отдохнуть и поесть.
– Уже светло, я смогу найти спелые плоды и червей. Рад, что ты перестал бояться предстоящего боя.
– Неужели вы все время едите только такую пищу? – спросил Кот. – Меня, например, от нее уже тошнит.
– Конечно, мы обычно не едим то, что я предлагаю вам. Когда начинается сезон дождей, здесь много зелени, мелких и крупных животных. Очень много разной и вкусной еды. Просто ты пришел в плохое время, сын солнца. Трава высохла и сгорела, животные ушли, остались только деревья Райя с червями и плодами.
– Я пока не видел здесь даже птиц.
– Птицы улетели. Никто не может тут жить в это время.
– А куда все уходят и улетают?
– К горам и к морю. Там сейчас хорошо – много зелени и еды. Когда начнется сезон дождей, там будет холодно, выпадет снег и еды станет мало. Тогда животные, птицы и люди вернутся сюда. Так происходит каждый год.
– Не очень-то у вас приятно.
– Мы привыкли. Это наш мир. Другого мы не знаем.
– Неужели, кроме вас, здесь нет других людей?
– Где мы живем – нет, – ответил Ибис, собирая червей на большой зеленый лист. – С одной стороны – непроходимые горы, с другой – море, за спиной – пустыня, которую никто не может пройти.
– А откуда взялись мерлоны?
– Спустились с гор, – отозвался Ибис.
– Ты же сам только что уверял, что они непроходимы, – удивленно поднял брови Кот.
– Да, непроходимы для нас. Многие поколения людей нашего племени искали путь через горы, но никому не удалось его найти. И мы не знаем, как нашли его мерлоны. Может, они всегда жили в горах?
– Не думаю. Тогда бы вы уже давно с ними столкнулись, – покачал головой Кот. – Возможно, там есть портал, который ведет сюда из их мира. Вероятно, именно потому им и нужен ключ: дорога через горы слишком опасна, пройти могут только воины… Вы же не видели их женщин и детей?
– Мы видели только свирепых и безжалостных воинов. Кое-кто из нашего племени думает, что у них никогда не было женщин и детей.
– Они есть, просто не могут попасть к вам – дорога слишком тяжелая. А пришедшие сюда воины не могут вернуться обратно. Непонятно только, откуда у них корабли? Неужто построили?
– Корабли? – удивился Ибис– Мы не видели никаких кораблей. Там, где сейчас находится наше племя, море мелкое, а потом начинаются скалы. И очень сильный ветер. Мы не плаваем даже на лодках, потому Что ветер разбивает их о скалы.
– А дальше по побережью есть место, куда могут пристать корабли? Какие-нибудь бухты, закрытые от ветра?
– Нет там таких мест. Море везде мелкое, много скал. Когда начинается ветер, он поднимает огромные волны, которые с такой силой обрушиваются на берег, что даже скалы стонут. А если пройти дальше, то придешь туда, где встречаются море и горы. В горах пути нет, а море всегда бурное – разобьет любую лодку.
– В одном из своих снов я видел корабль, – произнес задумчиво Кот. – Он плыл по морю, на нем были мерлоны.
– Это только сон, – покачал головой Ибис– Корабль не может сюда попасть. Море разобьет его.
– Так и случилось в моем сне. Нам с Ивиной нужно добраться до места, где разбился корабль.
– Невозможно. Никто не сможет там пройти – даже ты, сын солнца. И корабля того тоже нет. Тебе все приснилось.
– .Поживем – увидим… – Кот поднял с земли зеленый лист, на котором шевелились крупные черви. – Отдыхай, готовься к ночному переходу.
– Мне не надо готовится. Это мой мир, я здесь живу и не одну сотню раз одолевал предстоящий путь.
– Тогда просто отдохни перед дорогой.
Кот вернулся к Ивине. Она сидела возле очага и задумчиво ворошила пепел.
– Ты вернулся, – проговорила она рассеянно. – Тебя долго не было, и я немного соскучилась.
– Вот черви и плоды Райя.
– Я поем, – произнесла Ивина, по-прежнему о чем-то думая. Она провела кристаллом над листом, и черви превратились в мясо, а плоды Райя – в сочные яблоки.
– О чем ты думаешь? – Кот положил в рот мясо и почувствовал, что Ивина изменила вкус.
– О многом, – отозвалась Ивина. – О магии, о нас с тобой… О том, почему мы здесь оказались вместе…
– Нашла какие-то ответы?
– Нет, – покачала головой Ивина. – Это бесполезно.
