– Я боюсь, Кот! – Ивина схватила его за руку. – Но и остаться в лесу не хочу.
– Я не чувствую опасности. Здесь много энергии, но опасности нет. Не бойся, все будет хорошо.
– Хочу верить, что ты сможешь защитить нас.
Ивина пошла следом за ним, ее кристалл освещал путь. Ибис тоже старался держаться рядом с Котом.
Пропустив их, Кот задержался, чтобы закрыть ворота, но они захлопнулись сами, едва он протянул к ним руку.
– Мне не хватает света… Надо бы посмотреть, что здесь есть, – проворчал Кот. – Ну-ка создай светящееся облачко!
– Я устала, – вздохнула Ивина. – У меня едва хватает Нил, чтобы поддерживать этот слабый огонек.
– Хорошо, попробую сам… – Кот достал из мешочка камень. – Не знаю, получится ли… Никогда такого не делал и не стал бы, если б не необходимость.
– И как ты собираешься поступить?
– Еще не решил, – пожал плечами Кот. – А как это делаешь ты?
– Произношу заклинание на давно забытом языке, – ответила Ивина. – Ты вряд ли сможешь его запомнить: оно очень сложное, я сама мучилась с ним почти месяц.
– А о чем в нем говорится?
– Я же сказала: язык давно забыт. – Ивина беспомощно развела руками. – Помнится, правда, что оно почти такое же, как и то, при помощи которого я развожу костер. Короче говоря, вызывается дух огня.
– Не слышал о таком духе, – задумчиво почесал затылок Кот. – Придется придумать свое заклинание…
Он мысленно обратился к камню, взяв его в руки. Вдруг камень засиял, образовав круг яркого света больше десяти шагов в диаметре. Они увидели, что стоят в огромном дворе, покрытом мелким булыжником, подобранным по цвету и образовывавшим какой-то сложный узор Чтобы разобрать рисунок, света не хватало Двор был пустым и чистым. Трава, кустарник и даже пыль не смогли пробиться через защитную магию. Прямо перед ними высился огромный замок, сложенный из гигантских камней. К здоровенным металлическим дверям вела широкая лестница со множеством каменных ступеней, каждая из которых имела свой цвет.
– В дом лучше не входить – слишком опасно, – заметила Ивина. – Останемся здесь.
– Хорошо, – согласился Кот, расстилая свой плащ на булыжнике. – Мне и самому не хочется туда идти. Вполне достаточно того, что здесь мы в безопасности.
– В этом я не уверена… – Ивина со вздохом легла на плащ. – Но другого выхода все равно нет.
Ибис сел в излюбленную позу и начал заунывно петь, но почти сразу испуганно смолк: эхо, многократно отразившись от невидимых стен, повторило его первые слова.
– Лучше не пой, – попросила Ивина. – Мы не знаем, что вокруг нас. Вдруг изменим равновесие сил, если уже не изменили. А чем это может закончиться, предсказать не берусь.
Кот засунул камень в мешочек, и тот потух. Светили только звезды в далеком ночном небе. Кот устроился рядом с Ивиной, но она отодвинулась.
– Здесь ничего нельзя, – шепнула она. – Я чувствую огромную силу вокруг и очень боюсь, что она придет в движение.
Ее кристалл продолжал тускло мерцать. Ивина вздохнула и спрятала его под рубашку:
– Горячий… Думаю, он вряд ли остынет, потому что тоже ощущает насыщенную магию.
– Ничего не бойся. Нас впустили внутрь, значит, признали своими. Не думаю, что с нами что-нибудь произойдет.
– Ты не понимаешь, – вздохнула Ивина. – Такая магия способна изменить человека. Он становится другим, даже не подозревая об этом. Хорошо, если тут добрая магия, а если нет? Вдруг это ловушка?
– Какая ловушка? – возразил Кот, обнимая ее. – Никто не будет ставить ее в лесу, в котором никто не бывает. Обычный покинутый дом. Ну, с охранной магией, но она настроена так, что никого не убивает, а только отталкивает… Расслабься и спи, все будет хорошо.
Ивина доверчиво прижалась к нему:
– Никогда не подумала бы, что такое может существовать… Очень странное место: и дом, и двор, и стены– все создано при помощи магии… Тот, кто сделал это, был великим магом, равным которому нет во всех мирах.
– Может, и так… Меня больше интересует, почему открылись ворота, после того как я приложил камень?
– Свой камень? – удивилась Ивина. – Действительно интересно! И что ты решил?
– По-моему, камень из колодца, ключ, создающий порталы, и этот замок – звенья одной цепи. Вполне возможно, что все это сделал один человек – тот самый великий маг, о котором ты говоришь.
– Да, похоже на то… Тогда понятно, почему твой камень открыл ворота: камень – магическая вещь, настроенная на того же человека, что и замок. То есть в них заложен один и тот же образ. Охранная магия приняла его, и мы беспрепятственно вошли.
– Поэтому я уверен, что с нами ничего здесь не случится, – проговорил Кот. – Я не чувствую опасности. Энергия, которая тебя пугает, не враждебна, она существует как бы сама по себе.
– Ты меня успокоил… – Ивина положила руку ему на грудь. – Я даже попробую заснуть… Кот тоже
