каждый рано или поздно позволит другим узнать кое-какие детали своей личной жизни, но никто еще ни разу не затевал разговора о личном намеренно.
- Я слушаю, - сказал рыцарь-маршал Крондора.
- Я знаю эту девушку, и... ну, в общем, если вы не возражаете, я просто хотел поговорить о том, может ли солдат жениться.
Уильям помолчал немного, потом кивнул.
- Это трудный вопрос. Некоторые как-то устраивают свои семей-ные дела. А у других не складывается. - Он сделал паузу. - Чело-век, который занимал этот пост до меня, Гардан, был когда-то простым сержантом, как вы. Он служил лорду Боррику, герцогу Крайди, когда мой отец был еще ребенком. Он прибыл в Крондор с принцем Другой и поднялся до этой должности. Все это время он был женат.
- И как?
- В целом неплохо, - сказал Уильям. - У него были дети, один из его сыновей стал солдатом, как и отец. Он погиб во время набега пиратов на Дальний Берег.
Эрик помнил то, что ему рассказывал о событиях тех дней его отчим Натан, и знал, что во время этих набегов полегло немало народу.
- Гардана к тому времени уже не было в живых. Кто-то из его детей, наверное, еще жив.
Уильям поднялся и закрыл дверь, потом присел на краешек стола. Эрик заметил, что под рыцарским плащом, положенном ему по чину, рыцарь-маршал носит обычную солдатскую форму без знаков различия.
- Видите ли, в связи с грядущими событиями... - начал Уильям. Он задумался, подбирая слова, затем сказал: - Мудро ли в такое время устанавливать какие-либо серьезные отношения?
- Мудро или нет, но они уже есть, - сказал Эрик. - Я никогда раньше не испытывал ничего подобного.
Уильям улыбнулся, и на мгновение Эрику показалось, что он даже как будто стал моложе.
- Я помню.
- Простите, что я спрашиваю, у вас когда-нибудь была жена, сэр?
- Нет, - сказал Уильям, и в его голосе прозвучала печальная нотка. - В моей жизни никогда не было места для семейных уз.
Он снова подошел к своему стулу и сел.
- Сказать по правде, у моей семьи тоже не находилось места для меня.
- Вы говорите об отце? - спросил. Эрик.
Уильям кивнул.
- Было время, когда от гнева мы не разговаривали друг с другом. Теперь это прошло. Но временами
