– Я хоть и глупец, но не настолько…
На этот раз все было немного по-другому. Он ласкал ее осторожно и нежно, возбуждая желание. Томление в них росло, и, когда стало нестерпимым, он вошел в нее. Ивина застонала, потом крепко прижала его к себе, не давая двигаться.
– Пусть будет так, – прошептала она. – Не хочу ничего больше. Только ощущать тебя, как часть себя, и все…
Прошло примерно полчаса, прежде чем ее объятия ослабли: Ивина заснула. Кот осторожно поцеловал ее и надев набедренную повязку, вылез из жилища.
Ибис сидел в священном жилище в излюбленной позе и дремал.
– Тебе тоже нужно поспать, сын бога, – произнес он. – Ты должен накопить много сил.
– Еще успею, а сейчас буду готовиться к предстоящему бою. Что нового ты узнал от своих богов?
– Ничего, кроме того, что уже рассказал. Боги больше не беспокоятся о тебе. Иди отдыхай, сын солнца.
– Если сообщат что-нибудь важное, – сказал Кот на прощание, – позови.
– Зачем ты приходил? – крикнул ему вслед Ибис.
– Вот за этими твоими словами, – ответил Кот. – В моих снах меня всегда убивают. Я должен обрести уверенность в себе, чтобы победить.
– Излишняя уверенность тоже убивает.
– Но страх – гораздо чаще, – откликнулся Кот.
Он вернулся к Ивине, лег рядом и закрыл глаза.
…Бой был долгим. Он сражался, получал раны, убивал, а мерлонов, казалось, не становилось меньше. За спиной он чувствовал Ивину: она помогла ему своей магией. Но и она уже устала.
Рядом с Ивиной сидел в ритуальной позе Ибис и с интересом наблюдал за боем, стараясь не упустить ни одного эпизода. Он слагал в уме длинный рассказ о подвигах Кота – это раздражало и немного сбивало.
И опять у Кота не осталось сил, чтобы поднять меч и продолжить долгий, изматывающий бой. И снова его убили ударом топора в спину.
Ивина подошла к нему и легла рядом, положив руку на его остывающую грудь. Рука была тяжелой, и он не мог пошевелиться, чтобы снять ее.
Вдруг он увидел в одном из строений соплеменников Ибиса колодец, из которого вырывалось зеленое свечение. Оно шло откуда-то снизу, пробивая холодную воду…
Кот проснулся в холодном поту и с облегчением вдохнул, сбросив руку Ивины со своей груди. Ивина тут же очнулась.
– А мне приснилось, что мы плывем с тобой на лодке по спокойному синему морю…
– Только моря нам еще не хватало, – пробормотал Кот. – По земле бы научиться ходить, не опасаясь за жизнь.
– Нет, хороший был сон, – потянулась Ивина. – Ветер надувал паруса, светило солнце – совсем не такое жаркое, как здесь.
– Тебе всегда снится начало, – проговорил мрачно Кот, – а мне – что будет потом. То есть всякие неприятности.
– Ты не кричал в этот раз. Значит, все было хорошо.
– Ну, не так хорошо, как мне бы хотелось. Я просто не успел закричать, перед тем как меня убили… Тяжелый был бой. Ты немного помогла мне своей магией. Если бы не ты, меня убили бы еще раньше.
– Это я и хотела от тебя услышать, – улыбнулась Ивина. – Жарко, надо вставать… Полей меня водой.
Кот встал, вылил на себя и Ивину по кувшину с водой и выглянул из хижины. Солнце едва появилось – как всегда, раскаленное до белизны.
– Нужно подготовиться к переходу. Ночью пойдем на встречу с мерлонами,
– Конечно, если ты уже отдохнул, – согласилась Ивина. – Я чувствую себя намного лучше. Даже стала привыкать к жаре. И вообще, мне теперь так спокойно рядом с тобой, я ничего больше не боюсь.
– Хорошо, – кивнул Кот. – Значит, этот мир понемногу становится тебе роднее.
– Только потому, что ты рядом, – погладила его по плечу Ивина. – Принеси еды… Почему-то здесь я все время хочу есть.
– Неудивительно. Не расскажешь мне, откуда в столь хрупкой и милой девушке появляется такая сила, когда ты меня обнимаешь?
– Не только расскажу, но и покажу, – усмехнулась Ивина. – Правда, для тебя будет лучше, если ты просто пойдешь и принесешь еды.
– Уже иду, – ответил Кот, выползая, – Не понимаю, почему ты мне все время угрожаешь?
– А ты вернись, – рассмеялась Ивина. – Я все поясню.
– Нет уж, пусть это останется тайной для меня. Солнце поднималось из-за горизонта, но еще дул прохладный ночной ветерок, и выглядело все вокруг не так уж плохо. Ибис ждал его около священного жилища, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
– Вечером пойдем к колодцу, где нас ждут мерлоны, – сказал Кот. – Перед дорогой нам нужно хорошо
