грусти.
- Добрый человек, подайте на пропитание, - монотонно и заученно, но со слезами на глазах сказал оборванец, протягивая руку.
Мужчина в кепке недовольно кашлянул, сунул руки в карманы и ускорил шаг.
- Вам что жалко? Немного, всего мелочь, - сказал юноша и его голос задрожал от злобы.
Юноша резко поднялся и в его руке что-то подозрительно сверкнуло. В глазах заблестел страшный огонёк, предвещающий нехорошее дело. На месте бездомного голодного юноши-цыгана стоял теперь сильный и хладнокровный убийца.
- А ну стой! - громогласно прозвучал его голос на всю улицу.
Мужчина в кепке резко обернулся на секунду и попытался убежать, но на его пути встал ещё один цыган, но постарше и более прилично одетый. В каждой руки он держал по длинной палке с заострённым концом и яростно ими помахивал. Побрякивая цепями, он перемещал свой вес с одной ноги на другую.
- Тебе было жалко подать бедному человеку? Придётся самому стать бедным. Снимай плащ!
- Но... ребята... - сказал мужчина в кепке с явным страхом в глазах.
- Что, ребята?! Надо делиться с бедными, а то сам пузо нажил, а другим не даёшь. Нехорошо получается, не честно как-то, - злобно улыбаясь, сказал оборванец, подходя почти вплотную.
- Да как ты смеешь говорить о чести?!! - вскипел мужчина в кепке, но получил увесистый удар кулаком в челюсть, от чего и повалился на тротуар.
Подростки стали пинать его ногами, поминутно оглядываясь. Но никого не было. Мужчина в кепке, вернее уже без кепки, ибо кепка скатилась в лужу, поначалу отбрыкивался, но потом движения стали медленные, а под конец и совсем прекратились - мужчина без кепки перестал дышать. Грабители обратили внимание на этот факт, ещё пару раз пнули его и прекратили избиение.
Отдышавшись, они стали обыскивать его, пытаясь найти что-нибудь ценное, но ничего, кроме часов 'Слава' и пачки сигарет 'Беломор', найти не смогли. Плюнув на распластавшееся бездыханное тело, они изъяли из его кармана кошелёк с сотней рублей и карточкой зубного врача и пошли за угол делить добычу. За углом было темно, как у негра в одном месте, но они сели прямо на голый тротуар и стали делить то немногое, что им удалось добыть.
- Ну, что, давай так: сотню мне, карточку тебе, 'Славу' мне, 'Беломор' тебе.
- Не, я так не согласен, я сидел, холодел, клиента ловил, а ты себе всё самое лучшее забираешь. Это не честно... Надо бы уходить отсюда, а то мы его, наверно, зашибли. - сказал юноша в лохмотьях.
- Да, ты прав, сваливать надо, - задумчиво сказал другой юноша, но тут же весело добавил, - но сначала надо бы с него одёжку снять. Потом на рынке толкнём.
И они поднялись с твёрдого и холодного тротуара и пошли обирать мужика без кепки. Каково же было их удивления, когда, выйдя к месту возлежания мужика без кепки, они не обнаружили там никого и ничего, даже кепки в луже не было. Быстрый осмотр местности ничего не дал. Когда они уходили, поблизости никого не было, никто не полезет на улицу из тёплой квартиры за этим мужиком, значит он ушёл сам.
- Вот ведь сволочь! - в сердцах сказал оборванец, - значит не совсем мы его добили. Ушёл-таки, козёл!
И, как бы в ответ на последнее ругательство, он схлопотал сильный подзатыльник. Не разбираясь за что он был награждён таким знаком внимания, оборванец, матерясь, бросился на своего напарника по грабежам. Через пару минут упорной драки они, устав, решили прекратить и сели на асфальт, тяжело дыша и сплёвывая кровь. Отдышавшись, оборванец всё-таки решил узнать за что он получил подзатыльник.
- Ты зачем меня ударил? - спросил он, ковыряясь ножом в зубах.
- Что? - не расслышав спросил его напарник.
- Ударил, говорю, меня зачем? - ковыряясь тем же ножом в ухе спросил оборванец.
- Когда? - недоумевал напарник.
- Ну, в самом начале, я после этого на тебя и бросился, - почёсывая зад тем же самым ножом, сказал оборванец.
- Да не трогал я тебя: ты на меня первым бросился, я дал сдачи, ты кусаться, я в глаз и... всё, - напарник обиженно сплюнул.
- Да, но ведь сначала ты мне по голове дал! - состригая ножом ногти на ноге молвил оборванец.
- И в мыслях не было, не говори чушь, - фыркнул на него напарник.
- А кто же меня тогда ударил, а? Может Бэтмен? - удивлённо рассматривая свою грязную стопу, язвительно сказал оборванец.
- Это был я, - сказал глухой голос позади.
Оба грабителя резко обернулись, но смогли рассмотреть лишь тёмную фигуру в тени здания. Они не могли видеть лица этой фигуры, они не могли даже с уверенностью сказать был ли это человек или какое- нибудь животное, но они ощущали на себе пристальный пронизывающий до костей взгляд этого существа, который не давал им двинуться с места и вселял в них страх. Существо залилось пронзительным смехом, от которого стыла кровь в жилах. Этот смех сковал сознание грабителей.
- Зря вы обидели человека, - перестав смеяться, сказало существо глухим, но настолько мощным голосом, от которого задребезжали стёкла в окнах и витринах. Существо сделало шаг вперёд...
На следующее утро на этой улице нашли трупы двух юношей.
V Вопросы и ответы
Наступил новый день, солнце слабым лучом проглядывало в маленькое окошко и щекотало нос Алексея. Он открыл сначала один глаз, потом другой, часто ими заморгал и негромко чихнул. День обещал быть тяжёлым и утомительным. Предстояло много думать. По стене полз одинокий, неизвестно откуда взявшийся, паук. Алексей привстал на локте и стал наблюдать за медленным движением паука по стене. Паук пробежал почти до потолка, после чего юркнул в небольшую трещину в стене. Алексей встрепенулся и полез смотреть на трещину. И обнаружил интересный факт: почти всё пространство на стыке стены и потолка было усеяно мелкими трещинами, некоторые из которых пронзали стену насквозь.
- Ага, - радостно воскликнул он, выискивая глазами что-нибудь тяжёлое. Но ничего тяжёлого в комнате не оказалось.
Пару десятков раз стукнув кулаком по трещинам, Алексей отбил кулак и сорвал голос. Обессилевший, он сел на пол и из последних сил стал думать о том, каим ещё образом можно отсюда выбраться. Подойдя к двери, он стал ощупывать её, пытаясь найти в ней слабое место. Не секунду ему показалось, что одна из извилин от краски пошевелилась. Он попробовал её повернуть и она отошла в сторону, обнажив замочную скважину, которую скрывала. Он попытался найти что-нибудь острое, дабы вскрыть замок, но ничего не нашёл.
Поковырявшись в скважине ногтём, он, обессиленный своими неудачами, сел на пол и впал в депрессию. В его голове проплывали образы Путина, АПЛ 'Курск', мамы, Лены... Лены! Внезапная мысль о Лене заставила его задуматься о смысле своего пребывания здесь.
- Зачем этот сумасшедший держит меня здесь? Зачем я ему нужен? А вдруг ему нужен не я, а моя мама или Лена. Он сказал, что я следующий. А вдруг они уже мертвы, а он меня держит здесь на закуску?!! - в Алексее с каждым словом нарастала злость.
Когда он произнёс последние слова, что-то лопнуло в его сознании, что-то скрытое вышло на свободу, именно страх за своих близких пробудил это. С бешеным криком он бросился на тяжёлую вбитую в пол тумбочку и неимоверным усилием вырвал её с солидным куском бетона. На пол упала булавка, но он её не заметил. Это нечеловеческое усилие прибавило ему храбрости и он поднял тумбочку, в которой было не меньше ста килограмм (тумбочка-то чугунная), над головой и бросил её на стену с окном. Всё здание содрогнулось от такого удара, стена ухнула, но выдержала. Тогда Алексей, зверея с каждой минутой, вновь подхватил тумбочку, как будто бы это был футбольный мяч, и снова бросил её на ту же стену. Здание содрогнулась ещё сильнее, а стена пошла трещинами, но опять выстояла. Тогда он схватил эту тумбочку на
