– Ты надолго терял сознание в последний раз, – произнес Ибис. – Видимо, даже солнце решило, что ты больше не проснешься.
– Удивляюсь, как ты меня за это не превратила в крысу! – сказал Кот Ивине, склоняя голову ей на плечо.
– Сама удивляюсь своей доброте, – пробормотала она. – Тебе просто повезло, что я все свои силы истратила на лечение.
Кот устало вздохнул и посмотрел на Ибиса:
– Старик, мне тоже нужна еда, но будь осторожен: многие мерлоны еще живы.
– Сейчас, сын солнца, – суетливо подскочил Ибис. – Я принесу.
Он выполз из жилища.
– Кот, я помогла тебе в бою, или все, что я делала, было бесполезным? – спросила Ивина. – Я переживала об этом, даже когда теряла сознание.
– Два раза ты точно спасла меня от смерти. По крайней мере, троих мерлонов я убил, когда они замедлились. Вот и считай…
– Мне было трудно. Я не знала, когда надо использовать магию. Не всегда ты пользовался моими замедлениями, то есть я тратила силы без пользы, а когда моя помощь была тебе особенно необходима, у меня их уже не осталось.
– Мы победили во многом благодаря тебе. Если бы не ты, я бы проиграл. – Он погладил девушку по плечу: – Ты все делала правильно. Просто иногда я не мог воспользоваться твоей помощью, но так в бою бывает. Слишком быстро все меняется: кажется, вот самый благоприятный момент нанести удар, но сразу понимаешь, что ты его уже упустил.
– Никогда раньше не смотрела турниры, которые иногда проводились в нашем королевстве, – сказала Ивина. – Поэтому и не понимаю многое из того, что ты делаешь. Некоторые твои прыжки и перекаты мне казались бессмысленной тратой сил, а чуть позже я вдруг соображала, что, если бы ты не сделал какой-то из своих маневров, тебя бы убили… У меня все время было ощущение, что ты знаешь, куда будет нанесен следующий удар. Это так?
– Да, – кивнул Кот. – В боевом состоянии я хорошо чувствую своих соперников и часто угадываю их движения. Может быть, я просто читаю их мысли и реагирую на них.
– Уверена, что ты на это способен. Наблюдать за тобой было интересно, правда, мерлоны часто закрывали тебя, я ничего не видела и не могла ничем помочь. Это меня очень расстраивало.
– Бой уже закончился, мы сумели его выиграть, больше не думай о нем. Думай только о том, как мне быстро восстановиться. Некоторые мерлоны еще живы, их нужно убить, прежде чем они соберутся с силами и нападут на нас.
– Если надо, я могу дать тебе немного своей энергии, но потом долго ни на что не буду способна.
– Нам уже будет нечего бояться. Мы отдохнем здесь несколько дней, прежде чем пойдем дальше.
– Хорошо, – вздохнула Ивина, беря его за руку. – Только энергии совсем немного, надолго ее не хватит.
– Надолго и не надо, – сказал Кот. – Я пробегу и добью только тех, кто сможет встать.
Кристалл на груди Ивины засветился и потух.
Кот с тяжелым вздохом вылез из жилища и, вытащив меч, пошел между глиняными жилищами. Убил двоих мерлонов с легкими ранами, которые попытались подняться при его приближении. Еще одного достал в хижине с колодцем: мерлон заполз туда и ждал, когда кто-нибудь придет за водой. Он напал на Кота, едва тот просунул в отверстие голову. Кот ожидал нападения, поэтому успел отвести меч и несколько раз ударил врага кинжалом, но небольшую рану на руке все-таки получил. Он недовольно покачал головой и вернулся к своему пристанищу.
– Что случилось? – прошептала Ивина, увидев его мрачное лицо. – Тебя снова ранили?
– Ранили, – сознался Кот. – Рана небольшая, но все равно неприятно. Зато все кончено вовремя. Если бы я опоздал, то мерлон убил бы Ибиса, когда нам понадобилась бы вода.
– Хорошо, – слабо проговорила Ивина. – Теперь я могу спокойно заснуть, а твою рану залечу, когда отдохну.
Она закрыла глаза, и Кот услышал ее тихое дыхание. Он и сам хотел спать: энергия, которую Ивина влила в него, уже иссякла.
В хижину вполз Ибис, держа в руках лист с червями, и ужаснулся, увидев, что Ивина спит.
– Нужно ее сейчас же разбудить! – воскликнул он. – Боги не любят, когда люди спят в их жилищах!
– Успокойся, – буркнул Кот, жадно поедая еще шевелящихся червей. – Боги простят. Они понимают, как тяжело досталась нам эта победа. Может быть, они даже помогут нам, наслав хорошие сны.
– Я бы на твоем месте не стал так рисковать, – покачал головой Ибис – Но, возможно, прав ты, а не я. Боги действительно видели бой и знают все.
– Так и есть, – проворчал Кот, ложась рядом с Ивиной. – Все равно ни у меня, ни у нее сил больше нет. Если они захотят нас наказать, путь наказывают, но кто потом отомстит мерлонам?
– Я поговорю с ними, пока вы спите, – решился Ибис – Объясню, что вы просто очень устали.
– Только пой не очень громко, – вздохнул Кот, закрывая глаза. – Я думаю, что они услышат даже твой Шепот.
На следующее утро Кот проснулся разбитым, но тело все же немного слушалось его. Он ел, пил, спал и тренировался с мечом, восстанавливая себя.
