– Ты не чувствуешь опасность? – спросила Ивина, глядя на мелкие волны, набегавшие на песок.
– Здесь безопасно, – прислушался Кот к себе. – По—близости никого нет, можем отдохнуть.
– Хорошо, когда все спокойно… – Ивина растянулась на горячем ложе.
– Но задерживаться надолго не будем… – Кот кивнул в сторону бесконечного пляжа. – Где-то там лежит
ключ, создающий порталы, нам его не миновать.
– Нет уж, – напомнила Ивина, – мы все равно не сумеем им воспользоваться, так что пройдем мимо.
– Так и сделаем, – согласился Кот. – Правда, ключ нужен колдуну мерлонов. Следовательно, скоро мы столкнемся с его воинами.
– Это только твои сны… – Ивина сбросила с себя рубашку, подставляя тело заходящему солнцу. – Может быть, на самом деле никакого ключа и нет.
– Вряд ли… – Кот с трудом отвел взгляд от ее груди. – Почти все, что я вижу в своих снах, сбывается.
– Что же ты увидел прошедшей ночью? – полюбопытствовала Ивина.
– Который раз подряд одно и то же: парусник, разваливающийся на части, и человека, привязанного к Мачте. У него на груди парусиновая сумка, в ней и лежит ключ
– Но ты же не взял его в руки? Почему это должен быть именно тот ключ, о котором гласит легенда? Легенды ведь часто врут!
– Я не брал его в руки, – признался Кот. – Вижу только гибнущий парусник и парусиновую сумку.
– Это ни о чем не говорит, – улыбнулась Ивина, переворачиваясь на живот. – Сон не вещий.
– Что ж он постоянно повторяется? Стоит мне закрыть глаза, как я оказываюсь на этом паруснике.
– Ну, не знаю… – пожала плечами Ивина. – Всем что-то снится, и мало кто способен что-то понять в сумбуре видений.
– Я привык верить своим снам. И этот сон вряд ли случаен.
Кот достал из мешка копченые полоски, сел на песок рядом с Ивиной, и они стали рвать зубами твердое мясо, запивая его водой из фляжки.
– По дороге к порталу мы все равно пройдем мимо того места, где лежит ключ. Возможно, удастся взять его раньше, чем до него доберутся мерлоны.
– Он нам не нужен… – Ивина закрыла глаза. – Лучше не думай о нем. Отдохни. Скоро ночь, и мы продолжим путешествие.
– Ночью будем отдыхать… – Кот погладил ее обнаженную спинку. – Тут не пустыня, можно идти и днем…
Ночью, после того как они долго любили друг друга, Ивина спросила:
– Кот, ты никогда не задумывался о детях?
– Нет, как я мог о них думать, если сам еще мальчишка? – усмехнулся Кот. – Да и жизнь моя не позволяет думать об этом. У меня ни дома, ни золота, ни уверенности в том, что проживу достаточно долго, чтобы их воспитать.
– А я начала задумываться, – сказала Ивина. – Если я, потеряв девственность, не потеряла свою силу, то почему бы и нет? Возможно, скоро у нас появится маленький Кот, который возьмет все лучшее от своих родителей.
– Ты беременна? – встревожился Кот. – Это плохо. Неудачное местечко. А до портала еще нужно добраться.
– Я – ведьма, – погладила его по плечу Ивина. – Ребенок у меня появится только тогда, когда я этого захочу. Самое простое волшебство – и без проблем.
– Лучше не надо, – покачал головой Кот. – Рано об этом думать. Я не готов, да и ты тоже.
– Я просто спросила, – улыбнулась она. – Не понимаю, почему ты так встревожился?..
Ночь прошла спокойно, и утром они двинулись по побережью. Ибис по-прежнему легко бежал впереди. Было жарко, но рядом имелось море, в которое всегда приятно окунуться. С пресной водой проблем тоже не возникало: дорогу часто пересекали ручьи. Ибис ловил рыбу и собирал мелкие ракушки, так что и с питанием устроилось само собой.
На третий день приблизились к горам – высоким, крутым, они казались непроходимыми. Вдоль берега еще тянулась узкая полоска песка, и они шли, пока не уперлись в точку встречи гор и моря.
– Дальше дороги нет, – заявил Ибис– Никто из наших людей не смог пройти, а те, кто прошли, не вернулись обратно.
– Мы пройдем, – произнес Кот.
– Это невозможно! – Ибис показал рукой на скалы, преградившие им путь.—Горы слишком крутые! Нам не взобраться на них. А море здесь глубокое и неспокойное.
– Попробуем подняться тут… – Кот кивнул на узкую расщелину в серой скале. – За трещиной – пологий подъем.
– Никто в моем племени не сумел покорить эту скалу, – засомневался Ибис.
– А мы попробуем…
