– Смотри наверх!!! – приказали они. – Что ты там видишь?!!
Тетка испуганно подняла голову. Баюн улыбнулся, показывая все свои зубы, и весело помахал лапкой. Тетка вытаращила глаза.
– Н-н-н… ничего!!! – выдохнула она, понимая, что, если расскажет про ТАКОЕ, до завтрашнего утра ей не дожить. Сегодняшний вечер также ставится под большое сомнение.
– Ты что, ослепла?!! – Дружинник эмоционально размахался мечом в непосредственной близости от ее лица. – Не видишь, там кот в колпаке и с колокольчиками на летающем ковре???!!
– А-а-а… – Тетка скосила глаза на меч. – Так бы сразу и сказали! Конечно, вижу.
Ковер пошел на снижение и приземлился прямо у их ног.
– Вот он! – закричал дружинник. – Не видите, что ли?
– Да? И что он делает? – поинтересовались царевичи, в упор не замечая Баюна.
– Пляшет!!!
– А вы уверены, что коты умеют плясать? – вкрадчиво поинтересовался Бабай, наблюдая, как Баюн с растянутым до ушей ртом невозмутимо отплясывал гопак, зарабатывая себе звание почетного гостя града Киева.
Дело успешно продвигалось в сторону коллективного помешательства.
– Значит, говорите, ковер где-то здесь? – Царевичи и Бабай встали на ковер, а кот с непостижимой для него ловкостью лавировал между ними. Все старательно делали вид, что никаких препятствий для них не существует. – Киска, кис-кис-кис! Где ты?!
– Ты!!! Я тебя!!! Вот он!!! – Дружинник запрыгнул на ковер и попытался схватить неуловимого кота. – Вот он!!!
– Ничего здесь нет, идиоты! – в сердцах бросил Бабай и оттолкнул дружинника. – Ну вас, к чертям собачьим! Взлетаем!
Ковер резко взмыл вверх, и у дружины вторично отвисли челюсти.
Царевичи весело помахали им мечами, Бабай приподнял над головой ухмылявшегося кота, снял с него колпак и сбросил вниз со словами:
– Это вам, заслужили!!!
Колпак упал на землю, дзынькнув пришитыми к нему разноцветными стекляшками, а ковер-самолет скрылся в облаках.
– А я и не знал, что Баюн плясать умеет… – перечислял царь Никодим. – Разговаривает прилично, анекдот ввернет где надо, сказок знает немерено. Редкая порода!
– Конечно! У него и предки были не хуже, – кивнула Яга. – Это не твой советник, который только и умеет, что интриговать и назначать крайнего. Хотя лошадка из него получилась неплохая.
– Как мы будем с ними бороться?
– Пока не знаю. Я думала, что вампиры пройдут по всей планете и благополучно загнутся среди пингвинов, но теперь…
Тарелка переключилась на вычурно одетого мужика в многоцветном камзоле, спавшего на королевской кровати в закрытой от солнечного света опочивальне.
– Кто это? – спросил царь.
– Новый повелитель вампиров. Последователь организатора всего того безобразия, в которое мы влипли.
Вампир безмятежно спал, изредка похрапывая и демонстрируя свои острые клыки. Судя по всему, чувствовал он себя в полной безопасности.
– А я его знаю! – воскликнул царь. – Это маниакальный строитель тюрем, Персоний Гадд Третий! Задолбал всех царей-королей своими придирками: там тюрьмы маленькие, там непрочные, а вон там вообще тюрем нет! Где, кричит, народу жить-поживать? Маньяк, одно слово.
– И не говори! – поддакнула Яга. – Одно обидно: сволочам везде у нас дорога.
Тарелка высветила широкий письменный стол, заваленный записями, старинными книгами и алхимическим оборудованием. Яга особенно заинтересовалась начерченной на полу пентаграммой, окруженной совершенно неизвестными символами.
– Интересно, интересно… – Она увеличила изображение. – Уж не самого ли повелителя вампиров он вызывал с того света?
– Он – чернокнижник?!
– Похоже. – Яга перерисовала узоры. – Надо наблюдать за ним, это может дать нам ключ.
– К чему?
– А хоть к чему, ситуация изменилась настолько, что любые сведения будут полезными. Вампиры по известной им одним причине внезапно, по всему “фронту наступления” повернули обратно и теперь летели строго на север.
Не особо Дальнее Внеземелье. Пятнадцать космических линкоров, расстояние до Земли – примерно пять миллиардов восемьсот миллионов километров.
Плутон.
Остановка с целью заправиться метаном для личных нужд. Температура на поверхности планеты – минус двести двадцать шесть градусов. Лето. Жара.
